Небеса Умоются Кровью 5 (СИ)

Сидя в палатке, я вспоминаю значимые события прошедшего дня. После битвы с демонами мы с отрядом вошли в полуразрушенный город, чтобы разбить там лагерь. Наличие строений, пусть и полуразрушенных, облегчало эту задачу, но требовалась тщательная проверка на случай затаившихся врагов. Разбившись на группы, мы приступили к зачистке руин.

Среди попадавшихся демонов особенно выделялись необычные Разорители, обладавшие способностями Тенеплётов и слабым даже влиянием на разум. Один из них, прячась в тёмном переулке, напал на Райдо, но я вовремя раздробил ему череп. На шум подтянулось ещё несколько трупоедов, но с ними разобрался отряд подоспевшего Сейдра.

Тот, искрясь молниями, вновь начал куражиться, что хочет схлестнуться со моей в дружеском поединке, а Ван и его дружки допытывались, отчего я больше не использую водные техники. К счастью, Умник, даже не зная подоплёки событий, брякнул, что я показывал ему несколько водный приёмов и принялся в своей чудесной манере нести чушь о моих небывалых техниках, пока я изучал труп демона.

Ван вроде бы утихомирился на этом, но всё же объявил о своём желании побороться за звание младшего сержанта и между делом вызвал меня на дружеский поединок. Пришлось согласиться. Тем временем подтянулось остальное войско Эйрина, и мы разбили лагерь в безопасной части руин, скрывшись от посторонних глаз.

Один из отрядов накрыл весь город маскировочным куполом высшего класса, поддерживать который помогали все практики, кроме офицеров. На этом зачистка и обустройство были завершены, оставалось лишь ждать завтрашнего испытания.

Стоит сержанту Карду войти в нашу палатку перед самым отбоем, как я тут вскакиваю и обращаюсь к нему:

— Сержант, разрешите мне посетить городскую библиотеку.

— Прямо сейчас? — изогнув бровь хмыкает он. — На ночь глядя?

— И мне! — непоседа Райдо внезапно навязывается со мной, заставив меня беззвучно чертыхнуться.

— Что это вы придумали? — хмурится младший офицер. — Лучше отдохните нормально перед дуэлями. Или вы думаете, что сможете найти и изучить в библиотеке что-нибудь полезное всего за одну ночь?

— Я собираюсь попрактиковаться и помедитировать, а книги, возможно, дадут немного вдохновения. Всё же мне предстоит биться с опытными бойцами, — объясняю я свои мотивы, вкладывая в голос лёгкое беспокойство нервничающего перед важным боем новичка.

Кард пристально осматривает меня, обходя вокруг.

— Знаешь, Зено, а почему бы и нет?.. Наслышан я о тебе, — признается он.

— О чём именно? — встревает вездесущий Райдо. — Как он голову осадному демону открутил? Или что, говорят, однажды все сельские девицы понесли[1], лишь увидев его портрет на гравюре?

Дурак ты, Умник, и шутки у тебя дурацкие!

Сержант качает головой.

— Болтают многое про твои способности и техники. Однако меня беспокоило не это. Дурные языки молвят, что ты человек жёсткий и бессердечный. Любишь всем видом демонстрировать, что ты из знатного клана, а других, особенно ниже тебя по статусу, и вовсе за людей не считаешь, — Кард криво улыбается. — Впрочем, я видел достаточно, чтобы сделать свои выводы. На войне каждый раскрывается по-своему, демонстрируя истинную суть. Так что, дозволяю. Подготовься и покажи всё, на что ты способен.

— С радостью, сержант, — улыбаюсь я в ответ, протягивая руку.

Он пожимает её.

— Как пройдёшь посвящение, сразу же жду тебя на ежедневной тренировке.

Получив разрешение, мы с Весной отправляемся к нужному зданию вдвоём. Правда, до места нас провожает сержант. Видимо, чтоб не удрали куда распивать хмельное.

Знания очень ценятся по всей Империи, хоть доступ к ним обычно имеет лишь высшее или среднее сословие. Каждые десять лет представители специальной государственной службы посещают библиотеки по всему материку, проверяя перечень трактатов и трудов местных учёных.

Высокая четырёхэтажная библиотека из серого камня похожа на дворец и расположена в центре города, рядом с центральной площадью. Вернее, с тем, что от неё осталось. Симпатичное в прошлом здание имеет просторный внутренний двор и весьма роскошное убранство, которое проглядывает даже сквозь следы пожара. Похоже, его остановил начавшийся дождь, иначе бы всё сгорело напрочь. Кроме того, обвалились целые участки постройки, обнажая треснувший камень и упавшие книги вместе со свитками.

— Будьте здесь осторожнее, — указывает сержант на обрушившийся пролёт, и, словно подтверждая его слова, в стороне падает огромная каменная плита. — Если задержимся здесь дольше, прикажу починить, а пока наслаждайтесь видами. Ах да, чуть не забыл. Демоны любят прятаться, и кто-то может до сих пор ждать удобного момента, чтобы напасть и перерезать вам глотки. Так что спать категорически не советую.

— Спасибо, что сопроводили, — искренне благодарит Райдо.