Не ждите меня в Монте-Карло

Лидия между тем предложила Веронике прогуляться вместе по променаду и, поразительное дело, взяла ее при этом под руку. Наверняка ее напрягало то, что муж с ней не разговаривает, и она поспешила с достоинством выйти из ситуации. Теперь, когда Лидия была так близко, Вероника почувствовала, что от нее едва уловимо пахнет духами с легким ароматом цитруса. Запах был обворожительным. И Вероника сразу его узнала. Так пах флакончик с золотой бабочкой, который она однажды видела в сумочке у Наташи. «Скорее всего, Лидия сделала своей помощнице презент, – подумала она. – Может быть, таким способом она компенсирует Наташе моральный ущерб?»

– Ты сегодня говорила с Кристиной? – поинтересовалась Лидия, уводя Веронику подальше от родственников. – Вы ведь с Богги поссорились, и он вполне мог написать ей, а не тебе… Раз уж родители ему чем-то не угодили. Видишь ли, он твердо обещал отправиться в это путешествие. А теперь заставляет нас волноваться.

Наташа шла за ними на почтительном расстоянии. Судя по выражению лица, ее мало интересовали разговоры хозяйки.

– Думаю, Кристина сразу прибежала бы к вам, – предположила Вероника.

– Не уверена, – Лидия дернула плечом. – Я знаю эту девчонку с детства. Она взбалмошная, нестабильная и ненадежная. Очень трудно сформировать устойчивую личность, если в четырнадцать лет можешь заработать больше, чем мама и папа, вместе взятые. У ребенка просто нет никаких авторитетов. Помнится, она поступила в медицинский, но через три года бросила. Могла бы стать хирургом, а стала не пойми кем.

– Она из неблагополучной семьи? – задала вопрос Вероника скорбным тоном.

– Из благополучной, но бедной. Ее отец автомеханик, а мать работает в аптеке. У девочки амбиции и какие-то там умопомрачительные успехи в написании новостишек. Но как бы она ни пыжилась, она не нашего круга.

Облив презрением Овсянкину, Лидия тут же предложила выпить по стаканчику сока нони.

– Вижу, тебе многое по карману, – заметила она, снова окинув взглядом подаренное Гавриловым платье, – но соком я тебя все-таки угощу. Не думаю, что он входит в твой повседневный рацион. Я видела, он есть в нашем ресторане.

Вероника, которая даже не слышала о такой диковинке, как сок нони, вынуждена была согласиться. Было бы неосмотрительно и даже опасно увернуться от Лидии в тот момент, когда она решила взять тебя под руку.

Они спустились по лестнице и двинулись мимо ряда бутиков к ресторану. Однако так и не дошли до него, потому что в буквальном смысле слова налетели на Леонида Филипповича, который как раз выходил из ювелирного салона. В руках он держал фирменный пакет из бумаги «Touche Cover» – мягкой на ощупь, как лепесток орхидеи. Увидев жену, Медников удивился, но тут же скупая улыбка тронула его губы. Вероника сразу же отступила в сторону, но не ушла, а принялась наблюдать за развитием событий.

– Как говорится, на ловца и зверь бежит, – возвестил Леонид Филиппович, взяв руку жены и поднеся к губам. – Давай не будем ссориться, это только все усложняет.

С этими словами он подал пакет Лидии. Ясно было, что это подарок, призванный уничтожить возникшее между ними напряжение. Та с непроницаемым видом достала из пакета продолговатый футляр и открыла крышку. Внутри, на шелковом ложе, покоился медальон в форме восьмерки, лежащей на боку, – знак бесконечности. Бесконечность была усыпана бриллиантами.

– Ты заметила? – Медников подмигнул жене. – Всегда, когда мы ссоримся, примирение происходит в ювелирном магазине.

– Ну, хорошо, спасибо, – милостиво ответила Лидия. – Я понимаю, ты на взводе из-за исчезновения сына. Так что зароем топор войны.

Кажется, она говорила это специально для Вероники. Не будь рядом зрительницы, Лидия, как пить дать, забрала бы медальон и, фыркнув, удалилась.

– Э-э-э… Извините, мне нужно идти, – пробормотала Вероника и поспешила ретироваться.

Ей не хотелось испытывать терпение Медникова. А вот чего ей действительно хотелось, так это вернуться в каюту и позвонить Маринке. От подруги до сих пор не пришло ни одного сообщения. Что же они так тянут? Просто мочи уже никакой нет. Гаврилов написал три раза, задавая все время один и тот же вопрос: «Вы в порядке?»

Вероника посмотрела на часы. Уже половина шестого. Через полчаса «Золотая принцесса» снова выйдет в море. Потом будет ужин с Медниковыми… Когда же Николь успеет ей все рассказать? Не ждать же до поздней ночи?! Не выдержав, она настрочила гневную записку Маринке. Тут же получила лаконичный ответ: «Ребята попали в мелкое ДТП. Все живы-здоровы, но задерживаются».

– Разрази меня гром! – вслух воскликнула Вероника, вспомнив Джона Сильвера из «Острова сокровищ». Бабушке всегда нравилась эта реплика.

* * *

На ужин Лидия явилась одна, а на вопрос Эдуарда, где ее муж, коротко ответила:

– Задерживается.