Не выпускайте чудовищ из шкафа

– А я и не крал. – Он пожал плечами. – Тогда… в последний раз задание было таким, что я едва ушел. Чудом. И добрался до своих. Госпиталь… Потом этот разговор с куратором. Отравление. Авария эта, в которой тоже чудом… Лимит чудес, он тоже есть. В тот момент я и был стариком. А где один старик, там и второй. Кто на них смотреть станет? Уже потом оказалось, что он тоже ликвидатор. Да. Смех… И дар блокировке подлежит, хотя и слабенький.

Он снова на циферблат уставился.

Черт.

Черт, черт, черт…

– Долгехонько они что-то. – Дар постучал по стеклу часов.

– Откуда?

– Барский… тот еще хитрый гад. Но полезный, да… Мы с ним сумели найти общий язык.

– Но ты его убил.

– Пришлось.

– А Молчун?

– Мальчишка.

– А артефакт где? Подавитель.

Оскал. И смешок. Такой снисходительный. Значит… нет подавителя? Или все-таки…

– Не скажешь. – Я опускаюсь на ящики рядом с Софьей. – Значит… ты не только ушел, но и ценный артефакт спер. А дар тебе заблокировали частично. Они ведь на другую силу рассчитывали. Почему менталист не вскрыл подмену?

– А оно ему надо? Думаешь, вы тут все уникальные? Да у него там каждый день по паре дюжин на блокировку. И при всех бумаги, только составляли те бумаги кто? Целители. Или штатные мозгоправы. И половина из тех, кого на блокировку, категорически не согласные. – Это да. Порядок в госпитале… в общем, если порядок и был, то не в госпитале. – Я же старый больной человек, который ни с кем не спорил, только жаловался, что голова болит. Кстати, и вправду болела… Вот и шлепнули мне стандартную форму. – Рассчитанную на уровень четвертый-пятый, третий и то она едва-едва держит. – Ты бы позвала кого? – предложил Дар. – Ну там на помощь… девица в беде.

– Думаешь, есть кого?

– Она, – Дар кивнул на Софью, – сказала, что нужно собрать всех. Тогда получится.

Что получится?

И кого…

А еще он поверил? Взял и… Хотя пророчица же, им принято верить. Почему-то считается, что пророки не лгут.

Но молчу.

– Когда ты начал убивать?

– Давно… еще до войны.

– Нет, не тех, а… вот их. – Я взяла Софью за руку.

Вот почему бы ей не оставить записки? Внятной подсказки, а не этих цифр, которые как хочешь, так и толкуй. Выберемся, я ей выскажу.

Выберемся…

Выберемся.

– Кровь… Я спустился в пещеры. Не сразу. Пару лет словно во сне. Я и… мальчишка этот. Он болями маялся. Артрит прогрессировал. И мази не помогали. Целители бы помогли, но разве их на всех хватит? Я и вспомнил, что дед делал себе припарки из местной глины. Она с альбитовой пылью. Вот и способствовала. – И потянул Молчуна вниз. – Ему стало легче… А тут этот мальчишка, который за доктора тут. Одаренный, но слабый… увязался раз, другой. Заодно наслушался сказок про шахты… – Стало быть, не сбегал он. – А я как раз вспомнил дорогу, которую дед показывал. Тут… легче. Дышать. И думать. И я ходил, раз за разом, с Молчуном. Ниже. И еще ниже… и пока не добрался.

А тут-то его и накрыло.

И криво поставленная, а оттого и действовавшая не только на дар, но и на разум стандартная печать слетела ко всем чертям.

– Мне было хорошо… а наверху плохо.

– И ты нашел выход?

– Кровь. Скажи еще, что ты не пробовала?

Молчу.

Пробовала. И далеко не всегда кровь давали добровольно. Но когда выхода другого не было. Когда или сдохнуть, или вот это вот…

– Я поставил эксперимент.

– На том мальчишке?

– Ладно, не такой уж он и ребенок… Я позвал его, сказал, что нашел старые планы. А там просто. Чуть придавить… – И вниз. – Инструмент кое-какой был при нем. Остальное уже после докупил. Знаешь… это даже лучше чистого альбита. Пара дней здесь, и кровь насыщается до предела. Глотка хватает, чтобы чувствовать себя нормально, чтобы… чтобы мир был миром, а не серой хренью. Жаль только, тогда он быстро закончился, этот мальчишка. Все-таки опыта мне не хватало. Я и не кормил его толком, и вообще…

– Где он?

– Там где-то. – Дар мотнул в сторону черного прохода. – Тогда я еще не знал, что кристаллы могут расти. Пришлось тащить.

Он повернулся. Мягко, по-звериному. И оскалился.

– А вот и вы, господа… Чудесно. Просто чудесно. Что ж вы прячетесь-то? К нам идите… У нас хорошо. Интересно.

И когда в пещеру, жмурясь и кривясь, вошел Бекшеев, я поняла, что все.

Время вышло.

Наверное, я могла бы успеть.

Наверное, надо было там, наверху.

Наверное…

Я видела, как Дар взмахнул руками, нелепый жест, будто он дирижер, только вместо палочки – черная коробка взрывателя. Еще подумала, что он, при всем безумии, не самоубийца.

А потом…

Потом вдруг навалилось. Спокойствие. Странное, схожее с равнодушием.

Вот… ублюдок. А говорил, что артефакты не работают. Никому нельзя верить. Особенно таким вот упоротым уродам… зато подавитель здесь.

Точно здесь.

Глава 42. Страшный суд