Неандерталец. Том 1. Том 2

Андрей осмотрелся, море заполнилось светлячками. Фонари зажгли и на других плотах, теперь они не потеряются. Только быстрее бы наступило утро.

— Папа, расскажешь сказку, все равно никто не спит, — Имела лежала рядом с сопящим маленьким Эритом, как и все ожидая рассвета.

Что ей рассказать. Опять про Колобка? Так эту сказку она знает наизусть.

— Жил на большой земле, которая находится на солнечной стороне этого моря, один человек.

— Он жил в семье Упеши?

— Может быть. Он очень любил плавать на таком же плоту, как и наш. Звали его Синдбад. И однажды отправился он на нем в Южные земли…

— Разве бывают такие большие птицы, что смогут поднять наш плот? — Уони и Ам, одновременно всплеснули руками.

— Все бывает, — усмехнулся Андрей.

— А где это, Южные земли?

— Там очень жарко, людям Долгой дороги не надо туда.

Наступило утро, солнце уже стояло в зените, а поверхность моря все так же недвижима, только мелкая рябь иногда беспокоит ее. Андрей нервничал. Так и запасы воды у них закончатся.

— Облака с закатной стороны, — его нашел перешедший на их плот Упеша, который озабоченно посматривал на запад. — Надо закрепить все вещи ремнями.

Андрей уже успел пожалеть, что поменял маршрут, спрятались бы сейчас в уютной бухте на побережье и переждали возможную бурю. Средиземноморец хорошо знает повадки родного моря, не будет просто так его предупреждать.

Одинокий порыв ветра дернул парус, потом еще раз и, наконец, устойчиво подул с севера на юг.

— Быстрее, нам надо опередить закатные облака.

Андрей видел, как засуетились люди на других плотах, ветер крепчал, а бревна плота начали неприятно скрипеть.

Энку согнал всех ближе к мачте, пусть держатся за нее в случае необходимости.

— Земля! — Уони сполз с мачты на палубу и замахал руками.

Он и сам уже увидел. Далековато. Успеют ли.

— Обойдем ее с восточной стороны, она со всех сторон окружена водой, — безопаснее пройти узким морем между островом и Италией, чем рисковать оказаться у побережья Африки. Если доплывут, конечно.

— Облака идут в солнечную сторону, — Упеша внимательно следил за приближающейся бурей. Похоже, она зацепит их только краем. — Но за ними идут еще.

— Это не земля, а один сплошной камень, — Эхоут рассматривал прибрежные скалы приближающегося огромного острова, сразу же переходящие в высокие, поросшие деревьями горы.

По бревнам застучали крупные капли дождя. Плот подпрыгнул на большой волне и беспокойный, вместе с веслом улетел с палубы в открытое море.

Упеша без слов сунул ему в руку веревку и прыгнул за Эхоутом, который бешено стучал по воде руками.

При помощи Энку вытянул обоих на палубу. Вот только весло так и осталось в море. Сейчас их несло течением вдоль узкого мыса острова. Кажется, они успели обогнуть остров с восточной стороны и спрятаться от бури.

Андрей оглянулся. Не они одни попали в это течение, больше половины плотов лишись парусов, и тем не менее, не отставали от них.

— Аааааа…

Работая короткими веслами на пару с Энку они успели отвернуть от скал и врезались в берег, покрытый булыжниками. За ними один за другим на него выкидывало плоты людей Долгой дороги.

— Выносите плоты дальше на землю.

Сильно их потрепало. На некоторых плотах лишились всех припасов, теперь пытались достать с мелководья уцелевшие горшки и завертки шкур. Лесовики вязали заново разошедшиеся от ударов бревна и устанавливали упавшие мачты. Хорошо, что не погиб никто, и то потому, что глубина у берега не доходила и до пояса взрослого мужчины. А если бы попали в эпицентр бури? Про это и думать не хотелось.

— Мы не сможем здесь надолго остаться, Эссу, — Энзи и Рэту обошли побережье и вернулись обратно. — Воды здесь нет и вглубь земли не пробраться. Все скалами закрыто.

— Как только море успокоится, мы пойдем вдоль восходного берега. Дальше в солнечную сторону находится еще одна земля окруженная водой, гораздо больше чем эта.

Лэпу вылез из под днища их плота, который стоял на берегу. Лицо у него было задумчивым.

— Что случилось?

— Ремни из кожи растягиваются, поэтому бревна и расходятся. И веревки перетерлись.

— Сколько еще выдержат?

— Дней десять, затем надо вязать все заново.

— Найдем удобное место с подходящим лесом, там все и починим. Заодно и отдохнут все. А завтра мы должны плыть дальше.

Уже несколько дней они шли вдоль западного побережья острова, а он все никак не хотел заканчиваться. Андрей не знал, что и думать. За Корсикой на всех географических картах через пролив должна была находиться большая по размеру Сардиния. А ее все не было. Мимо проплывали все те же скалы и редкие бухты, где они набирали воду. Мог ли он что-то перепутать?

На палубе начался переполох, Энку наконец попал копьем в большую рыбу с синей спиной и вытащил с помощью Энзи ее на палубу, теперь она бешено прыгала на бревнах, пока ее не успокоил удар топора по голове.

Метра два с половиной в длину и с полтонны веса, оценил Андрей ее размеры. Есть чем поужинать вечером.

— Земля! — Эхекка слетел с мачты и тыкал пальцем на восток.