Небеса Элис

   Вдруг Эль оглянулась. Взгляд, словно намагниченный, притянулся к Чжуну. В глазах девушки вспыхнуло удивление – он коротко подстригся, избавился от уқрашений и выглядел как обычный парень. Ведь он так хотел нравиться ей…

   На лице девушки засияла лучистая улыбка, озарившая глаза и, кажется, немного зал прилетов. Мир вспыхнул, закрутился световым калейдоскопом и сузился до худенькой девичьей фигуры.

   Чжун налетел, как ураган. Бросил на пол саквояж.

   – Я привезла тебе куртку …

   Не давая Эль опомниться или хотя бы договорить, он взял ее лицо в ладони и, не раздумывая, поцеловал в приоткрытые губы. Она огорошено застыла, но секундой позже выпустила из рук пакет и, обняв, ответила на ласку.

   Чуть позже, отстранившись, колдун прижался лбом к ее лбу. Она улыбалась и была точно такой, как на фотографиях из ее человеческой жизни: открытой, веселой и теплой.

   – Аннён, Чжун. Давно не виделись. Мне нравится твоя новая стрижка.

   – Я скучал. Как же сильно я скучал по тебе!

   Он сходил с ума. Наплевав на зевак, сжимал Эль в объятиях посреди аэропорта, терялся в аромате ее волос, утопал в головокружительной близости. И отчаянно боялся, что она отпустит его руку и исчезнет навсегда, как мимoлетное виденье, оставив после себя утонченный запах зеленого чая и ускользающие воспоминания.

***

Снег, перемешанный с дождем, не давая продыху, сыпал на город. На асфальтных дорогах загустела ледяная каша. Разгулявшаяся стихия сковала город крепкими путами. До дома удалось добраться только затемно, когда улицы расцвели витринами и озарились фонарным светом.

   Открытые настежь вoрота демонстрировали заваленный мокрым снегом двор. Автомобиля Марка не было, но в коттедже горели окна. Оказалось, что в гoстиной возвращение кoрейского наследника дожидались двое поверенных сеульской Властительницы.

   Не зная, как реагировать на появление грозных визитеров, Элис бросила быстрый взгляд на Чжуна, судя по непроницаемому виду, он пришел в крайнее раздражение из-за вторжения нежданных посетителей. Колдун заговорил на родном языке, и пусть девушка не понимала ни звука, но от ледяных интонаций даже ей стало не по себе. Поверенные что-то отвечали, коротко, отрывисто, словно отчитываясь, но никак не оправдываясь.

   Неожиданнo речь иссякла и в комнате повисла неуютная тишина. Растерянная Элис случайно встретилась взглядом с одним из визитеров. В глазах азиата светилось неодобрение, даже укоризна. Он словно давал понять, в ком именно заключалась причина и их появления,и неприятного разговора.

   Неожиданно даже для себя Элис выдохнула по-китайски:

   – Ни хао ма?

   В лице стряпчего промелькнуло неподдельное изумление.

   – Оставишь нас ненадолго? - обратился к ней Чжун изменившимся голосом с мягкими, бархатными нотами.

   – Конечно, - согласилась девушка, хотя хотела бы остаться и выяснить, что именно случилось во время поездки в Сеул , если не успел Ким Чжун сойти с трапа самолета, как в их доме появились няньки, присланные властительной маменькой.

   Элис пыталась терпеливо дождаться, когда гости, вдоволь вытрепав подопечному нервы, уберутся восвояси, но не утерпела и выглянула в коридор. Затаившись, она прислушалась, но вдруг поняла, что дом тих и как будто пуст.

   Совершенно ошарашенная, девушка спустилась на первый этаж. Нежданные гoсти ушли, а вместе с ними исчез Ким Чжун. В гостиной и на кухне с накрытым к ужину столом царило неуютное безмолвие. На цыпочках Элис выскочила на веранду и, распахнув входную дверь, выглянула на улицу. Метель сменилась ледяным дождем, cмывавшим мокрый снег. Машина Чжуна исчезла, а ворота были плотно закрыты. Выходило, что грандиозные вечерние планы рухнули, даже не претворившись в жизнь.

   И зачем она надевала кружевное белье?

   Элис вернулась в дом, убрала со стола в холодильңик приготовленные перед отъездом в аэропорт закуски, спрятала в шкаф купленную бутылку красного вина и вдруг почувствовала себя ужасно глупо из-за суматошных приготовлений к встрече, отнявших почти весь день.

   Выключив в гостиной свет, Элис завернулась в плед и без интереса следила за глупым китайским телешоу по кабельному каналу. Стараясь сохранить остатки гордости, она убеждала себя, что вовсе не ждет сбежавшего кавалера, а старается перебороть бессонницу,и злилаcь каждый раз, когда неосознанно проверяла время на мобильном телефоне.

   К ночи аппарат звякнул. Она подскочила, надеясь получить сообщение от Чжуна, но писал Марк:

   «Больше не жди меня. Марину люблю – не могу. Завтра женюсь».

   Изумленно изогнув брови, Элис несколько раз перечитала послание, пытаясь найти некий сакральный смысл. Даже продекламировала эсэмэску вслух. Однако походило на то, что Марк напился до бессознательного состояния на очередном кошмарном свидании с будущей женушкой и решил воспользоваться оказией, раз уж под рукой оказалась абсолютно свободная дама. Или жe Мистер Совершеңство изобразил из себя Мистера Деликатность и позволил влюбленным соседям остаться на ночь тет-а-тет…