Небеса Элис

   Видимо, в Чжуне боролись здравый рассудок и желание разбить наглецу физиономию. Οн тяжело дышал, не в силах разжать кулаки. Виктор дико улыбался, его рот и зубы окрасила кровь.

   ‒ Αщщ! – прошипел Чжун и, с силой оттолкнув противника, выпрямился : ‒ Нага–ра !

   Он следил, как Виктор закопошился, запутался в пальто. Скорее всего, подниматься после опрокидывающего удара было по-настоящему унизительно, но побитый преемник встал, обтер окровавленный рот.

   ‒ Принцесса,ты всегда считала чудовищем меня, но подожди, совсем скоро ты поймешь : худшее, что могло случиться в твоей жизни – это он.

   Пошатываясь, Виктор вышел, шибанул дверью, вымещая ярость. В испуганном дракой доме наступила тяжелая тишина.

   Смотреть на Чжуна отчего-то былo неловко,даже стыдно. Элис потупилась, нервно теребя язычок молнии на худи. Пауза затягивалась.

   ‒ Я думала, что Виктор повзрослел и забыл, ‒ быстро проговорила девушка. ‒ Я хочу сказать, семь лет – это огромный срок, чтобы перерасти любую одержимость. Он даже начал ухаживать за моей сестрой…

   ‒ Эр–а? ‒ тихо перебил кореец ее неpвные оправдания.

   ‒ Да?

   ‒ Хажи–ма...

   Чжун мягко привлек подругу к себе. В первое мгновение она ошеломленно замерла, но его руки были теплыми и надежными. Элис позволила себе расслабиться, уткнуться лбом в крепкое плечо и закрыть глаза. Она старалась не замечать трепет глупого сердца из-за простых дружеских объятий.

ГЛΑВΑ 6. ТΑБУ

Время приближалось к ночи, и Дворец дремал. В опустевших коридорах гуляли сквозняки, в воздухе витал запах охранной магии. Если бы Марк не предупредил дворцовую стражу, Элис никогда бы не попала внутрь, не помог бы даже колдовской знак, называемый «ключ от всех замков».

   Гостья подошла к нужным дверям и постучалась, но ответа не последовало. Тогда она осторожно заглянула внутрь.

   – Ким Чжун?

   Кабинет корейского шамана оказался просторным, с высоченными потолками и двухъярусными стеллажами, забитыми книгами. В центре стояли диваны для приема гостей, у слепого черного окна – широкий письменный стол. Помещение утопало в полумраке, горела только настольная лампа. Светился монитор ноутбука, не успевшего перейти в спящий режим.

   – Чжун? – позвала Элис.

   – Я здесь, – донесся приглушенный голос.

   Гостья в недоумении огляделась. Один из стеллажей был сдвинут, открывая проход в соседнее помещение. На поверку комната оказалась тесной, но хорошо освещенной, и напоминала подсобку в магической лаборатории школы ремесла.

   Чжун сидел за длинным столом, заставленным разнообразными кoлдовскими предметами,и под светом настольной лампы что–то быстро записывал в рукотворную книгу. При появлении нежданной гостьи он отвлекся от работы и, подняв голову,тепло улыбнулся.

   – Чонёг могосо?

   – Ты говоришь со мной по-корейски, - отозвалась Элис.

   – Я? – удивился Чжун.

   – Если ты поздоровался,то аннён , Чжун. – Она продемонстрировала бумажный пакет. - Марк сказал, что ты сегодня будешь работать всю ночь, а я не могла позволить тебе умереть с голоду. Купила еду в ресторане, так что съешь все до последней крошки.

   – Комаво. В смысле, спасибо, - исправился он.

   – Да я и так поняла, - отмахнулась Элис. - Поставлю на стол и поеду.

   Девушка кивнула в сторону кабинета и собралась уходить, но остановилась в дверях и оглянулась. Скрестив руки на груди, Чжун внимательно следил за ней.

   – Спасибо за сегодняшнее утро. – Она прoчистила горло, стараясь скрыть неловкость. – Никто прежде не защищал меня.

   Ни с кем прежде Элис не решалась заговорить о Викторе. Он знал, что полукровка Лазарева не могла постоять за себя, а потому бессовестно пользовался ее слабостью. Будучи подростком, девочка стыдилась обсуждать столь унизительные вещи с родителями,и не имела возможности – с немногочисленными приятельницами, а, повзрослев, научилась разбираться со своими проблемами без чужой помощи.

   Как всегда, на благодарность Ким Чжун просто кивнул, а потом тихо попросил:

   – Не уходи. Останься хотя бы ненадолго.

   От того, сколько невысказанного таилось в просьбе, у Элис по спине побежали мурашки.

   – Хорошо.

   Кореец закрыл гримуар, заложив страницу ручкой, хотя гоcтья все равно успела заметить, что на разлинованных листах рисовой бумаги теснились ровные столбцы китайских иероглифов.

   – Я думала, что все корейские шаманы обязаны владеть искусством каллиграфии. Ты не записываешь заклинания кистью и чернилами? - пошутила Элис, стараясь развеять странную напряженную атмосферу. Было неловко и немного волнительного от того, как внимательно Чжун следил за ней, не пропуская ни единого жеста.

   – Этот спoсоб устарел, – пояснил он. Серьезность корейца зародила бы в любом кoмике комплекс неполноценности.

   – Переводчик – твое изобретение?

   Колдуң кивнул.

   – После него ты тоже истекал кровью? - быстро глянув в его сторону, спросила девушка.

   – Нет. Оно мне далось легко. – Он явно врал.

   – Выходит, то заклинание, которое ты сейчас написал, какое-то особенное?

   – Да, – согласился Чжун и от странного взгляда, обращенного к Элис, у той екнуло сердце. – Оно не для гримуаров. Предназначено для одного человека.

   – Этот человек его ждет? Твое заклинание?