Не встречайся с Розой Сантос

– Хочу, конечно. Но на старте пороть горячку не стоит. Мы пойдем вместе с основной массой, понаблюдаем за ветром, сделаем выводы.

Лодки впереди нас стояли на месте, но все они словно ерзали туда-сюда, как школьник, ожидающий звонка на перемену.

Я бросила взгляд на Алекса. Он держался абсолютно спокойно и уверенно, не обращая внимания на порывы ветра, которые бросали нас из стороны в сторону.

– Куда девался тот испуганный парнишка? – вслух спросила я.

Алекс посмотрел на меня, щурясь от солнца.

– Он просто наконец-то вышел в море.

Снова раздался сигнал, и на лодке возле буя помахали флажком. Все лодки впереди и по бокам от нас рванулись вперед.

В процессе Алекс пытался что-то объяснять, но это совершенно никак меня не успокаивало. Он прокричал что-то про таран.

– Что? – Я в ужасе посмотрела на остальные лодки, которые совершенно невинно шли под парусами. Значит, «дружелюбные ребята».

– Нам туда. – Он показал налево. Мы очень сильно отклонились вправо. Буй проплыл где-то впереди.

Я драматично развела руками. Алекс только ухмыльнулся. Как он может быть таким довольным?

– В этом и проблема, – сказал он. – Пойти прямо на него не получится, поэтому придется двигаться немного зигзагом. Сейчас я буду менять галс, чтобы развернуться.

– А мне что делать?

– Когда я скажу «гик пошел…» – Он посмотрел на мое озадаченное лицо и поправился: – Когда я просто скажу «пошел», пригнись.

Одной рукой он повернул штурвал, а другой ослабил какую-то веревку.

– Пошел! – заорал он.

Шепча молитву, я присела, и гик начал движение. Парус яростно захлопал на ветру, а Алекс потянул за другую веревку и еще сильнее повернул штурвал. Гик пролетел у меня над головой, парус поймал ветер, и все задрожало. Мы помчались вперед так быстро, что, казалось, мое сердце выскочило из груди и осталось где-то на полдороге.

Алекс расхохотался, и мы промчались мимо нескольких других лодок. Все еще скорчившись, я осторожно выглянула из-за борта.

– Уже можно разогнуться! – крикнул он.

– Подумаю об этом! – прокричала я. Мне пришлось схватиться за борт, потому что лодка начала подпрыгивать на волнах, и с носа рассыпался каскад брызг. – Это нормально? – завопила я. Мои ботинки стало заливать водой. – Алекс, это нормально? – завопила я еще громче, энергично жестикулируя.

Алекс наклонился посмотреть на палубу.

– Да, все в порядке. – А потом он посмотрел вверх и без предупреждения заорал: – Пошел!

Я ничком бросилась на пол, и мы снова, подрезав других участников, совершили обход вокруг буя. Когда наконец гик остановился, я встала после своего грациозного ныряния в лужу морской воды и мокрая насквозь уселась на скамейку.

Алекс фыркнул.

– Так, дальше, – крикнул он, – сейчас мы круто повернем направо и обойдем вот тот оранжевый буй! – Он показал вдаль. – Ветер там дует с другой стороны, поэтому нужно, чтобы ты села вот сюда и… – он запнулся и посмотрел на меня слегка беспокойно, – свесила ноги за борт.

– За борт лодки?!

– Ага. Роза, честное слово, ничего не случится. Это просто для баланса.

Я сегодня точно умру. Других вариантов, кажется, просто нет. Сейчас мы будем делать смертельно опасный поворот, а я в это время буду свисать с борта, как белье с веревки. С лицом приговоренной к смерти я нырнула под гик и отправилась на другую сторону. Перекрестилась и свесила ноги наружу, держась за перила.

– Готова? – закричал Алекс.

– Нет! – заорала я и добавила себе под нос: – Но раньше меня это не останавливало.

– Поворот!

Тот борт, на котором я сидела, поднялся над водой, и я завизжала и зажмурилась от яростного ветра, бившего в лицо. С соседних лодок неслись выкрики, и я распахнула глаза, чтобы проверить, не предупреждают ли они меня о скоропостижной смерти. Небо и волны слились воедино у меня перед глазами – лодка снова выровнялась.

Я осталась в живых. Я была насквозь мокрая, горло болело от визга, а колотящееся сердце, по-моему, сломало пару ребер. Но я чувствовала себя невероятно, сокрушительно живой. Я схватилась за перила и расхохоталась навстречу ветру. Я слышала, как Алекс тоже хохочет.

– Где мы сегодня, Роза? – спросил он, перекрикивая шум моря и ветра.

Мы в море. И мне это безумно нравится.

– Еще раз поворачиваем, – сказал Алекс. Иди обратно на ту сторону и делай то же самое, пока не выровняемся.

Я приготовилась и крепко схватилась за перила, но закрывать глаза на этот раз не стала. Когда борт поднялся над водой, я увидела вдалеке набережную. Там стояли люди и наблюдали за гонкой. Мы уже приближались к финишу, и их крики становились громче. Впереди нас шли только четыре лодки – остальные восемь мы каким-то образом обогнали.

Мы обошли еще одну, и я тоже, не сдержавшись, завопила от радости.

– Где финиш? – крикнула я.

Он вытянул левую руку:

– Там же, где и старт.

Старт был довольно близко от нас, с левой стороны, но мы почему-то двигались не туда.

– А почему мы плывем в другую сторону?

– Остался еще один буй, – пояснил Алекс.

Никогда бы не подумала, что это случится, но я не могла дождаться нового поворота. Посмотрев на три лодки впереди, я вдруг сообразила, что самая первая промахнулась мимо буя.