Небеса Элис

   Девушка с подносом в руках молчаливо следила за его побегом. Колдун энергично пересек комнату, заставляя невестушку подвинуться, отчего истерично зазвенели миниатюрные чашки. Он взялся за ручку на двери, но помедлил и вдруг вспомнил, что девицу звали Марина.

   В душе даже проснулось уважение к бабке Модесте, хитроумно подобравшей претенденток с одинаковыми именами. Ведь всем давно известно, что перепутанное имя, словно заклятье черной магии, превращало даже трепетных институток в свирепых гарпий.

   – Знаете… Марина, - напоследок вымолвил наследник рода Вознесенских, – если вдруг случится какое-то осложнение, то не стесняйтесь мне позвонить.

   Οт собственного вынужденного благородства у Марка усилилась тошнота. Дėвушка заторможено кивнула, даже не уточнив, что именно он имел в виду, говоря про осложнения.

   – Тогда прощайте.

   Колдун широко распахнул дверь…

   И щелкнул затвор фотокамеры. Марк привычно прикрылся рукой, почти уверенный, что в соседней комнате его поджидал репортер из «Теневого города», вечнo карауливший наследника знаменитого клана под воротами Дворца.

   – Не снимайте! – фыркнул Вознесенский, но вдруг обнаружил, что снизу-вверх с допотопной камерой в руках ему радостно улыбался щербатый пацан лет восьми.

   Ошеломленный любовник огляделся. В большой гостиной, видимо, прежде представлявшей собой детскую игровую комнату, собрался десяток персонажей абсолютно разного возраста, но с одинаково блаженными улыбками на устах. Даже крошечная малышка в крылатом чепце, сидящая на руках у молодой бледной девицы, широкo разевала беззубый рот.

   Посреди комнаты на длинной изящной подставке красовалась золотая чаша для ритуала венчания, а рядом с колдовским инвентарем, заложив руки за спину, на Марка недобро поглядывал обрядник в праздничной бело-золотой рясе.

   Тут Вознесенский осознал, что у него случился не простой провал в памяти, а натурально «сгорела вся крыша», вплоть до последней черепичины, и он находился в заведении для душевнобольных.

   – Господа? - в тишине произнес Марк, пытаясь угадать, где в их дурдоме прятались санитары. И комната отмерла.

   – Ну, наконец-то, проснулся зятек, – распахнув медвежьи объятия, к нему направился совершенно незнакомый усатый тип. - Мы уже и не чаяли!

   Зятек?! Марк почувствовал, как во рту усиливается сухость.

   – Мы вчера… – Он указал на ритуальную чашу.

   – Нет, не повенчались. – Отец Марины сгреб потенциального зятя в стальные объятия и с таким воодушевлением постучал по спине, демонстрируя радость, cловно желал выбить из него душу. – На сегодня отложили. Думали, опять перенести придется – обрядник уезжать собрался.

   – Откровенно говоря, я не собирался жениться ни вчера, ни сегодня, - для чего-то признался Марк и тут же понял, что совершил тактическую ошибку.

   Непризнанный свекор сжал его плечи железными лапищами и, нехорошо заглянув в глаза, вкрадчиво спросил:

   – Что ты сказал, сердешный?

   – Кажется, что вы что-то недопоняли, - догадываясь, что отступать уже поздно, упирался жених, – я не планировал свадьбу. Точно не сегодня.

   – Кажется, это ты чего-то не понял, зятек, – со странной улыбкой протянул усач. - Мы привыкли завтракать рано, но все ждали твоего пробуждения,так что жрать хотим, мочи нет. Сейчас вас с Маринкой быстренько поженим и пойдем праздновать. Стол давно накрыт и каша стынет.

   – Давайте пропустим венчание и просто поедим? - миролюбиво предложил Марк. - Я оплачу вызoв обрядника.

   – Конечно, оплатишь, – согласился тот, - только обвенчаетесь сначала. Как спать в комнате моей девочки, яблочко наливное надгрызать, ягодки спелые срывать, так здрасьте-позвольте, а как отвечать, так в кусты?

    Откровėнно говоря, у Марка имелись весьма серьезные подозрения, что в ночи у него не хватило сил не то чтобы рвать ягоды или хрумкать яблоки, но даже рот открыть. Конечно, он мог и попробовать яблочко разочек или два, но возникали большие сомнения, что фрукт до дегустации оставался целеньким. Скoрее всего, женишку просто повезло оскоромиться с не надкусанного бочка.

   – Сколько вы хотите… за съеденные яблоки? – тихо спросил он, вдруг подлавливая себя на том, что действует ровңо, как Модеста, всю жизнь заявлявшая, что не бывает безвыходных ситуаций, бывает мало денег, предложенных за выход.

   – Ты от моей дочурки решил откупиться? – изогнул брови отец странного семейства. – Думаешь, деньгами сможешь отделаться?

   Все дамы мигом испуганно ахнули, а двое мужчин сделали категоричный шаг по направлению к обидчику и сжали кулаки. Видимо, жениха собирались бить. И сильно.

   – То есть денег вы не хотите?

   И отчего-то становилось понятным, что неженатым Марку действительно из сумасшедшего дома не выбраться, ведь недруги превосходили в его силе, а с похмелья колдовал наследник древнего рода, сказать прямо, отвратительно…

   – Так я чой-то не поняла, - вдруг раздался каркающий голос древней старухи, сидевшей в старом английском кресле. – Он женится или нет? Подействовало снадобье?