Не заключайте сделку с дьяволом

– У меня были с ним кое-какие дела. – Рафаэль прищурился. – Пусть вас не обманывают его преклонный возраст и изысканные манеры. Дон Карлос – человек проницательный и безжалостный. Когда Диего в первый раз обратился к нему, надеясь обсудить условия продажи имения или кредита, дон Карлос сразу понял, что мой друг идеально подходит для того, чтобы привезти вас назад, в Испанию. Диего отлично владеет английским языком и имеет решимость и мотивы для выполнения этого задания, а самое главное, он человек чести.

– Да уж, Диего совершил очень честный поступок, похитив меня, – сдержанно заметила Люси.

– Это была необходимая часть выполнения задания. Дон Карлос на это не обратит внимания. Но когда узнает, что Диего намерен жениться на вас, он придет в ярость. Для своей драгоценной, вновь обретенной внучки он захочет лучшей партии, чем бедный фокусник с разрушенным поместьем. Но если Диего вопреки его воле все-таки женится на вас, дон Карлос отомстит, не позволив Диего осуществить планы и мечты, связанные с Арболедой.

– А потом Диего обидится за это/на меня. Или еще того хуже. Ведь он не просто потеряет свое поместье, а потеряет его из-за англичанки. Это будет чем-то вроде повторения нашествия солдат.

– Вздор, – дружески заметил Рафаэль. – Он считает вас испанкой, а не англичанкой.

Люси печально улыбнулась:

– Только потому, что игнорирует тот факт, что меня вырастил англичанин. Но ему не удастся долго обманываться, потому что я поступаю и думаю как англичанка. Я олицетворяю собой все, что он презирает. Добавьте к этому, что это я заставила его нарушить клятву отцу, и поймете, что наш брак был бы обречен. В конце концов он меня возненавидел бы, – сказала Люси, проглотив соленый ком, подступивший к горлу.

Рафаэль, нахмурив брови, откинулся на спинку стула.

– Что вы намерены делать?

– Разумеется, сказать, что не могу выйти за него замуж. Не только у него есть гордость. – Она бросила на Рафаэля умоляющий взгляд. – Вы не должны рассказывать ему о содержании нашего разговора, пожалуйста.

Рафаэль, ощущая неловкость, ничего не ответил. Наклонившись вперед, Люси схватила его за руки:

– Обещайте, что не выдадите мои секреты, Рафаэль. Вы не должны позволить ему узнать об этом.

– О чем это? – поинтересовался знакомый голос с порога кают-компании.

У Люси замерло сердце. Она отпустила руки Рафаэля и выпрямилась на стуле, взглядом умоляя капитана помалкивать.

– Черт возьми, Рафаэль, – сказал Диего, – что это вы вдвоем замышляете?

Люси затаила дыхание, но Рафаэль, встретившись с ним взглядом, сказал:

– Об этом тебе придется спросить у мисс Ситон.

Люси с облегчением вздохнула, но тут же заметила ярость в лице Диего.

– О чем вы говорили, Люси? – спросил он с горящим взглядом.

Она поднялась из-за стола.

– Поговорим об этом наедине, хорошо? – Люси проскользнула мимо Диего и вышла из каюты, лихорадочно соображая, как выпутаться из этой ситуации.

Диего последовал за ней, но не успели они спуститься на несколько ступенек, как он втолкнул ее в какую-то тесную каюту. Увидев три подвесные койки, Люси поняла, что в этом перенаселенном помещении он и обитает.

Монтальво закрыл дверь и, взяв Люси за плечи, прислонил спиной к двери.

– Что именно ты просила Рафаэля не говорить мне? – проговорил Диего, нависая над ней. – И зачем, черт возьми, для этого было необходимо держать его за руки?

Так вот что вызвало его ярость? Он увидел, как Люси держала за руки Рафаэля!

– Мы говорили не о тебе, – быстро сориентировавшись, солгала она. – Речь шла о дедушке. Поскольку ты, судя по всему, не скрываешь от Рафаэля, чем мы с тобой занимались прошлой ночью, я просила его молчать об этом.

Диего поморгал.

– Какая в этом нужда, если мы с тобой все равно поженимся?

Люси прерывисто вздохнула. Пора было сказать то, что наверняка ранит его гордость.

– Я не собираюсь выходить за тебя замуж.

На лице Диего отразилось крайнее удивление.

Глава 21

Дорогой кузен!

Мы со дня на день ожидаем прибытия полковника и надеемся получить от него кое-какие ответы, поскольку он лучше всех знает, что на уме у его дочери. И все же прошу вас узнать все возможное о том, что за человек сеньор Монтальво, помимо того, что нам уже известно. Если окажется, что он негодяй, репутация мисс Ситон наверняка будет погублена.

С нетерпением ожидающая вестей от вас

ваша родственница

Шарлотта.

Первой реакцией Диего на безумное заявление Люси была смесь облегчения и разочарования, за которой тут же последовала вспышка ярости.

– У тебя нет выбора. Ты должна выйти за меня замуж.

– Это почему же? Потому что ты так хочешь?

– Потому что я лишил тебя невинности.