Не злите Броню

Тетя Ася услышала голоса и вышла во двор.

– Вы же, наверное, голодные, – сказала она. – Почти и не ели ничего. Давайте-ка ужинать.

– Спасибо, – смутилась Гренадреша, – я, наверное, домой…

– Ни в коем случае, – горячо запротестовал Валентин, беря Гренадершу под локоток. Стоявшая на крыльце тетушка Клео только удивленно хлопала глазами.

– Вы, безусловно, ужинаете с нами, – журчащим баритоном сказал Валентин и повел зардевшуюся Гренадершу в дом.

С аппетитом поедая оставшиеся от обеда вкусности, Гренадерша возбужденно делилась деталями вечерней прогулки. Оказывается, они успели обойти почти все окрестности и полюбоваться не только рекой, но и сухопутным пейзажем.

– А где вы видели мальчишку с зайцем? – вспомнил Дима.

– Кстати, да, где Ирочка? Это ведь ее заяц? – спросил все проспавший Валентин.

– Не ее, – объяснила Аля, – но все равно любопытно.

– Мы подходили к барским прудам, – объяснила Гренадерша…

– О да! – с чувством прокомментировал Валентин. – Такая история! Такая красота! – и плотоядно посмотрел на Гренадершу.

Барские пруды находились на краю деревни, на месте бывшего барского дома, который стоял там в незапамятные времена. Теперь на месте дома остался большой прямоугольник, слегка вдавленный в землю. Пруды когда-то были выкопаны крепостными весьма затейливо, и снабжались водой из чистейшего родника, который до сих пор бил из земли. Они были сделаны в виде каскада из трех прудов, каждый их которых был ниже предыдущего. Самый верхний пруд как раз и наполнялся из родника, а из него вода уже стекала в два следующих, нижних пруда. Старики помнили, что в прудах когда-то плавали огромные ленивые губастые карпы. Теперь карпов всех съели, или они сами передохли, но кое-какая мелкая рыба там все же обитала, к удовольствию местной детворы, которая любила смотреть, как у берегов плавают шустрые рыбки. Рощица, некогда окружавшая дом, густо поросшая травой яма – скорей всего, бывший погреб, – еще сохранились. Над ямой даже еще лежали истлевшие доски, когда-то служившие ему крышкой.

Дальше шли небольшие холмы, а за ними – поля.

– Так что же с зайчиком? – поинтересовалась Катюша.

– Так вот, – продолжил Валентин. – Подходим мы…

– Ой, Дима, – вошла в гостиную Аля. – А где Янка? Ей спать пора.

– На чердаке с ребятами. Сундуки разбирают.

– Представляю, сколько потом там уборки, – всплеснула руками Аля.

– Зато им интересно, – объяснил Дима. – Ты лучше Валентина послушай. Помнишь, ты игрушечного зайца подобрала? Так вот, Валентин его видел у какого-то мальчишки.

– Подходим мы, – после некоторый паузы продолжил прерванный Валентин… – к барским прудам…

– Это которого Иринка потеряла? – опять прервала его Аля.

– Да, да, – нетерпеливо пояснил Дима. – Ну? – обратился он к Валентину.

– Подходим мы к барским прудам, – несколько обескуражено продолжил опять Валентин, – и со стороны… – он нервно оглянулся на громко хлопнувшую дверь гостиной.

– О, Нина Федоровна, присаживайтесь! – радушно пригласила Аля. – Валентин с Зинаидой Михайловной видели мальчишек с тем зайцем, который у нас в кустах валялся – помните?

– Какого зайца? – заинтересовалась Нина Федоровна.

Пока все наперебой объясняли ей про зайца, Валентин почувствовал настоятельную потребность выпить рюмочку виски. Он достал из огромного дубового серванта бутылку и налил себе.

– Валентин, – требовательно крикнула тетя Ася.

Валентин вздрогнул и пролил на себя полрюмки.

– Так вот, – тоскливо сказал он, вертя в руках рюмку, наполовину наполненную виски, – Подходим мы с Зинаидой Михайловной к прудам со стороны холмов, видим каких-то…

– Вы тут виски балуетесь? – бодро спросил вошедший Валерий Павлович. – Валентин, плесни-ка и мне.

Валентин вздохнул, долил виски себе и плеснул Валерию Павловичу.

– Ну, Валентин, – капризно сказала Гренадерша. – Продолжайте же!

Валентин не спешил начинать и стал нервно оглядываться по сторонам. Все было спокойно, и все присутствующие смотрели на него в терпеливом ожидании. Валентин счел, что можно продолжать. Он не спеша отхлебнул виски, и начал опять:

– Подходим мы со стороны холмов к…

– Ниночка, – буквально ворвался в гостиную радостный Захар Ильич. – Представь, мы завтра с Лешей едем с утра на рыбалку. На лодке!

Теперь все подробно стали объяснять Нине Федоровне, кто такой Лешка, какая у него лодка, и какой он замечательный рыбак. Всеми забытый Валентин стоял у буфета с бутылкой виски в руке и оскорбленно хмурился.

– По какому случаю пьянствуем? – поинтересовался Захар Ильич, взглянув на Валентина с бутылкой.

– Кстати, Валентин, ну когда же вы, наконец расскажете до конца? – возмутился Дима. – Ждем-ждем…

Валентин страдальчески закатил глаза. К счастью, виски возымело свое действие. Валентин, который уже успел несколько раз приложиться к бутылке, начал ощущать необъяснимую любовь ко всему человечеству. Поэтому он не стал говорить Диме, что он думает о нем и обо всех его невоспитанных родственниках.

– К прудам, говорю, шли мы, – доброжелательно поведал он Диме. – Шли себе, шли… от холмов…