Не вышел из боя

За мною пёс — судьба моя, беспомощна, больна.

Я гнал её каменьями, но жмётся пёс к колену,

Глядит — глаза безумные, и с языка слюна.

Морока мне с нею.

Я оком грустнею,

Я ликом тускнею,

Я чревом урчу,

Нутром коченею,

А горлом немею —

И жить не умею,

И петь не хочу.

Неужто старею?

Пойти к палачу —

Пусть вздёрнет на рею,

А я заплачу.

Я зарекался столько раз, что на судьбу я плюну,

Но жаль её, голодную, — ласкается, дрожит.

И стал я по возможности подкармливать фортуну,

Она, когда насытится, всегда подолгу спит.

Тогда я — гуляю,

Петляю, вихляю,

И ваньку валяю,

И небо копчу,

Но пса охраняю —

Сам вою, сам лаю,

Когда пожелаю,

О чём захочу.

Когда постарею,

Пойду к палачу —

Пусть вздёрнет скорее,

А я заплачу.

Бывают дни — я голову в такое пекло всуну,

Что и судьба попятится, испугана, бледна.

Я как-то влил стакан вина для храбрости в фортуну,

С тех пор — ни дня без стакана. Ещё ворчит она:

«Закуски — ни корки!»

Мол, я бы в Нью-Йорке

Ходила бы в норке,

Носила б парчу…

Я ноги — в опорки,

Судьбу — на закорки

И в гору, и с горки

Пьянчугу влачу.

Я не постарею,

Пойду к палачу —

Пусть вздёрнет на рею,

А я заплачу.

Однажды пере-перелил судьбе я ненароком —

Пошла, родимая, вразнос и изменила лик,

Хамила, безобразила и обернулась роком

И, сзади прыгнув на меня, схватила за кадык.

Мне тяжко под нею, —

Уже я бледнею,

Уже сатанею,

Кричу на бегу:

«Не надо за шею!

Не надо за шею!!

Не надо за шею!!! —

Я петь не смогу!»

Судьбу, коль сумею,

Снесу к палачу —

Пусть вздёрнет на рею,

А я заплачу.

Когда я об стену разбил лицо и члены…

Когда я об стену разбил лицо и члены

И всё, что только было можно, произнёс,

Вдруг сзади тихое шептанье раздалось:

— Я умоляю вас, пока не трожьте вены.

При ваших нервах и при вашей худобе

Не лучше ль чай испить иль огненный напиток,

Чем учинять членовредительство себе, —

Оставьте что-нибудь нетронутым для пыток.

Он сказал мне: — Приляг,

Успокойся, не плачь.

Он сказал: — Я не враг,

Я — твой верный палач.

Уж не за полночь — за три,

Давай отдохнём.

Нам ведь всё-таки завтра

Работать вдвоём.

Раз дело приняло приятный оборот —

Чем чёрт не шутит — может, правда, выпить чаю?

— Но только, знаете, весь ваш палачий род

Я, как вы можете представить, презираю.

Он попросил: — Не трожьте грязное бельё.

Я сам к палачеству пристрастья не питаю.

Но вы войдите в положение моё —

Я здесь на службе состою, я здесь пытаю.

И не людям, прости —

Счёт веду головам.

Ваш удел — не ахти,

Но завидую вам.

Право, я не шучу,

Я смотрю дедово —

Говори что хочу,

Обзывай хоть кого.

Он был обсыпан белой перхотью, как содой,

Он говорил, сморкаясь в старое пальто: