Неандерталец. Том 1. Том 2

Грака взвалила на спину кожаный мешок со своими горшками, взяла за руку маленького Эссу и с сожалением посмотрела на разбросанную по берегу гору вещей. На плоты много что влезало, но пешком все не понесешь. Может завернуть маленького Эссу в шкуру быка, так хоть будет на чем спать, прежде чем они найдут место для постоянной стоянки. Подумав, отказалась от этой затеи. Нет, лишнего ей с собой не взять, тяжело придется.

— Будь у нас волокуша, то на нее много что поместилось, — такой же тяжелый выбор, как и у нее, стоял и перед Эдиной.

— Надо самим ее сделать. Рядом с рекой растет много деревьев, а у мужчин есть большие ножи из растаявшего камня.

Грака стиснула зубы от бессилья. Охотники семьи желали как можно скорее уйти от берега реки, а не искать подходящие по форме для волокуш молодые деревья. Не хотят терять время, до наступления холодов им нужно найти подходящее место для стоянки, а воздух утром стал уже ощутимо прохладнее, лето заканчивалось.

Глупцы, как они собираются строить шалаши, если оставят здесь все обработанные шкуры. Пусть так, она справится и сама, у нее остался подаренный Эссу большой блестящий нож, а у Эдины каким-то чудом сохранились веревки из корней сосны.

Где-то впереди солнечные лучи отражались от наконечников копий ушедших вперед охотников. Оставшиеся в середине колонны женщины с завистью смотрели на заваленную шкурами волокушу, на которой удобно устроился маленький Эссу. И пусть волокуша Граки и Эдины вышла неказистой, не сравнить с творениями мастеров Гррх, но зато в ней поместились и шкуры, и горшки, и зубы большого зверя, а кривые полозья неплохо скользили по густой траве.

Через несколько восходов солнца белогорцы вплотную приблизились к горам. Река, вдоль которой они шли, нырнула в ущелье между горами. Рэту в нерешительности остановился и объявил остановку, очень уж круты оказались отроги гор, не похоже на плоскогорье у Белой горы. Водится ли здесь достаточное количество зверей, чтобы прокормить их семью.

— Рэту, бей копьем!

Мужчинам, которые ушли на охоту, повезло, они наткнулись на стадо криворогов и гнали их прямо на него. Одно животное споткнулось о камень, упало и вскочило на ноги уже с дротиком в боку, остальные обогнули людей по дуге и ринулись прямо в ущелье. Рэту обрадовался, значит, их много водится в этих горах и сомнения его напрасны, голод им не грозит.

Криворог оказался светло коричневой масти, с длинными тонкими ногами и загнутыми остриями вперед крупными рогами. Жаль только, что шерсть у него коротка, не чета тем лохматым криворогам, которые водились у Белой горы, не так приятно будет лежать на шкуре у зимнего костра. Зато мясо оказалось довольно вкусным.

— Жирный криворог попался, — наевшись, Эпей облизал липкие пальцы. — Как думаешь, Рэту, нет ли в этих горах темнокожих. С тех пор, как мы ушли от Белой Горы, мы не встречали других людей кроме них. Разве что ныряльщиков, которых Энку хотел дымом убить.

— Темнокожие не любят горы, им нравится жить на равнине.

Три Пальца не стал продолжать разговор, хорошо, если это так.

Грака и Эдина изо всех сил тянули волокушу. Они отстали от отряда и давно шли последними. Не так то и легко идти с таким грузом, когда под ногами не густая трава, а булыжники и острые камни. За последние дни белогорцы так и смогли найти подходящее место для стоянки. Ущелье окружали высокие горы, которые местами сужали ее до расстояния броска копья, и ни одной тропы, которая ведет наверх. Где же удобные для жизни, прячущиеся в горах долины, которые хочет найти Рэту.

Река пропала, окружающие ущелье скалы перешли в лесистые холмы, на одном из которых белогорцы расположились для отдыха. На восход тянулось зеленое плоскогорье, а на закат, откуда они пришли, виднелись острые вершины, самые высокие из которых были покрыты снежными шапками. Они прошли ущельем, которое пересекает эти горы. Воздух стал довольно сухим и холодным.

— Нет в этих горах подходящей для нас долины, но мы обязательно найдем ее, — Рэту решил двигаться на восход.

— Белая гора далеко отсюда, ты не найдешь ее здесь, Рэту. Люди устали, а эти холмы подходящее место для стоянки, — Грака уговаривала своего мужчину наконец остановиться.

Рэту не стал ей отвечать, а молча отправился в начало колонны.

Зеленые холмы поросшие высокой травой с метелками на концах и текущая между ними неглубокая река. Эдина сильно дернула за веревки, пытаясь выдернуть застрявшую волокушу. Раздался треск и толкавшая ее сзади Грака вытянулась на траве. Маленький Эссу провалился на землю, а вокруг него обработанные шкуры и горшки с длинным горлом. Волокуша окончательно развалилась. Вокруг собрались женщины и дети, а потом вернулись и ушедшие вперед мужчина.

— Быки, — Эпей увидел спускающееся к противоположному берегу реки большое стадо настоящих быков.