Неандертальцы. Недооцененные конкуренты Homo sapiens

В течение многих лет углеродное датирование не позволяло надежно определить возраст, если он был более или около 40 тысяч лет. Однако с появлением техники, называемой ультрафильтрацией, надежность значительно повысилась[13]. Это ограничивает влияние загрязнений изотопами углерода более позднего происхождения, которые могут «омолаживать» органический материал. Уменьшение объема необходимых образцов также означает, что хранители музеев с большей вероятностью позволят провести непосредственное датирование ценных находок, таких как обработанные кости животных, бусины из раковин и человеческие кости, не нарушая их целостности.

Аналогичная революция произошла и в урановом датировании. Благодаря использованию малых проб метод U-серии можно применять для определения возраста наскальных рисунков, не причиняя им серьезного ущерба. Благодаря ультрафильтрации и урановому датированию, преодолевающему ограничения углеродного метода, большая часть мелких предметов и наскальных рисунков в Европе и других странах мира отодвинулась глубже в прошлое.

Дудочка из кости птицы возрастом более 42 тысяч лет, найденная на стоянке Гайсенклестерле в Германии, возвещающая о появлении в Европе человека современного вида.

Искусно сделанные статуэтки и костяные флейты – признак перемен, начавшихся в Европе немногим более 40 тысяч лет назад и связанных с появлением ориньякской культуры, названной по одноименной пещере в Средних Пиренеях во Франции. Пол Мелларс перечислил шесть элементов, образующих ориньякскую культуру и отличающих ее от мустьерской, преобладавшей у неандертальцев с 250 тысяч лет назад. Это: (1) усовершенствованное производство лезвий с помощью отжимной техники (см. наше обсуждение каменных орудий в четвертой главе); (2) более сложные каменные орудия с заостренными краями; (3) использование орудий из кости, рога и бивней слонов и мамонтов, а также камня; (4) украшения (бусы из раковин); (5) искусство; (6) широкие сети обмена.

Появление ориньяка представляет собой настолько радикальный отход от предшествующих (существовавших более 200 тысяч лет) мустьерских приемов изготовления орудий, что археологи считают этот момент концом среднего палеолита и началом верхнего. Данный рубеж также традиционно понимают как конец времени неандертальцев и начало эпохи современных людей. Однако фактически переход не столь заметен, и вопрос о том, были ли неандертальцы способны создавать верхнепалеолитические орудия труда, оставался фундаментальным в дебатах об их интеллектуальных способностях. За исключением нескольких инакомыслящих, таких как Зильян и д’Эррико, которые считают, что ряд ориньякских новшеств привнесли сами неандертальцы накануне прибытия Homo sapiens, большинство исследователей приписывают весь набор ориньякских форм поведения вторгшимся в Европу людям современного вида. Кем были эти Homo sapiens и как они попали на континент?

Внезапное и повсеместное появление современного человека в Европе более 40 тысяч лет назад требует некоторого объяснения. Поскольку археологи пытаются проследить распространение Homo sapiens по всему миру, возможно, самая важная линия доказательств, появившихся в последние годы, исходит от ДНК. Хотя кажется, что среди человеческих популяций за пределами Африки существуют большие различия, ДНК рассказывает другую историю, которая демонстрирует, что самые большие различия между современными людьми обнаруживаются в Африке. И напротив, остальная часть мирового населения происходит от группы основателей, которая могла состоять всего из нескольких сотен человек.

Археологи и генетики до сих пор выясняют детали удивительной истории заселения планеты. Все больше людей сходятся во мнении, что главный исход из Африки случился от 80 до 65 тысяч лет назад либо через пролив Баб-эль-Мандеб («Ворота скорби» на арабском) откуда-то из района современного Джибути на Африканском Роге к Йемену на Аравийском полуострове, либо по побережью Красного моря. С этого момента распространение по миру происходило с невероятной скоростью. В 2017 году исследования показали, что первые люди проникли в Австралию 65 тысяч лет назад, что близко к нижней оценке начала расселения.