Не вышел из боя

Дальше видно, но – недальновидно

Жить с открытой шеей меж людей.

Голову задрав, плюёшь в колодец –

Сам себя готовишь на убой.

Кстати, настоящий полководец –

Землю топчет полною стопой.

В Азии приучены к засаде –

Допустить не должен полубог,

Чтоб его подкравшиеся сзади

С первого удара сбили с ног.

Чуть отпустят нервы, как уздечка,

Больше не держа и не храня, –

Под ноги пойдет тебе подсечка

И на шею ляжет пятерня.

Можно, правда, голову тоскливо

Спрятать в плечи – и не рисковать, –

Только это очень некрасиво –

Втянутою голову держать.

Вот какую притчу о Востоке

Рассказал мне старый аксакал.

Даже сказки здесь и те жестоки, –

Думал я – и шею измерял.

[1972]

Прошла пора вступлений и прелюдий…

Прошла пора вступлений и прелюдий, –

Всё хорошо – не вру, без дураков:

Меня к себе зовут большие люди –

Чтоб я им пел «Охоту на волков»…

Быть может, запись слышал из окон,

А может быть, с детьми ухи не сваришь –

Как знать, – но приобрёл магнитофон

Какой-нибудь ответственный товарищ.

И, предаваясь будничной беседе

В кругу семьи, где свет торшера тускл, –

Тихонько, чтоб не слышали соседи,

Он взял да и нажал на кнопку «пуск».

И там не разобрав последних слов

(Прескверный дубль достали на работе),

Услышал он «Охоту на волков»

И кое-что ещё на обороте.

И всё прослушав до последней ноты,

И разозлись, что слов последних нет,

Он поднял трубку: «Автора «Охоты»

Ко мне пришлите завтра в кабинет!»

Я не хлебнул для храбрости винца

И, подавляя частую икоту,

С порога – от начала до конца –

Я проорал ту самую «Охоту».

Его просили дети, безусловно,

Чтобы была улыбка на лице.

Но он меня прослушал благосклонно

И даже аплодировал в конце,

И об стакан бутылкою звеня,

Которую извлёк из книжной полки,

Он выпалил: «Да это ж – про меня!

Про нас про всех – какие, к чёрту, волки!»

Ну всё, теперь, конечно, что-то будет –

Уже три года в день по пять звонков:

Меня к себе зовут большие люди –

Чтоб я им пел «Охоту на волков»,

КОНИ ПРИВЕРЕДЛИВЫЕ

Вдоль обрыва, по-над пропастью, по самому по краю

Я коней своих нагайкою стегаю, погоняю…

Что-то воздуху мне мало – ветер пью, туман глотаю.

Чую с гибельным восторгом: пропадаю, пропадаю!

Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее!

Вы тугую не слушайте плеть!

Что-то кони мне попались привередливые –

И дожить не успел, мне допеть не успеть.

Я коней напою,

Я куплет допою –

Хоть мгновенье ещё постою

на краю…

Сгину я – меня пушинкой ураган сметёт с ладони,

И в санях меня галопом повлекут по снегу утром, –

Вы на шаг неторопливый перейдите, мои кони,

Хоть немного, но продлите путь к последнему приюту

Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее!

Не указчики вам кнут и плеть.

Но что-то кони мне попались привередливые –

И дожить я не смог, мне допеть не успеть.

Я коней напою,

Я куплет допою –

Хоть немного ещё постою

на краю…

Мы успели: в гости к богу не бывает опозданий, –

Что ж там ангелы поют такими злыми голосами?!

Или это колокольчик весь зашёлся от рыданий,

Или я кричу коням, чтоб не несли так быстро сани?!

Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее!

Умоляю вас вскачь не лететь!

Но что-то кони мне попались привередливые…

Коль дожить не успел, так хотя бы – допеть!

Я коней напою,

Я куплет допою –

Хоть мгновенье ещё постою

на краю…

1973

ПАМЯТНИК

Я при жизни был рослым и стройным,

Не боялся ни слова, ни пули

И в привычные рамки не лез.

Но с тех пор, как считаюсь покойным, –

Охромили меня и согнули,

К пьедесталу прибив ахиллес!

Не стряхнуть мне гранитного мяса

И не вытащить из постамента

Ахиллесову эту пяту,

И железные рёбра каркаса

Мёртво схвачены слоем цемента –

Только судороги по хребту.

Я хвалился косою саженью:

Нате, смерьте!

Я не знал, что подвергнусь суженью

После смерти.

Но в привычные рамки я всажен, –

На спор вбили,

А косую неровную сажень

Распрямили.

И с меня, когда взял я да умер,

Живо маску посмертную сняли

Расторопные члены семьи.

И не знаю, кто их надоумил,

Только с гипса вчистую стесали

Азиатские скулы мои.

Мне такое не мнилось, не снилось,

И считал я, что мне не грозило

Оказаться всех мёртвых мертвей,

Но поверхность на слепке лоснилась,

И могильною скукой сквозило

Из беззубой улыбки моей.

Я при жизни не клал тем, кто хищный,

В пасти палец.

Подошедшие с меркой обычной

Отступались.

Но по снятии маски посмертной

Тут же, в ванной,

Гробовщик подошел ко мне с меркой

Деревянной.

А потом, по прошествии года,

Как венец моего исправленья,

Крепко сбитый, литой монумент

При огромном скопленье народа

Открывали под бодрое пенье,

Под моё – с намагниченных лент.

Тишина надо мной раскололась,

Из динамиков хлынули звуки,

С крыш ударил направленный свет,

Мой отчаяньем сорванный голое

Современные средства науки

Превратили в приятный фальцет»

Я немел, в покрывало упрятан, –

Все там будем!

Я орал в то же время кастратом

В уши людям.

Саван сдёрнули – как я обужен! –

Нате, смерьте!

Неужели такой я вам нужен

После смерти?

Командора шаги злы и гулки!

Я решил: как во времени оном,

Не пройтись ли по плитам, звеня? –

И шарахнулись толпы в проулки,

Когда вырвал я ногу со стоном

И осыпались камни с меня.

Накренился я – гол, безобразен, –

Но и падая, вылез из кожи,

Дотянулся железной клюкой,

И когда уже грохнулся наземь,