Неандерталец. Том 1. Том 2

Вокруг разносился запах жареного мяса. Женщины набирали воду в последний еще не разбившийся большой котел разрисованный медведями, чтобы сварить в нем свежую убоину. Охотники добыли молодого быка, который бросился на них, защищая свое стадо. Они не стали догонять остальных животных. Не уйдут они далеко от реки, а им еще идти дальше и лишний груз ни к чему. Но ни в этот день, ни в следующий, никто никуда не так и пошел. Так белогорцы нашли для себя новый дом.

Эпей и два охотника белогорцев пересекли реку вброд и отправились по следам стада быков. Везде эта высокая трава с метелками на конце, которые доставали ему до плеч и щекотили голую кожу. Женщины и дети выковыривали из них мелкие зерна, которые потом жевали сырыми или же варили в котле. Ему нравилось новое место стоянки, помимо быков в высокой траве повсюду встречались следы кабанов, видели они издалека и оленей. Только Большого зверя нет, что было удивительно.

Перепрыгнули через очередной журчащий ручей, который впадал в небольшое округлое озеро, укрывшееся под скалистым берегом. Похоже, местность изобиловала водой, которая стекала с гряды северных гор. Эпей обратил внимание на притоптанную траву. Может зверь прошел, в охотничем запасе пошли по следу. Хорошо бы молодого криворога добыть.

— Пещера, — один из мужчин показал на провал в скале.

Чтобы пробраться вовнутрь пришлось пригнуться, очень уж узким оказался лаз. Здесь кто-то недавно побывал, кустарник у входа выдрали с корнями и свалили в кучу, даже листья не успели еще завянуть. Здесь побывал не зверь, а человек. Что ему нажно было у скал? Эпей закинул в пещеру камень и убедился, что за входом находится большое помещение, где вполне можно спрятаться от непогоды. Как-нибудь они придут и лучше разведают эту пещеру. В хорошее место привел Рэту семью, пусть она и не похожа на плоскогорье у Белой горы, о которой он все время говорит.

Эпей земетил колючий кустарник с незнакомыми ему яркими ягодами, который рос на одном из пригорков. Решил, что дойдут до него и пора поворачивать обратно, иначе не успеть на стоянку до темноты. Вкус ягод ему не понравился, суховатые какие-то, но решил собрать немного для Граки. Эпей краем глаза заметил, что собиравшиеся обойти кусты с другой стороны охотники белогорцев вдруг застыли на месте. Три пальца выставил вперед копье и через несколько мгновений уже стоял рядом с ними. На расстоянии броска копья стояли, вытаращив глаза, двое темнокожих мужчин. Настолько удивились, что даже копья свои с черными наконечниками забыли вперед выставить, так и стоят, опершись о древка.

— Уходим, — несколько зим назад, до того, как отправиться в Долгую дорогу Эпей бросился бы на них без всяких раздумий. Но сейчас он понимал, у белогорцев и так мало мужчин, не стоит ввязываться в драку без нужды.

У края обширного поля поросшего высокой травой с пушистыми метелками стоял высокий мужчина с черной бородой с изрядной проседью. И хотя день был жарким, на голове у него плотно сидела шапка, сделанная из выделанной тонкой кожи лисицы, потому и не заметно, побелели ли его волосы на голове под стать бороде. Старик долго стоял на месте и полез, ломая стебли ногами, вглубь поля.

Адэха, так звали старика, остановился, обломал колос арунта, выковырял зерна, закину их в рот и тщательно разжевал. Поспели, теперь осталось пальцев рук дней, чтобы женщины и дети успели собрать зерна, после этого арунта сбросит их на землю и они станут едой для мышей.

Адэха не было именем, которым изначально отец назвал его при рождении. Так звали того, кто находился в Роду и передавал племенам Хррх волю изначального змея, а свое настоящее имя он давно забыл. Он был совсем молодым охотником, когда племя, которое живет за озером в дне пути от Рода, отправило его сюда. Пришло время, и находящиеся в Роду выбрали его Адэха. До этого он обучился многим тайнам, самым важным из которых было правильное определение времени сбора арунты, когда зерна уже наберут силу, но в тоже время еще достаточно сильно скреплены к венку, чтобы не опасть на землю.