Неандертальцы. Недооцененные конкуренты Homo sapiens

Как и мы, неандертальцы были в основном правшами (кости показывают, что мышцы их правой руки были сильнее, чем мышцы левой). Однако, в отличие от нас, их правая рука была сильнее левой в разы (сегодня такое различие встречается редко, разве что у профессиональных теннисистов). Вполне вероятно, что неандертальцы выполняли повторяющиеся действия, такие как скобление шкур для одежды, что приводило к выраженной асимметрии тела. Возможно, изготовление одежды посредством выскабливания шкур в те времена давалось чрезывчайно тяжело. Костяные иглы известны только из стоянок людей современного вида в более поздние периоды. Однако находка в 2020 году «волоконной технологии» (т. е. струны) в Абри-дю-Марас (Франция) указывает на то, что неандертальцы действительно обладали способностью прикреплять каменные орудия к древку и изготавливать непрочные предметы, такие как веревки, мешки, сети и даже кое-какую одежду.

Неандертальцы развивались иначе, чем современные люди. Крис Стрингер и ряд его сотрудников изучали зубы представителей этого вида, в которых остаются следы роста, подобные годичным кольцам деревьев[11]. Они утверждают, что неандертальцы созревали намного быстрее, чем Homo sapiens. Например, ребенок-неандерталец из Ле-Мустье показал уровень зрелости современного шестнадцатилетнего подростка, но, по оценкам, ему было всего двенадцать лет. С другой стороны, Антонио Росас и его коллеги, изучавшие восьмилетнего мальчика-неандертальца из Эль-Сидрон, считают, что скорость его роста была такой же, как у нас сегодня, хотя, по их словам, его мозг развивался немного медленнее. Тем не менее зубы ребенка уже были сильно изношены, а это означает, что он выполнял работу по подготовке шкур.

Пещера Виндия в Хорватии – одно из мест, где были обнаружены кости неандертальцев, из которых впоследствии была извлечена ДНК.

Из всего перечисленного можно сделать вывод, что неандертальцы быстро взрослели – или, по крайней мере, начинали выполнять взрослые обязанности в раннем возрасте – и умирали молодыми. Большинство из них знали, что такое сражаться, скорее всего, с крупными животными. Несмотря на эти трудности, они были заботливыми. Некоторые (со времен Сима-де-лос-Уэсос и до классического неандертальского периода в Шанидаре) получали тяжелые травмы (которые мы можем видеть на частично заживших костях) и не могли бы выжить без поддержки.

Многие черты неандертальцев, в том числе их крепкое телосложение и коренастые тела, долгое время интерпретировались как приспособление к холодному климату. В рамках современных человеческих вариаций существует корреляция между широтой, на которой живут люди, и строением их тел. Дело в том, что человеческое тело лучше приспособлено к холоду, когда площадь его поверхности меньше за счет более коротких конечностей, так как это способствует сохранению тепла – как гласит так называемое правило Аллена (названное в честь гарвардского зоолога XIX века Джоэла Асафа Аллена). Также существует правило Бергмана (названное в честь немецкого биолога XIX века Христиана Бергмана), которое связывает крупные размеры тела с низкими температурами.

Согласно этим правилам, тела неандертальцев отражают их долгое существование в холодном климате – в отличие от более стройных Homo sapiens. Но период вымирания неандертальцев кажется парадоксальным. Их тела приспособились к холоду во время предшествующего сильного оледенения. Около 37 тысяч лет назад климат Европы в очередной раз начал постепенно ухудшаться, и 26 тысяч лет назад настала кульминация – последний ледниковый максимум. Ко времени этого пика оледенения неандертальцы уже вымерли. Почему они вымерли в не самый суровый холодный период, во время которого процветали более приспособленные к тропикам Homo sapiens?

Физические качества явно не выводили наших предков вперед. Однако ученые считают, что терморегуляция неандертальцев давала им лишь небольшое преимущество перед их предками Homo erectus или такими конкурентами, как Homo sapiens, всего на 1 °C повышая устойчивость к холоду. Во время европейских зим и ледниковых периодов это слабо помогало, и неандертальцы все равно зависели от хорошей одежды, огня и, возможно, пищи с высоким содержанием жира, чтобы согреться. Тем не менее их масса тела и пропорции имели свою цену. По сравнению с более грациозными Homo sapiens, неандертальцам требовалось больше калорий для поддержания своих мускулистых тел. Как они находили эти обильные припасы? Чтобы ответить на этот вопрос, рассмотрим диету неандертальцев.