Неандерталец. Том 1. Том 2

Энзи поднял валяющееся копье, неодобрительно покачал головой. Нехорошо оружие оставлять без владельца. По протоптанной тропинке дошли до оврага, из которого торчали чьи-то ноги. У Энку сдавило горло, как это бывает, когда до достижения желанной цели остались какие-то мгновения.

— Вставай, Эссу, — сказал Энзи.

— Везучий ты, Эссу, только Эсика и Старшая верили, что ты жив. Пора отплывать, люди устали ждать, — голос у Энку был какой-то хриплый.

Эссу вскочил на ноги и неверящими глазами смотрел на них. Они долго ждали его на плоту, а он все еще возился. Искал по кустам красное рубило, подобрал свое копье и нацарапал очередную черточку на камне. Наконец он закончил свои дела и оттолкнул плот от берега.

— А теперь плывем.

Примечания

Имелу нашли на острове Андикитира, расположенном между Китирой и Критом.

******************************************************************

Глава двадцать восьмая. Большая земля

Рэту навалился на рулевое весло и увел плот от столкновения с торчащей из воды скалой. Вырвавшееся из уключины бревно упало в воду, окатив его брызгами. Течение в этом месте оказалось неожиданно сильным. Оглянулся назад, не видно ли плотов длинноногих, которые следовали за ними, нет, пропали куда-то. Он не огорчился и не обрадовался. Когда луна завершила свой путь на небе, а отправившиеся искать Эссу мужчины Гррх так и не вернулись, белогорцы и длинноногие незамедлительно отчалили от острова — теперь у каждой семьи своя дорога. На острове остались только люди Гррх.

Белогорцы двигались вдоль берега, к которому местами совсем близко подходило множество мелких островов. Первоначально Рэту посчитал, что это большой остров, вроде того, на котором водились огромные птицы, но изрезанная бухтами и заходящими далеко в море каменистыми мысами линия берега все тянулась и тянулась куда-то на восход. Тогда старший охотник белогорцев решил, что это и есть та самая Большая земля, о которой говорила Старшая. Морское путешествие завершилось. Белогорцы высыпали на берег, наконец-то их плавание по теплому морю закончится, и они навсегда перейдут на сушу.

Но радость оказалась преждевременной. От берега моря и насколько хватало глаз тянулись выжженные солнцем глинистые холмы. Не самое лучшее место для стоянки. Возможно, если бы они двинулись вглубь этой земли, то нашли бы и зеленые луга, и многочисленные стада быков, но Рэту не хотел рисковать, передвигаясь с женщинами и детьми по незнакомым местам, и решился плыть дальше вдоль берега.

— Плывем на восход.

Рэту и Эпей с трудом загнали ворчащих женщин обратно на воду, белогорцы не хотели возвращаться на скрипучие плоты.

И он оказался прав в своем решении, побережье становилось все более плоским и зеленым.

— Большая река, — Эпей вытянул свою трехпалую руку в сторону восхода.

Река это хорошо. Это пресная вода, которую можно набрать в горшки и забрать с собой на плот, это быки и олени, приходящие на ее берега попить воды, деревья, из ветвей которых можно изготовить крепкое копье.

Рэту поймал направленные на него напряженные взгляды. Если и теперь проплывут мимо, то члены семьи взбунтуются. Он направил плот в устье реки, а за ним вверх по течению прошли и остальные, пока посреди заросшего камышом берега не нашлось удобное место для остановки.

Как-то сам собой чуть поодаль от воды вырос первый шалаш, рядом с ним мужчины забивали в землю заостренные колья для следующего.

— Веревки перетерлись на больших плотах, пора их менять — Три Пальца вертел в руках обрывки волокон и смотрел на Рэту.

— Они нам не понадобятся, мы не выйдем больше в море.

Раньше веревки при необходимости можно было взять у Эрру или у Лэпу. Но их нет теперь с ними. Конечно, белогорцы и сами могут их изготовить, но дело это небыстрое, а у людей есть и другие заботы. Да и не нужны им больше эти плоты.

— Мы поплывем дальше, вверх по течению, пока плоты не развалятся, в устье реки за нами придут длинноногие, здесь все как они любят — равнина, море и река рядом, а нам больше нравится нагорье, похожее на то, какое было у Белой горы.

Эпей понимал, что дело не только в длинноногих. В семье белогорцев сейчас не так много мужчин, чтобы чувствовать себя в безопасности на открытой со всех сторон равнине. А вот если найти в горах уединенную долину, то ее легче защитить от чужаков или спрятаться в окрестных ущельях от опасности, если врагов окажется много. Уходя от Гррх, рыжий рассчитывал, что у белогорцев будет больше охотников, но не все из семьи захотели пойти с ними. Да что говорить, если даже сын женщины Эпея Лэнса остался в семье Гррх вместе с другими младшими охотниками.

Бревно под ногой провалилось в воду и отправилось в обратное путешествие вниз по течению реки. Опять веревки перетерлись. Лицо Рэту скривилось в гримасе, он рассчитывал проплыть еще хотя бы день и высадиться на сушу ближе к уже ясно видневшимся горам, но придется выгружаться и добираться до них пешком.

— Сходим на берег, — крикнул он людям на следующем за ними плоту.

— Берег…Берег, — люди передавали криком радостную новость с одного плота на другой.