Не выпускайте чудовищ из шкафа

– Нет. Иначе б ты сюда не пришла. Ты ж у нас собака… хорошая собака… А хорошая собака хозяина не бросит до самое смерти. Так что пойдем. Тут недалече. До берега… Эх, хорошие тут места. Воздух свежий. Чистый. Пьешь и не напьешься.

Он потянулся.

А я…

Я поняла, что и вправду пойду. До берега, дальше берега, куда скажет, туда и пойду, если есть хоть призрачный шанс, что они живы.

Ниночка вот.

Пусть я ее не люблю, но… это ничего не значит. Ровным счетом ничего.

Софья.

Медведь.

Остальные.

Сволочь… какая же сволочь. Идет рядышком, руку протяни, но…

– А чтоб не делала глупостей, то заряд тут на сердце завязан, – спокойно сказал Лютик. – Остановится оно, и бахнет… Хорошая штучка. Барин пусть и идиётом был, но дело свое знал крепко. Да, да… но все одно идиётом был.

Дождь почти прекратился.

Мы шли. Куда-то.

Кажется, к берегу… Девочка доберется до города. Поднимет тревогу. И по следу приведет. Они найдут мертвого Молчуна. Бекшеева опять же… Надеюсь, не замерзнет до смерти. Или сообразит, что меня долго нет. Должен. Не совсем же он бестолочь.

А там на дорогу выберется.

И…

Что-нибудь. Как-нибудь.

Там, раньше, мы часто именно на это и рассчитывали. То есть ни на что не рассчитывали.

– Молчуна за что? – спросила я. – Он ведь тебе помогал, так?

Лютик не ответил.

А ведь идти-то он идет, но как-то…

Берег.

Море темное, черное, переливается, гонит волну за волной, расшибая в кровь о берег.

– Скинешь? – осведомилась.

– Да зачем? Тропочка тут есть.

Она и вправду нашлась. Узенькая, по такой только козам и бегать. И приходится спускаться осторожно, потому как камни мокрые, иные и наледью подернуло. Падать же сейчас – это… это глупо.

Тропка расширяется, и мы оказываемся на карнизе. От Лютика пахнет апельсинами и еще камфарой. Шерстью. Дымом. Кровью.

– Не дури, девонька, не дури… – Он качает головой. А спица в его руке вдруг касается моего носа. – Я раньше успею. Да и… тебе же их спасать надо. Верно? Так что давай дальше… Дорога тут неудобная, конечно, но и не найдут ее. Случайно, да…

Снова тропа. Или, скорее, жалкое подобие ее.

Я спускаюсь, прижимаясь всем телом к скале. И камни летят из-под ног, вниз, в кипящее море.

Если прыгнуть…

Шансы будут. Даже с учетом высоты, скал и ледяной воды. Мы ведь крепче обычных людей. Но это у меня шансы будут. Их он убьет. Всех.

– Зачем… живой? Ты ведь мог меня. И не раз.

– Сила, – спокойно отвечает Лютик. Он сползает медленно, пыхтя от натуги. Но черная коробочка взрывателя висит на шее. – Все дело в ней. – И не только. – Уже почти…

На сей раз не карниз – пещера. Свод ее нависает, и сверху скала кажется монолитной. А пещера – вот она. И я встаю на четвереньки.

Ненавижу высоту.

Дальний.

И этого угребка, который смотрит на меня с насмешечкою.

– Да уж, – говорит он, качая головой. – И для тебя эти десять лет не прошли бесследно. Раньше ты как-то пободрее была. Время, время… Вон, прямо давай. Недалече уже.

Темно.

Но Лютик вытаскивает из кармана фонарь, протягивает мне.

– На от. А то еще шею свернешь раньше времени…

– Может, все-таки расскажешь? – Желтое пятно света скользнуло по стене, неровной и красноватой. – Пока идем… Мишку ты или Молчун?

– Я.

– Случайно?

– Выполз не вовремя, поганец мелкий. Нехорошо вышло, да… Ну как уж оно… тут я сам виноват. Расслабился. Поверил, что тихо тут… – Он покачал головой. На стене двигалась тень Лютика. Огромная, сгорбленная. И уродливая, как он сам. – Но кто ж знал, кто ж знал. Я и скинул-то так, чтоб нашли, но не сразу. Чтоб не полезли… – Он сделал рукой непонятный жест. – Искать. А тут эта… целительница, чтоб ее. На мою-то голову. Откудова взялась только?

– И выдать смерть за несчастный случай не получилось.

Ход становился шире.

А потом мы повернули и… Я не бывала внизу, хотя Медведь как-то спускался, скорее из интересу, чем по реальной надобности. Любопытно ему было в настоящей шахте побывать.

Что скажешь.

Внушает.

Потолок над самой головой. Деревянные подпорки у стен, что ребра неведомого зверя, в камень вросшие. Неровный пол. И сами стены тоже бугрятся. Под ногами хрустит камень.

Красный.

– Дальше, чего встала?

– Княжича ты забрал?

– Чего добру пропадать? – не стал отпираться Лютик. – Я его сразу заприметил. Уж больно дар у него… Никогда не думала, что несправедливо это?

– Что именно?

– Что одним все, а другим – хрен с маслом? Вот возьми тебя… ты вот девка молодая, справная. А дар тебе силком раскрыли, да и тебя поуродовали так, что от женской сути ничего-то не осталось.

Знает? И…

– Откуда?

– Я ж не ты. Мне ж знать надо было, с кем я тут… Тебя-то я помнил, но так одно дело в госпитале, где все свои, а совсем другое – с княгинюшкой. Пусть и в отставке.

А смешно.

Я ведь и вправду княгиней стала. А потом и отставку дали. Точнее, сама взяла. Одинцов с его дубовой порядочностью нас бы еще долго мучил.