Не встречайся с Розой Сантос

Мама встряхнула руками, словно готовясь плыть. Или бороться с океаном.

– Ладно. – Себе под нос пробормотала я, разминая плечи в тщетных попытках немного расслабиться. – Я справлюсь.

Это просто Мими учит меня словам, которые нужно шептать над горящей свечой. Направляет мою ладонь, показывая, как наливать благовония и толочь травы. Я просто вхожу в теплую ванну, которую она приготовила для меня с солью и цветами, чтобы очистить от плохой энергии. Я смогу это сделать.

Мы с мамой вошли в море под речитатив Нелы, который бился в собственном напряженном ритме, хотя голос ее ни разу не сделался громче.

– Знаешь, что самое странное? – спросила мама, пока мы заходили глубже.

Я окинула взглядом картину, которую мы сейчас собой представляли.

– Даже не знаю, с чего начать.

– Мы развеяли прах Мими над водой. Поэтому с технической точки зрения мы, все трое, сейчас в море.

Когда вода дошла до талии, мы остановились. Вода была прохладной. Нам нужно окунуться или просто идти дальше? Нела продолжала нараспев декламировать свой речитатив, но слов я не понимала. И почему воздух вдруг начал пахнуть растениями, как в оранжерее Мими?

– Что нам делать? – крикнула я через плечо.

Нела прервала заклинание и строго посмотрела на меня.

– Терпение! – крикнула она в ответ.

– Вылитая Мими, – пробормотала я, водя руками по темной спокойной воде. На поверхности блестела лунная дорожка, и от моих рук разбегались волны.

– Ваши предки очень вами гордятся, – сказала Нела, и в ее голосе слышалась улыбка.

Я вскинула голову и обернулась:

– Что?

И вдруг с ужасающим ревом нахлынула волна и поглотила меня.

Я исчезла. Только что я была в океане, и вот меня больше не существует. Мои легкие горели – я задержала дыхание, стараясь сохранить тот воздух, что у меня остался, но скоро мне придется его выпустить. Возможно, я тону. Снова обратное течение, но Аны нет рядом, чтобы меня вытащить. Легкие и горло раздирала боль, я шевелила руками и ногами, но никуда не двигалась. Я умирала.

Дыши, Роза.

Я вздохнула, но не задохнулась. Воды не было. Не было ничего. Я услышала далекий звук барабанов и почувствовала сильный запах ночного жасмина, цветущего под луной. Я ощутила кожей тепло, и где-то неподалеку раздался невнятный шум.

– Есть кто-нибудь?

Никакого ответа, но я вслушивалась в звук и наконец поняла это, когда ощутила запах. Суп Мими кипел на плите, и совсем рядом звучала музыка ее патефона, такая тихая и потрескивающая из-за расстояния и тоски. Вес этих привычных ощущений был слишком велик, хотя тот новый груз, который я несла на своем сердце, стал легче.

Не плачь, Роза.

– Подожди!

Я бросилась следом, но не двинулась с места. Я все еще в море? Вокруг звучали вспышки голосов, разговоры. Я словно стояла в бесконечной прихожей, улавливая отголоски слов, пока вокруг меня открывались и закрывались двери. Обрывки языка, который я не понимала. Я чувствовала себя брошенной и одинокой, пока наконец не узнала один из голосов.

Мимо промчалась Мими, окликая Альваро. Глубокий голос радостно ответил ей. Я рассмеялась от счастья. Ноздри мои щекотал сладкий терпкий запах лимона, и я услышала, как она произносит мое имя. Все это происходило за закрытыми дверями, которых я не видела, но в воздухе проплывало мое имя, снова и снова. Указывая путь и споря. Отголоски тихого смеха. С интонациями решительной защиты и вдохновенной гордости. Они помнили и чтили меня. Так же, как я помнила и чтила их.

Что-то загрохотало. Звук казался далеким, но быстро приближался, словно поезд или гроза. Воздух был тяжелым, соленым и влажным. Гроза становилась все ближе. Давление в воздухе изменилось, раскаты грома становились громче, и вдруг сквозь чернильную тьму прорвалась вспышка молнии.

Молния ударила, и я захлебнулась соленой водой. Она полилась мне в нос и рот, обжигая грудь и легкие. Воздух. Мне нужен воздух. И ровно в тот момент, когда мне показалось, что я пропала навсегда, я вынырнула на поверхность.

И поняла, что стою на песке.

Был белый день, и мы с мамой, обе яростно кашляющие и по колено в воде, выглядели как два подводных создания, выброшенных на сушу. Прилив захлестывал берег, а потом возвращался обратно в море. Совершенно спокойное голубое море.

Мы вышли на берег и повалились на песок, прилагая героические усилия для того, чтобы отдышаться. Мама выглядела столь же оглушенной, как чувствовала себя я. Она отбросила с лица мокрые сосульки волос, посмотрела на меня и сказала:

– В жизни больше никогда не буду пить из кокоса.

Мы истерически расхохотались. Мимо прошел старый рыбак с морщинистой коричневой кожей и пробормотал себе под нос: «Santeros![103]». И мы расхохотались еще громче.

Глава 38

На берегу нас ждал только мой рюкзак. Tía Nela исчезла так же внезапно, как и появилась. Мы пахли травами, маслами и могущественной магией, а наши рубашки постепенно сохли под утренним солнцем. Я заглянула в рюкзак – там было только то, что я сама туда положила. Я повесила его на плечо.

– У тебя есть какое-нибудь представление о том, как нам вернуться?