Не злите Броню

– Это ерунда, – отмахнулась тетя Ася. – Труднее было уговорить его бежать в нужную сторону.

– Амазонка, – восхищенно сказал Стас, глядя на раскрасневшуюся возбужденную тетю Асю. – Костя, я беру свои слова обратно. Без этой женщины на охоту и ходить не стоит.

Тетя Ася радостно засмеялась. Оказывается, блефовать она любила больше всего на свете. Она бросила Стасу охотничью сумку.

– Пакуй, охотник! И – вперед, мальчики! Труба зовет. Солнце еще высоко.

И, под восхищенными взглядами парней, ощущая себя первобытным охотником, она двинулась вперед.

Раньше она не заходила дальше кромки леса, и уж тем более, никогда не сходила с лыжни. Сейчас она прислушивалась к голосу своих далеких предков, которые, оказывается, все это время, дремали у нее в крови.

– Не полагайся на случай, – говорили они ей. – У охоты – свои законы. Вспоминай!

Тетя Ася остановилась и прислушалась.

– Ребята, – сказал она. – Так мы с вами друг друга перестреляем. Помните, раньше были загонщики?

– Что-то такое я читал у Тургенева, – согласился Костя.

– Охотнички, – презрительно фыркнула тетя Ася. Стас покраснел.

– Короче говоря, давайте так, – принялась она командовать. – Я обхожу вот этот бурелом с той стороны, – ткнула она лыжной палкой, – потому что мне кажется, что там есть какое-нибудь мелкое зверье. И птица. Я постараюсь их погнать в вашу сторону. А вы стойте здесь. И стреляйте. Только не друг в друга, хорошо?

Костя со Стасом безмолвно закивали головой.

– Ну, я пошла, – махнула рукой тетя Ася. – Только вы не шумите. А то спугнете. Это ведь засада.

При слове «засада» Костя фыркнул.

– Тихо ты, – зашипел на него Стас.

Они остались стоять вдвоем возле обагренного заячьей кровью снега и смотрели на уже вставшее солнце.

– Сколько раз мы с тобой на охоту ходили, Костя? – спросил Стас.

– Ну, раз двадцать, – ответил Костя.

– И сколько раз кого-нибудь поймали?

Костя помолчал.

– Зато один раз лису видели, – сказал он. – А что ты хочешь? Тетя Ася нас лет на пятнадцать старше. Она, наверное, на охоте раз сто была.

– Наверное, – согласился Стас и замолчал.

Громко прокричала какая-то птица, и тут же смолкла. Наверху поднялся ветер. Верхушки сосен раскачивались на ветру и скрипели. Вернее, не скрипели, – пели, очень мелодично и печально.

– Представляешь, Стас, – заговорил Костя. – Вот мы уйдем домой, а тут так же все останется. Представляешь? И снег, и этот сломанный ствол, и сосны будут также качаться…

– Ну разумеется, – удивился Стас. – А что?

– Странно как-то, – сказал Костя. – Как будто параллельный мир. Без нас.

Вдруг они вздрогнули. Лес огласился громкими тети Асиными криками.

– Ого-го-го! Эй-эй, – звонко кричала она. Потом вдруг раззадорилась и оглушительно засвистела. Переполошенные птицы взлетели и громко захлопали крыльями. Раздался встревоженный птичий гомон. Стас с Костей внимательно смотрели наверх. И среди ворон, голубей и сорок они увидели тяжело летящего глухаря. Они выстрелили одновременно – и ничего не произошло. Он продолжал лететь над самыми соснами.

– Тетя Ася нас убьет! – простонал Костя. – Она выгнала эту чертову птицу, а мы…

И он выстрелил еще раз. Глухарь камнем упал вниз. К счастью, глухарь летел почти над самой его головой, поэтому упал недалеко и Костя со Стасом сравнительно быстро смогли его отыскать.

– Вот зачем нужны охотничьи собаки, – сообразил Стас.

– Ты думаешь? – тяжело дыша, пробормотал Костя, пристраивая здорового глухаря в сумку.

– Смотри, – вдруг закричал Костя.

На маленькую полянку, где они стояли, – вернее, не полянку, а просто крохотный пятачок, свободный от деревьев, высунулась собачья морда. Собака была большая, обросшая не очень длинной голубовато-серой шерстью. Костя со Стасом не заметили, как сзади них на поляну выехала тетя Ася.

– Волк! – выдохнула она.

– Как волк? – онемевшими вдруг губами произнес Костя.

Волк наполовину высунулся из кустов и неподвижно стоял, рассматривая людей.

Костя, стараясь двигаться как можно незаметнее, стал снимать с плеча ружье.

– Не стреляй, – сказала тетя Ася.

Волк, осмотревшись, повернулся, и неторопливо ушел обратно в лес.

– Он – мой родственник, – пояснила тетя Ася онемевшим Косте и Стасу.

Когда солнце уже почти село, они выбрались на дорогу, к оставленной там Костиной машине. Стасу удалось подстрелить еще одного то ли тетерева, то ли глухаря – он не очень хорошо в этом разбирался. Лыжи сняли неохотно. От тети Аси валил пар, она смертельно устала, но была счастлива, как никогда в жизни.

Синий сумрак ночи сгустился над черными соснами. Костя завел машину. Внутри было тепло и пахло знакомыми запахами цивилизации – кожей сидений и бензином.

– Кончилась сказка, – вздохнула тетя Ася, но с удовольствием откинулась на спинку сиденья и тут же задремала. Ее разбудил голос Кости.

– Приехали, – осторожно тронул он ее за плечо.

– Надо же, – потянулась тетя Ася. – Заснула. Эх, стара я стала, мальчики! – сокрушенно сказала она и вылезла из машины. Ее старый дом был ярко освещен. Желтые прямоугольники света лежали на снегу под окнами.

– Какой он все-таки уютный, – восхищенно сказала тетя Ася. Дверь распахнулась.