Не встречайся с Розой Сантос

Электрические лампочки замигали и включились; я зажмурилась и принялась моргать, когда комната снова ярко осветилась. Мы одним прыжком вернулись из прошлого в настоящее. У всех зажужжали телефоны, и кофейные кружки вернулись на свои места. Все несколько растерялись, но Майк, Ана, Бенни и Алекс по пути к выходу задержались возле кресла Мими, чтобы пожелать ей спокойной ночи. Не было ничего необычного в том, чтобы целовать старших в щеку при встрече и расставании, но сейчас казалось, что все просто тянут время. У Аны зазвонил телефон – вне всяких сомнений, миссис Пенья хотела проверить, не ударило ли ее током, – но она тоже не торопилась уходить. Сегодня мы все обрели нечто считавшееся давно потерянным. Историю любви под угрозой изгнания.

Я проводила всех до двери, но осталась снаружи на крыльце с Алексом. Воздух казался липким от влаги, с дорожек поднимался пар после дождя. Алекс остановился на нижней ступеньке.

– Что такое? – спросила я.

– Я много думал кое о чем, – сказал он. – Сомневался, захочешь ли ты, но после всех сегодняшних приключений… – Он достал из заднего кармана сложенный вчетверо лист бумаги. Он еще не успел его развернуть, а я уже знала, что это.

В животе похолодело. Он молча подал мне свою карту, и я осторожно посмотрела на нее еще раз. Теперь на ней все было по-другому. Я проследила за линиями, и мое сердце замерло, когда я поняла, что теперь этот путь ведет на Кубу. Я подняла на него глаза.

– Ты все время говоришь о поездке туда, даже когда говоришь о чем-нибудь другом. Я знаю, ты очень расстроилась из-за отмены стажировки, но я изучил правила, и, если использовать связи моего отца, мы можем отправиться туда на лодке и остановиться где-нибудь на острове. И ты могла бы увидеть все, что захочешь. – Он принялся перечислять все законы и правила, о которых узнал. Он сделал именно то, что на его месте сделала бы я. Ради меня. Меня охватило чувство, близкое к панике, и я резко отступила назад, оставив его на нижней ступеньке.

– Я не могу.

Он умолк.

– Что?

– Я не могу поехать. – Это была уже не паника, а опустошительная безнадежность с примесью отчаяния и гнева. Как он смеет говорить со мной об этом так, словно это действительно реально? Это моя недостижимая мечта, и он не имеет права это мне предлагать! – Как ты вообще можешь спрашивать?

Он отодвинулся в полной растерянности.

– Но ты ведь собиралась…

– Это другое. Я не собиралась плыть на лодке по океану. – «Когда я выбралась из той разбитой лодки…» – голос Мими зазвучал у меня в ушах. Воздух был таким влажным, что мне казалось, кожа сейчас лопнет от натяжения.

– Но мы ведь сегодня уже ходили на лодке. – Он непонимающе уставился на меня.

– Мы даже не вышли за пределы бухты. А, как ты сказал, бухта – еще не океан.

– А как ты сказала, софистка… – Он нервно провел рукой по взъерошенным волосам. – Если ты не хочешь со мной ехать, без проблем, я не собираюсь… Просто я не понимаю, в чем дело – во мне, в моей лодке или…

– Мне надо работать, заниматься учебой и готовиться к переезду. Я не могу просто все бросить и уйти с тобой в море. Я не еду на Кубу, с этим покончено, ясно?! – практически выкрикнула я. Надеюсь, ветра меня услышали. Я так долго старалась ни о чем не думать! Притворялась, что все в порядке. Но все равно не смогла побороть эту внезапную вспышку ярости. Я резко выдохнула и постаралась не обращать на нее внимания. – Я же видела изначальную версию твоей карты. Твое путешествие было намного больше. Я не буду отнимать у тебя это из-за собственных страхов.

Алекс мрачно хмурился:

– Планы могут меняться.

– Нет. Она сказала, что, когда начинаешь менять свои планы ради другого, все идет не так. – У меня в памяти вдруг всплыл тот разговор с Аной.

– Что? Кто это сказал?

– Неважно. – Я отдала ему карту, отступила назад и сжала ладони. – Куда мне выходить в море, Алекс! Ты только посмотри на меня. Я два года мечтала о том, как уеду, а когда в последний момент все рухнуло, что я сделала, чтобы все исправить? Ничего! Я только развлекаюсь и стараюсь ни о чем не думать, но я не хочу стоять на твоем опустевшем пирсе и кричать на море!

Он стоял, крепко сжимая перила, и смотрел под ноги. Он ничего не понимал. Я взглянула вверх, на луну, и стиснула зубы, сражаясь со слезами, подступившими к горлу. Вытерла глаза и порывисто вздохнула. В этом доме уже есть две женщины, чьи души выжжены дотла потерей единственной любви. И я не хочу снова это делать – ни с собой, ни с ними. Я должна остановить этот порочный круг. Я не буду ставить еще одну фотографию на свой алтарь.

Я молчала, и Алекс снова убрал карту в карман.

– Прости.

От этого мне только стало только хуже.

– Мне пора домой.

Слова прозвучали грубо и резко – в конце концов я все-таки охрипла.

– Ладно. – Он кивнул, по-прежнему хмурясь. – Тогда, наверное, увидимся завтра.

– Нет, Алекс. Я больше не могу.