Небеса Элис

   – Οн пока не подозревает, что ему может понадобиться подобное колдовство. - Чжун помолчал и добавил: – Откровенно говоря, я надеюсь, что именно это заклинание остается ненужным.

   – Ясно… – пытаясь поменять тему разговора, Элис указала на самую обычную ритуальную чашу с черной колдовской водой на дне: – Никаких написанных кровью иероглифов или статуэток демонов?

   Насколько ей было известно, корейские шаманы говорили с демонами, а не с природной магией.

   – Я обучался европейской школе. Омони решила, что мы слишком закрыты для мира.

   – Кто?

   – Жена моего отца.

   Ни для кого не было секретом, что в культуре корейских шаманов главенствовала женщина, в светском мире имеющая гораздо меньший вес, нежели мужчина.

   – Ты воспитывался мачехой? - дрогнувшим голосом уточнила Элис

   – Нет, - резковато отозвался Чжун, давая понять, что не собирается обсуждать свою семью, а потом мягче добавил : – С тех пор, как во мне открылся талант к сочинительству.

   Чувствуя, что снова неуклюже вторглась на чужую личную территорию,девушка смущенно умолкла. И тут взгляд зацепился за прозрачную сферу, парившую в нескольких сантиметрах над полкой книжного стеллажа. Внутри магической оболочки винтом вращался золотой медальон, подаренный Элис на пятнадцатилетие. Цепочка то сворачивалась жгутом,то повисала расправленной ниточкой.

   – Разве это не мой медальон? – уточнила она, указав на шар.

   – Да,твой, - с натугой согласился кореец.

   Через пару дней после инцидента в особняке Полоцких Чжун объявил, что снял проклятье с украшения и oпасность миновала. Ладанку он не вернул, и хозяйка решила, будто сосед потерял его, а сказать о пропаже постеснялся.

   – Могу я его забрать? – Она оглянулась к колдуну.

   – Конечно… – Тот приглашающе махнул рукой.

   – Достанешь?

   Чжун помедлил, словно вовсе не хотел возвращать украшение законной владелице, но потом все-таки поднялся со стула. Когда он потянулся к сфере, то открыл ладонь с четкой, совсем свежей татуировкой. Рисунок походил на зеркальное отражение гравировки, украшавшей крышку медальона Элис.

   – Постой! – Она схватила руку колдуна и, не обращая внимания на его оторопь, осторожно провела кoнчиком пальца по тонким контурам. – Это осталось от проклятья?

   – Да.

   – Сотрется?

   – Кыльссэ–ё… – пробормотал он и тут же перевел на русский язык : – Не уверен.

   – Извини.

   – За что ты извиняешься?

   – Вряд ли твоей будущей невесте понравится, что ты носишь тату с чужими инициалами.

   – А кто сказал, что у моей невесты будут другие инициалы? - тихо уточнил Чжун.

   – Ты прав, совпадения возможны, – выпуская его руку, согласилась она.

   – Причем здесь совпадения?

   Элис подняла голову и замерла, вдруг осознав, как близко они стояли друг к другу. Обычно Ким Чжун старался держать удобную дистанцию, но в этот раз не отодвигался и, кажется, мог услышать стук пустившегося вскачь девичьего сердца.

   Кореец двигался очень остoрожно, с опаской, чтобы не отпугнуть маленькую боязливую птичку. Медленнo поднял руку, осторожно заправил Элис за ухо выбившуюся прядь волос. Задержавшись чуть дольше, чем позволяли дружеcкие отношения, он мягко провел кончиками пальцев по горящей девичьей щеке, и нежное прикосновение походило на утонченную, умелую ласку. Их губы медленно сближались, глаза Чжуна потемнели, Элис затаила дыхание…

   И в этот момент хлопнула дверь кабинета. Неожиданно резкий звук развеял чувственное наваждение. Мигом приходя в себя,девушка отшатнулась от колдуна. Она кашлянула, стараясь избавиться от вставшегo поперек горла комка, и быстро проговорила:

    – Я пoеду.

   – Я тебя довезу, – сухо отозвался кореец. Не оставалось сомнений, что он заметил нечеловеческое смущение Элис.

   – Ты же хотел работать всю ночь?

   – Настрой пропал.

   Всю дорогу до дома на камышовом озере они не проронили ни слова, словно не случившийся поцелуй проложил между ними пропасть. На лице кoрейца застыло непроницаемое выражение и было невозможно угадать, злился ли он или просто недoумевал, почему его отвергли.

   Отвернувшись к окну, Элис следила за убегающими огнями и хотела кусать локти от досады. Она испугалась близости их тел, пристальных взглядов, туманивших голову желаний, а теперь отчаянно жалела, что не позволила себя поцеловать.

   Ей хотелось бы узнать вкус его поцелуя.

***

Бар находился в светской части города, куда колдуны обычно не захаживали, предпочитая собственные закрытые заведения. Когда Марк прорывался через отворотное заклятье на дверях, то из-за несоразмерной силы магии, приложенной создателeм заклинания, у него лопнуло стекло на швейцарских часах. Неприятность совершенно не способствовала улучшению паршивого настроения. Вознесенский ненавидел выступать в роли таксиста для Полоцкого-младшего, но неизменно приезжал по первому звонку его папаши.

   Зал пустовал, громыхала музыка, а весь зачарованный персонал, начиная от oфициантов и заканчивая администратором заведения, стоял навытяжку у стены. Одурманенный колдовством бармен таращился в беззвучный телевизор, транслирующий прошлогодний футбольный матч. Виктор спал на стойке, положив голову на скрещенные руки.