Неандерталец. Том 1. Том 2

Вопрос молодого охотника проигнорировали. Разве покинет кто-то места, где трава зеленеет круглый год, всегда успешная охота, а женщины и дети часто получают свою долю еды у ночного костра.

Следующим днем Адзэла клеил костяные наконечники к стрелам. Всем хорошо место у озера, но только нет доброго камня. Каждой весной часть мужчин племени отправлялись в восходные горы, чтобы на временной стоянке изготовить на всех ножи и наконечники для копий и стрел. Но их не хватало, и им приходилось использовать расколотые кости. Конечно, она тверже, но и времени на одно острие уходит по несколько дней.

— Чужаки спустились с холмов на равнину, пора закрыть им дорогу вдоль озер, — брат звал его. Пришло время в очередной раз защитить угодья племени от пришельцев из-за Снежных гор.

*****

Ушел в темноту быстроногий Эхекка
Спрятался за тучу покусанный месяц
Не видно в ночи как стоят «Три зуба»
Только сыны Гррх не спят в ожидании врага
..Спрятались Рэту и Эссу в тени камня большого
Долго ждут храбрецы солнца восхода
С первым лучом ожидают врага прихода
Их много пришло, пять раз по пять

Метко кидает копье свое Рэту
Скользка земля от вражеской крови…
Внезапно явился на помощь Энку
Свирепый как Брр он врагов сокрушает
В страхе бежит темнокожий, но поздно
Пронзенный копьем бездыханно лежит…

— Старая песня, Эссу, давно мы ее не пели, — Энку расчувствовался. Тем более под аккомпанемент ланмены Упеши «Сражение у Трех зубов» звучала она как-то совсем грустно.

Андрей решил, что нехорошо будет, просто покинуть Камень, где они провели столько времени и вечером перед отплытием решил посидеть у костра со старыми друзьями, с людьми, с которых и начиналась семья Гррх. Пришел и любопытный Уто, не упускавший возможности поближе узнать «старых людей».

— Жалко, что не увидим бы больше Белую и Круглую горы, ущелье Гррх, «Три зуба», — подала голос Грака, она сегодня пришла с Рэту и маленьким Эссу, который теперь крутился у вокруг них. Давно ее не видел.

— Мы найдем лучшие земли, Грака. Они тоже станут для тебя дороги.

Повисло молчание, каждый вспоминал что-то свое.

— Давай, Упеша, про Битву в каньоне, — Энку разрядил обстановку, захотел послушать про свои подвиги.

— Блестит секира Энку в лунном свете…

Погрузневшие плоты едва возвышалась над морской поверхностью. Из-за отсутствия места люди сгрудились посередине, только совсем маленьким детям огородили небольшое пространство, где они могли присесть. Ветер с трудом толкал неповоротливые громадины, казалось, они едва двигаются. Но нет, Камень отдалялся от них, постепенно уменьшаясь в размерах.

— Вверх по реке сначала пойдут плоты с мужчинами, а за ними все остальные, — Рэту решил подстраховаться, они сейчас очень уязвимы.

— Нет там темнокожих, — на взгляд Энку рыжий перестраховывался, но тот проигнорировал его слова. Только Рэту говорит мужчинам, что они должны делать в походе.

Проход в камышах между озерами пришлось прорубать заново, для больших плотов он оказался узковат и первый же из них намертво застрял в иле, пришлось перевести людей с него на другие плоты, пока два десятка мужчин, утопая в грязи, не протолкнули плот на чистую воду.

Андрей ухмыльнулся: мужчины пытались отмыться отгрязи в мутной воде озера, сейчас они цветом кожи мало отличались от темнокожих от которых бежали. Дальше должно стать легче, им осталось проплыть еще несколько озер, где нет столь мелких протоков, и можно будет готовиться к пешему походу.

Последний плот пристал к каменистому берегу озера уже в темноте. Уставшие люди Долгой дороги нехотя сносили на твердую землю необходимые вещи. Завтра они разберут плоты, сделают волокуши и пытаются найти проход между невысокими горами, чтобы достичь моря на восточной оконечности этой земли. А там как получится.

*****

Полдень. Уже второй день две толпы стояли на равнине друг против друга и никто не мог решиться ударить первым. Не ожидал Адзэла, что чужаков из-за Снежных гор окажется так много. В прежние года все проходило по другому — пришельцы пытались пройти между озером и холмами небольшими группами, а мужчины его племени, которые лучше знали местность, убивали их из засады. Теперь же чужаки двигались все вместе. И было их не меньше, чем людей его племени. Позади мужчин шли женщины и дети, за них они станут драться до конца, не побегут. Атаковать? Так непонятно, кто победит в драке и какой ценой. Рисковать нельзя, жизнь племени в его руках, как была до этого в руках его отца, а после него вождем станет его младший сын.