(Не)Желанная жена драконьего военачальника

— Ты совсем не умеешь делать предложения, Шейн Грант, — вздохнула она, но улыбка на её губах стала нежной, чуть подрагивающей, словно она еле сдерживает слёзы.

— Я военный, Виктория, жнец, а не поэт. Нас учат бить, а не красиво признаваться в чувствах. Тому же я учу адептов. Зато их никто не обидит.

— Да, скорее они кого обидят, — вздохнула она, заставив меня напрячься. А мне было очень сложно выдать эту речь. — Хорошо, давай попробуем, — кивнула Виктория.

— Отлично, — широко улыбнулся я. Давно не ощущал такого воодушевления. — Значит, после приёма ко мне?

— Да, — подтвердила она и тоже несмело улыбнулась.

Не сдержав эмоций, я порывисто обнял её и поцеловал… в висок, как и обещал. Придётся проявить стойкость на пути завоевания жены. Но я для себя всё решил.

Мне в руки попало сокровище. Виктория смелая, верная, пробивная и нежная девушка, конечно, своенравная, во многом наивная, только не скажу, что это недостатки. Да и я сам совершенно не подарок. Брак с ней не стоял даже в планах, и сами обстоятельства заключения союза неприятные, но можно и дальше злиться или всё же попытаться выстроить обстоятельства на пользу друг другу. Мы совместимы, мне нравится Виктория, и если закончатся эмоциональные причины, она дочь сильного рода. У нас есть все шансы построить крепкий союз. В постели мы сошлись, да и взаимопонимание налаживается, а чувства… чувства уже есть. Иначе бы я не уговаривал её дать нам шанс. И так бы не волновался.

Глава 22

/Шейн Грант/

Мы решили побыть на приёме ещё полчаса для приличия и ехать ко мне. Потому вернулись в основной зал. Я чувствовал воодушевление, Виктория мягко улыбалась. Казалось, теперь всё наладится, хотя ситуация, напротив, накалялась, ведь к столице продвигались две армии. И было неизвестно, чем закончится их столкновение.

— Схожу в дамскую комнату, — шепнула мне Виктория, когда нас вдруг окружили журналисты.

Как только прорвались…

Девушка унеслась прочь. Проводив её взглядом, я сосредоточил внимание на навязчивых журналюгах. К счастью, подоспела охрана, и их увели. А я принялся ждать возвращения девушки. Время тянулось, и через пятнадцать минут появилось беспокойство. Я решил проверить, тоже покинул основной зал и прошёл к уборным. Виктории не было видно. Пришлось даже заглянуть в дамскую комнату и спросить про неё. Оказалось, она пять минут назад направилась на выход из здания.

— Идиот, — усмехнулся я, покачав головой.

Она же уже проворачивала подобное. Сделала вид, что всё нормально, а потом тихо покинула мою квартиру. А теперь наслушалась моих извинений, потешила самолюбие и убежала, оставляя меня мечтать о предстоящем вечере. Похоже, я совсем поплыл, раз забыл, с кем имею дело.

Тихо ругаясь под нос, я вернулся в зал, схватил с подноса бокал с шампанским и тут же его осушил. Перед мысленным взором стояло лицо Виктории со слезами на ресницах. Неужели она такая хорошая актриса? И зачем ей эта игра? Вот именно, нет причин устраиваться спектакль. В груди снова вспыхнула тревога. Пусть и буду выглядеть глупо, но лучше выяснить правду.

Вытянув артефакт связи, я вышел на балкон и окружил себя сферой безмолвия.

— Чего тебе, Шейн? — Картер ответил на мой вызов сразу же.

— Где Виктория? — потребовал я ответа.

— С тобой? — предположил он, ничуть не растерявшись внешне, хотя мой вопрос явно застал его врасплох.

— Она ушла в уборную и пропала. Я подумал, что снова сбежала с охраной. Если это так…

— Я сейчас выясню, ладно? — Картер прервал вызов, оставляя меня пыхтеть от негодования.

Слуха коснулся тихий стук, словно о стекло. Повернув голову, я заметил у края окна Ричарда Рамси. Он вновь постучал по стеклу и указал пальцем куда-то вниз. Пока я недоумевал над странным знаком, вновь ожил артефакт связи.

— Виктория не связывалась с охраной, её маяк молчит, — сразу заявил Картер. А грудь сжало в беспокойстве. — Мы контролируем все входы и выходы, её бы заметили. Выходит…

— Она не покидала дворец, — хмыкнул я, направляясь обратно в общий зал. — Похоже, она в подвале. Отправляюсь на поиски.

— Дождись подмогу, Шейн. Виктория, скорее всего, нужна как средство давления на её отца или Джослин, а тебя просто убьют.

— Потом её можно не найти, — качнул я головой.

— Удачи, — выдохнул он сердито.

— Спасибо, она не помешает.

Ведь судя по участию Ричарда, это явная ловушка. И теперь становилось понятным, как журналисты проникли на приём, отвлекали меня. Оглядев зал, я не нашёл ни Ричарда, ни Генри. И тоже странно, учитывая, что демоны ещё находились здесь. Вернувшись к уборным, я осмотрелся. Виктория покинула помещение самостоятельно, если не вернулась в зал, значит, двинулась в противоположном направлении. Мимо прошла брюнетка. Взгляд зацепился за рубин в её серьгах. И тогда в мыслях вспыхнуло решение проблемы. Я же сам принёс Виктории родовые артефакты!

К счастью, и отец ответил на вызов сразу. И по моему лицу понял, что случилась беда.

— Виктория пропала. Ты можешь отыскать маяк рубинового комплекта мамы?