Неандерталец. Том 1. Том 2

И здесь нет покоя, Старшая стояла на берегу и что-то протягивала ему. Какая-то темная субстанция, пахнет жиром и травами.

— Нанеси на голову.

Андрей послушался и с удовольствием заметил, что волосы покрылись белой пеной с приятным запахом. Нырнул глубоко в воду и открыл глаза, разглядывая разноцветные камни на дне.

— Это Грака перетопила жир с золой и добавила своих трав, — Старшая счастливо улыбалась.

А он и забыл про фокус с отмывкой шкуры криворога при помощи жира с пеплом, но Старшая, похоже, все держит под контролем. Волосы стали какими-то мягкими.

— Половина необходимых для похода волокуш готова, — начала она отчет.

— Старшая, тебе не жаль темнокожих, которых мы убили? — Андрей перебил ее скороговорку. Все еще занимался самокопанием.

— Что? Жаль, что пришлось драться, могли там и наши люди погибнуть…Лэпу говорит, что остальные волокуши он сделает завтра, только помощь нужна, я отправлю к нему женщин и младших охотников, а послезавтра мы сможем двинуться в дорогу, но нужно знать, куда именно мы пойдем.

— Завтра вылепим карту из глины, позови Младшую и Ам.

Эсика и Имела подозрительно смотрели на его волосы, долго их гладили, пытались скрутить обратно в сосульки и даже обнюхали, а потом заявили, что тоже хотят такие.

— Спросите у Старшей, она знает, как это сделать.

Похоже, что у Граки прибавится работы.

Ночью его разбудил Энзи.

— Эссу, вставай, на равнину вернулись темнокожие.

Андрей вскочил на ноги. Тишина. После такой новости на стоянкедолжны реветь горны, мужчины искать оружие, а женщины и дети — безопасное место. Что-то не так. Тень не станет зря поднимать шум. Значит, нет опасности.

— Они забирают своих убитых.

— Не станем им мешать, — рассудил Андрей. — Пока они заняты своими мертвыми, им будет не до нас. Но не спускай с них глаз.

*****

Они бы не справились за ночь, если бы грэли не уложили убитых в несколько рядом. А так им не пришлось терять время, чтобы найти в траве брошенные тела при тусклом свете луны. Адзэла на пару с плосколицым чужаком нес окоченевшее тело с узкой глубокой раной на спине. Это был уже третий убитый за ночь, которого они принесли к ручью на границе равнины и леса.

— Все мертвые остались лежать там, где и были, никто не пропал, а ты говорил, что грэли едят людей.

— Наверное, у них пока достаточно мяса быков и оленей, — предположил чужак.

У оставшихся в живых не было возможности отнести убитых в пещеру или выкопать каждому могилу, поэтому всех уложили в две подходящие по размерам расщелины, вложив в руки по каменному ножу и, слегка присыпав красным порошком, затем обрушили на них мягкую глину со склонов, а сверху накидали крупных камней. Адзэла отметил, что обычаи чужаков мало чем отличаются от их собственных.

Этим же днем к ручью вышли несколько женщин и детей людей из-за Снежных гор. По их словам, они прятались в лесу и по его кромке обошли всю равнину, пока не наткнулись на них. Повезло, что не попались в острозубую пасть Брр, который любит нападать на детей, прыгая на них с деревьев. А теперь они все отправятся на свои стоянки, где и решат, что делать с неожиданно появившимися опасными соседями.

Адзэла все больше времени проводил с плосколицым чужаком. Он рассказывал о жизни за Снежными горами, где водились необычные звери — Большой зверь с длинным носом, олени с такими огромными рогами, что не могли даже зайти в лес, потому что застревали между деревьями, медведях, в холке выше взрослого охотника. А чужаку были удивительны деревья, которые не сбрасывают листву зимой, густой кустарник, трава, которая не желтеет. Показал он и редкий наконечник из черного камня, похожий на лист дерева.

— Мы охотились в лесу, когда из оврага выскочил кабан, я проткнул его копьем с этим острием насквозь и он не сломался, — похвастался плосколицый. — За ним бежали чужие охотники, которые напали на нас. Одному из них попало в лицо коротким копьем, а у нас убили умелого охотника и ранили меня в ногу.

Адзэла замер только на несколько мгновений и как ни в чем не бывало, продолжил разговор дальше. Он понимал, что без охотников из-за Снежных гор им будет тяжело добыть достаточно зверя, чтобы хватило еды на всех, а в племени еще не прошла настороженность после их прихода. Время для мести еще не пришло.

— Оставленные у озер мужчины сказали, что грэли не покидали берег озера, они не идут охотиться на равнину или в лес, зато у них много построек из дерева, на которые складывают оружие, шкуры и еду.

— Если они не строят землянки и шатры, то значит и не собираются оставаться на равнине у озер. Но я должен убедиться, что новая стоянка грэлей находится достаточно далеко от наших угодий. Мы пойдем по их следу, когда они покинут эти земли.

Это случилось совсем скоро. Ночью охотники принесли новости, что грэли оставили берег озера и ушли в сторону восхода. На месте они оставили много ценных вещей, которые пригодятся новому племени. Чтобы перенести их на стоянку не хватит оставшихся мужчин, придется и женщинам потрудиться, так много шкур, обработанного дерева и много все еще чего лежит там.