Небеса с молотка. В погоне за ближним космосом

В этом инциденте весь Кемп. Такой уж у него характер, что он всегда и во всем старается неукоснительно следовать букве правил, дабы не угодить в какую-нибудь бюрократическую западню. Но при этом из него фонтаном бьют такие амбиции, что на его пути никому и ничему лучше не становиться, – сметет, как струей из сопла ракеты. Кемп относил традиционные бюрократические препоны и организационные структуры к разряду объективных трудностей, которые так или иначе нужно преодолевать, а лучше обходить. У него определенно не было времени на то, чтобы разбираться со всякими авторитетами при власти и полномочиях, а тем более с их затхлым мышлением. Многие из этих черт были присущи Кемпу с рождения, но опыт руления Радужным особняком и ИТ-инфраструктурой Центра Эймса, а затем и всего НАСА, позволил его самоуверенности вырасти до гипертрофированных размеров.

По всем правилам жанра подкарауливавший Кемпа во главе Nebula облом, должно быть, стал болезненным ударом по его эго. После того как поутихла шумиха вокруг его ухода из НАСА, он поднял компанию на ноги и сумел привлечь к своей затее немалое внимание. Но хотя поначалу Nebula и добилась кое-каких успехов, сколь бы то значительного рынка сбыта для своих продуктов компания так и не нашла. В 2013 году Кемп покинул пост ее генерального директора, а в 2015-м всё, что было у Nebula стоящего по части технологий и людей, было оптом куплено Oracle, после чего многообещающая поначалу «Туманность» рассеялась как дым.

Кемп, однако, быстро оправился от краха Nebula и пустился искать новое применение своим многогранным талантам, попутно еще более раскрепощаясь духом. На какое-то время он устроился в одну венчурную фирму «предпринимателем-резидентом», дабы не позиционировать себя там простым арендатором офисной площади, и стал обдумывать всяческие идеи относительно своей новой компании. Попутно он стал всё теснее контачить с устроителями «Горящего человека», ежегодного сборища в пустыне Блэк-Рок под старой и вроде бы всем приевшейся вывеской «секс-наркотики-искусство», не отменявшей, однако, того факта, что именно клише «секс-наркотики-искусство» всех в пустыню Блэк-Рок из года в год и привлекало. За пару лет до этого именно на «Горящем человеке» Кемпу было ниспослано откровение, положившее начало его преображению из простого спеца по системам управления базами данных и центрам обработки данных в человека, мыслящего и действующего в масштабах всей аэрокосмической отрасли. И после Nebula сделки со старейшинами «Горящего человека»[142] и их безупречное исполнение стали чуть ли не главным, из чего выкристаллизовался новый и близкий к совершенству Крис Кемп.

Помимо размышлений в венчурном офисе Кемп давал кое-какие консультации своим друзьям из Planet Робби Шинглеру и Уиллу Маршаллу и даже собирал для них кое-какие полезные сведения. У Planet слишком много времени и денег уходило на размещение их спутников на ракетах-носителях, и в компании стали подумывать о том, не дешевле ли будет затеять собственный ракетостроительный проект. Вот руководство Planet и попросило Кемпа поездить по миру и разведать, как выглядит доведенный до ума проект запуска малых ракет. Кемп несколько месяцев именно этим и занимался, объезжая все мало-мальски известные частные ракетостроительные компании мира, которых к тому времени насчитывался уже не один десяток. Естественно, побывал он и в Новой Зеландии – в гостях у Питера Бека и Rocket Lab. А под занавес турне Крис Кемп наведался в Ventions и познакомился с Лондоном.

Адам Лондон имел степень PhD по аэрокосмической инженерии от Массачусетского технологического института, и по нему это было как-то сразу заметно: щуплый очкарик с мальчишеским лицом, первым в разговор не вступает, а на вопросы отвечает нарочито тихо и вежливо, но до мелочей продуманно и осмысленно. Расчетливо-лаконичный и предельно точный выбор слов сразу же обращал на себя внимание любого при первом знакомстве с Адамом, поскольку это качество сразу же заставляло заподозрить в нем дьявольски умного человека.

После университета Лондон несколько лет проработал консультантом в McKinsey, но затем песня сирен ракетостроения побудила его вернуться и пуститься в новое плавание. В 2005 году совместно с парой коллег они создали Ventions с прицелом на реализацию кое-каких его идей, с которыми он экспериментировал еще в бытность студентом. В отличие от типичных представителей породы стартаперов Кремниевой долины, он не лучился стремлением к быстрому обогащению. Более всего на свете Лондон любил инженерное дело и целыми днями занимался решением всяческих технических головоломок. В результате из Ventions вышло частное КБ, занимающееся НИОКР, а не бизнес на новых технологиях.