Не злите Броню

– Что?! – ахнула она. На крыльцо, услышав шум подъезжающей машины, вышли Клеопатра Апполинариевна и Саша с Натусей. Между ними, поправляя очки, протискивался вездесущий Владик. За ними угадывались силуэты всех остальных родственников.

– Сюрприз! – хором закричали они, когда охотники ввалились в дом.

– Дом должен пахнуть пирогами, – заявила Клеопатра Апполинариевна.

Пирогами действительно пахло, да еще как.

– Ну, охотница моя, – поцеловал ее Саша и помог раздеться. Костя и Стас нерешительно вошли в гостиную и восхищенно огляделись.

– Прямо музей старинного русского быта, – ахнул Стас.

– Давайте, мальчики, переодевайтесь, и пошли ужинать! – скомандовали тетя Ася и Клеопатра Апполинариевна.

Когда Стас и Костя уселись за стол и оглядели расставленное на нем великолепие, они моментально раздумали возвращаться в город в этот вечер.

– Мы, пожалуй, у вас переночуем, – сообщил Стас, жадно впиваясь зубами в пирог с рыбой.

– А как же, – кивнула тетя Ася и подмигнула Косте.

Рядом с Сашей и Натусей сидели Илья с Мишей. Их было не узнать. Они оживленно болтали с тети Асиными племянниками.

– Молодец, мама, – с удовольствием сказал Саша. – Всех нас тут собрала.

– Кстати, – спохватилась тетя Ася. – Как вы тут все разом оказались?

– Как это? – удивился Валерий Павлович. – Клеопатра Апполинариевна сказала, что ты празднуешь сегодня окончание очередного шедевра. Разве нет?

– Вообще-то да, – согласилась тетя Ася, посмотрев на Клео. – Чуть не забыла.

После ужина тетя Ася впервые взяла в руки «волшебный фонарь». В нем еще был огарок свечи.

– Интересная штука, – пробормотала она и о чем-то задумалась.

Поставив на место шахматы и убрав в шкаф книги, дети отправились на второй этаж спать. Тетя Ася неслышными шагами последовала за ними и поднялась по лестнице. Когда дети дошли до середины коридора, они увидели жуткое привидение, которое вдруг появилось из пустоты. Оно висело в воздухе, слегка колыхалось и зловеще ухмылялось.

Дом огласил оглушительный визг. Тетя Ася убрала фонарь и удовлетворенно улыбнулась.

– Катюша, Аля, вы не представляете, как здорово сейчас в лесу, – сказала она, спустившись вниз. – Давайте сходим завтра перед отъездом на лыжах? – предложила она.

С лестницы с шумом скатились дети и бросились к тете Асе.

– Тетя Ася, это ведь ты, признайся, это ты все устроила! – кричали Бронька с Владиком. Сзади них хохотала Ирка.

– Ну, тетя Ася, – стонала она, – это ты нам отомстила, да?

– Именно! – торжествуя, подняла тетя Ася указательный палец. – Именно отомстила. Будете еще старших пугать?

– Боюсь, что будем, тетечка Асечка, – покаянно потупила глазки Ирка. – А как тебе удалось прямо в воздухе его изобразить?

– Пошли, покажу, – сдалась она и повела их на второй этаж. Там, прикрепленная к потолку скотчем, висела полупрозрачная кисея, которая и послужила экраном.

– Ты гений, – восхищенно сказал Владик.

– А то! – ответила тетя Ася и пошла спать.

Как ни хорошо было зимой на даче, а в воскресенье пришлось возвращаться в город. И вовремя, потому что там их уже с нетерпением поджидал лейтенант Гаврицков.

– Где вы пропадаете? – накинулся он на Костю, когда тот, едва успев войти в квартиру, снял трубку разрывающегося телефона.

– Я подписку о невыезде не давал, – огрызнулся Костя.

– Давал – не давал, – проворчал Гаврицков, – а следствие стоит. Вы фотографию Светки так и не нашли?

– Нет. У меня и не было ее.

– Ладно, неважно. – Лейтенант перешел на «ты». – Сегодня сможешь подъехать ко мне на работу? Посмотришь фотографии, может быть, сможешь ее опознать.

– Если увижу, можешь быть уверен, опознаю!

Лейтенант встретил его в кабинете и разложил перед ним веер фотографий.

– Она, – сразу выхватил Светкину фотографию Костя. – Откуда она у тебя?

Лейтенант сиял, как медный пятак.

– У нас свои методы работы, – важно сказал он.

– Она что, у вас в картотеке? – догадался Костя.

– Вообще-то – доверительно сказал лейтенант, – тебе повезло, что ты на ней не женился.

Костя возвращался от лейтенанта в приподнятом настроении. То, что у лейтенанта появились первые результаты, его приятно удивило, потому что раньше, как и тетя Ася, он не воспринимал лейтенанта всерьез. Теперь он надеялся, что Светку найдут. Правда, было непонятно, как в результате продвинется следствие. Если она тоже упрется. что Кутузов по ее просьбе искал в Костиной квартире всего лишь старый каталог, то тут уж ничего не поделаешь. Но, с другой стороны, кто-то ведь его похищал! И привез к Кутузову на дачу. И Светка при ребятах проговорилась, что кто-то из похищенных с дачи успел сбежать – это точно про него.

Костя дернулся было бежать к лейтенанту с этим ценным соображением, но остановился.

– Успеется, – махнул он рукой. – Все равно Светки пока в наличии нет.

Он немного потоптался, борясь с желанием поделиться с кем-нибудь новостью о Светкиной фотографии. Однако, желание победило, и он направился к тете Асе.

Он пришел очень вовремя. Еще на лестнице он учуял запах чего-то невероятно вкусного, ванильно-яблочного, и нетерпеливо позвонил в дверь – Ты вовремя, – обрадовалась тетя Ася. – Саша, – оглянулась она, – Костя пришел.