Не все НПС попадают…

— Евгения Васильевна! Ты прекрасна! И в любой момент времени готова ко всему, я в тебя верю, — он слегка отстранился, — А ещё тебе нужен антистресс. Ты посмотри на себя — взъерошенная, руки дрожат…

— Ванька, не начинай…

— Чё не начинай-то? Действие предыдущего сеанса закончилось, я тебе как доктор говорю. Пошли кино смотреть?

— Знаю я твоё кино…

— Хорошо, пусть не кино, — покладисто согласился Дрозд, — У тебя сколько выходных не отгуляных? А у меня? Парня домой отправили, давай хоть на полтора суток смотаемся на море?

— Да что я там не видела на том море⁈ Одно да потому! Жёлтый песок, пальмы, коктейли эти дурацкие с палочками!

Дрозд на мгновение задумался:

— Женька, а ты на Дальнем Востоке давно была?

Евгения Васильевна пожала плечами:

— Да вообще я никогда там не была. Не было такой задачи.

— Вот! Ставлю перед тобой задачу! Женька, там а-а-абалденно! Знаю место: тёплое море, дикая природа и всякая вкуснятина морская аж кишит. Поехали! Собирайся! Я не приемлю возражений!

Женя Васильевна засомневалась. Дрозд почувствовал слабину и развернул агитацию:

— Ты только представь: кра-а-абы, креветки, моллюски, а уж рыбы такое изобилие, и всё свежайшее, м-м-м! Мы заберёмся с тобой в какой-нибудь глухой уголок, поставим палаточку, будем жечь костёр и всё это жарить. Или варить. Вкуснятина!

— Хм! Много ты наловишь! — хмыкнула женя Васильевна.

— Я очень талантлив, ты меня недооцениваешь, — Дрозд принял горделивую позу, — А потом, у меня всегда есть запасной вариант: купить у аборигенов! Подозреваю, что у них этого добра целыми вагонами.

ТИХАЯ УЧЕБКА

Вот так получилось, что вместо положенного воскресенья Петька провёл у родителей почти всю вторую половину пятницы и почти всю субботу, а к вечеру — чтоб с утра судорожно не скакать по лифтам — вернулся в учебку.

Народу в вестибюле было сильно меньше, чем обычно. И в стеклянном блочке администрации дежурила одна-единственная девушка, незнакомая. Петька поднялся на галерейку второго этажа и решил зайти в столовую, прикупить про запас пару коробок сока — хранилище-то теперь есть, можно на размещении мелочёвки особо не экономить.

По сравнению со вторничным вечером, в столовой было пусто. В единственном парне, набирающем себе ужин с ленты раздачи впереди него, Петька с радостью узнал Дэна:

— Здорово! А ты чего, не в отгуле?

— Только вернулся. У мамы с отцом рабочий график плавающий, я договорился, подстраиваюсь. Начальство не в претензии. А ты?

— Меня тоже с пятницы отправили, — Петька не стал вдаваться в подробности, — Вернулся вот, а учебка как будто вымерла.

— Есть такой эффект. А ты что, есть не будешь? — Дэн кивнул на четыре пачки сока.

Петька в раздумье оглядел линию раздачи:

— Нет, наверное. Я, по-моему, сегодня съел три завтрака и четыре обеда. Аж дышать тяжело. Минералки возьму бутылку.

Дэн засмеялся:

— А! Ты ж недавно! Меня мама тоже поначалу всё закармливала. Плакала даже, просила фотографировать — правда я ем или сплошной фастфуд. Сейчас успокоилась маленько. Пошли, составишь компанию?

Дел всё равно никаких не было.

Они устроились за тем же столом, где Петька видел компанию в прошлый раз. Тут даже столы так же стояли, три штуки сдвинутых.

— Вы что, всегда здесь садитесь?

— Ага. Уборщики уже и не расставляют, привыкли. Если хочешь — присоединяйся, как раз одно место пустует. Парни не будут против.

— Если только вечерами.

Дэн понимающе покивал:

— Знаю, кто на индивидуальном стажёрстве, все носятся как укушенные. Время поджимает, ясное дело. Но компания нужна, уж поверь. Сеструха у меня психолог, чуть что — лекции мне читает. Так что я тебе как специалист говорю: приходи потрепаться, иначе тоска задавит. Мы вот с парнями с одной школы — держимся друг за друга.

Петька вспомнил Димку Леонова. Да, здорово было бы, если б они также могли в одну учебку…

— Слушай, а на палеонтологию где учат, не знаешь?

Дэн отложил вилку и со странным интересом на него посмотрел:

— А тебе зачем? Там кратким курсом не отделаешься, если только учиться и подрабатывать. А это значит: очень мало спать, и прощай выходные минимум на три года.

— Да нет! Друг у меня там. Письмо прислал, что практические курсы начинаются. Интересно мне — если они выходят в вирт, значит, уже знают? Ну… Что мы и так все тут? Может, с ним связаться можно?

— А-а! — Дэн покрутил головой, — Нет. Точно нет, сто процентов. Я с палеонтологии, как что устроено, могу рассказать, это не секрет. Да так почти все университетские курсы живут, просто каждый учит своё.

— Расскажи. Интересно всё-таки.

— Смотри. Первый год — установочный. Специальные университетские городки, как бы для уточнения профессиональной склонности. Фактически, те же детские локации, уровнем чуть повыше. И я чётко тебе говорю: все студенты уверены, что они живут в реале. Все заходят в вирт через капсулы — поддержание легенды полное. Просто ты много начинаешь бывать в вирте. Преподы тебе рассказывают, что удобно и престижно иметь работу в вирте. Особенно если удаётся устроиться в «Надежду». Ты привыкаешь к вирту, начинаешь ценить всякие плюшки. Понимаешь?

— М-гм, — Петька покивал.