Неандертальцы. Недооцененные конкуренты Homo sapiens

Есть два способа реконструировать диету неандертальца. Один из них – посмотреть на кости животных, выброшенные на стоянках. Этот метод может многое рассказать нам о том, что ели наши ближайшие родственники, выбирали ли они дичь в расцвете сил или довольствовались добычей старых и немощных зверей, а также в какие сезоны они стремились забивать животных. Но этот метод далеко не полон, поскольку он исключает растения, остатки которых плохо сохраняются, и крупную дичь, которую неандертальцы, вероятно, съедали там же, где убивали. Еще одна проблема заключается в том, что трупы животных могли быть принесены в пещеры другими хищниками.

Преодолеть эти недостатки археологи могут, изучая соотношение некоторых изотопов в древних костях и зубах. Извлекая костный коллаген (который происходит из пищевого белка) из останков неандертальца и выясняя соотношение стабильных изотопов углерода и азота, ученые могут получить представление о том, какие виды белка шли в пищу. Соотношение изотопов у хищников, как правило, отличается от соотношения изотопов у травоядных, поэтому археологи могут сравнить соотношения изотопов в неандертальском коллагене с соотношениями, обнаруженными у других животных из той же местности. Этот метод, как и радиоуглеродное датирование, включает в себя уничтожение ценных останков неандертальцев, пусть даже самых малых, поэтому археологи не хотят делать это слишком часто. К счастью, соотношение стабильных изотопов можно определить в процессе радио-углеродного датирования, поэтому обе процедуры могут проводиться в одной лаборатории на одном и том же материале.

Сравнение анатомии и формы тела неандертальца и современного человека:

Все вместе эти свидетельства рисуют неандертальцев как высших хищников, потреблявших огромное количество мяса, особенно от крупных млекопитающих, таких как мамонты. Они также употребляли в пищу лошадей, благородных оленей, северных оленей и бизонов. Множество стоянок во Франции – в первую очередь Комб-Греналь (Дордонь), который был раскопан Франсуа Бордом в 1950–1960-х, с 13-метровым культурным слоем, с датировками от более чем 125 тысяч лет назад до менее чем 50 тысяч лет назад, – показали, что неандертальцы были настоящими мясниками (т. е. они не подбирали животных, убитых другими хищниками, или животных, умерших естественной смертью, а выбирали лучшую добычу вместо самой слабой). По этому вопросу велись долгие дебаты, с одной стороны возглавляемые Льюисом Бинфордом, который утверждал, что неандертальцы были простыми падальщиками. Нет никаких сомнений в том, что этот вид в поисках пищи подбирал и павших животных, но в последнее время преобладает мнение о неандертальцах как об опытных охотниках.

Совсем недавно появились новые доказательства того, что неандертальцы ели не только мясо. Антрополог Карен Харди изучала состав зубного налета их останков из Эль-Сидрон на северном побережье Испании и выяснила, что этот вид ел жареные овощи и ромашку, возможно, в лечебных целях. Аналогичное исследование зубов из Шанидара и Спи подтверждает употребление в пищу растений, в том числе дикорастущих злаков. Изучение бактерий на древних зубах показало, что как у неандертальцев, так и у ранних современных людей микробиом ротовой полости специализировался на высвобождении сахаров из крахмалистых продуктов. А значит, часть рациона неандертальцев составляли углеводы. Вероятно, они ели много орехов, корнеплодов и зерен, возможно, в некоторых случаях приготовленных. Копролиты (окаменелые экскременты) из пещеры в Испании также показывают, что хоть неандертальцы и ели много мяса, они также питались и растительной пищей. Иными словами, их диета была гораздо более разнообразной, чем следует из одних только изотопных данных, хотя это не противоречит представлению о том, что неандертальцы были прежде всего мясоедами.

По мнению археолога Клайва Гэмбла, «революция изотопов положила конец всем бесконечным домыслам о собирательстве и охоте и вынесла вердикт, что неандертальцы были высшими хищниками, хотя и не ели много рыбы, в отличие от самых ранних людей современного вида в Европе». Отказ от рыбы стал, пожалуй, самым большим отличием в питании неандертальцев от сменивших их в Европе Homo sapiens.

Есть одна часть Европы, где климат, окружающая среда и пищевые ресурсы сильно отличались от таких областей, как Франция, по которой складывается портрет неандертальцев как прежде всего мясоедов. Мы имеем в виду область, которую Клайв Финлейсон, директор Гибралтарского музея, более десяти лет изучавший пещеру Горама и другие стоянки неандертальцев в Гибралтаре, назвал «Средиземноморским Серенгети». Финлейсон утверждает, что пища, доступная неандертальцам в Испании в этот период, была более разнообразной, чем та, которую они находили в самом сердце Европы.