Небеса Умоются Кровью 5 (СИ)

Я разливаю повсюуду воду, и когда в неё попадает катающийся шипастый монстр, резко увеличиваю объем техники, буквально затапливая его. Вода начинает стремительно замерзать. В ответ демон принимается разворачиваться, с хрустом ломая ледяной кокон. Плевать, это была лишь уловка. Шагом Пылающего Солнца я переношусь к врагу и обрушиваю на его голову град сокрушительных ударов. Черепная коробка зверюги не выдерживает и раскалывается с омерзительный влажным хрустом.

Мы уничтожаем волну за волной, и я на ходу анализирую способности и повадки демонов, стараясь найти их слабые места. Спасибо Текору, который постоянно даёт ценные подсказки. Всё же в сражениях с трупоедами его опыт куда богаче моего.

Туман вокруг продолжает рассеиваться, пробуждая ото сна всё новые порождения Подземного Царства. На одной из обломившихся колонн я замечаю крошечную фигурку и показываю на неё Текору.

— Разделитель, — отрывисто бросает спутник. — Он мой.

Несколькими меткими выстрелами лучник сбивает мерзкую тварь. Сразу становится легче сражаться, а помыслы проясняются. Однако демоны продолжают прибывать на поле боя, словно неиссякаемый поток. Причина — в их постоянных перемещениях через туман. Сами по себе враги не так уж сильны, но число с лихвой компенсирует недостаток мощи. Они всеми силами стараются навязать нам ближний бой, при этом придерживаясь границы красной мглы. Похоже, именно из неё они и черпают силу.

Осознав это, я жестом показываю уставшему Текору отступать к центру, где начиналась схватка. Мы заманиваем остатки противников за собой. На моём теле уже полно мелких царапин, а доспехи повреждены в нескольких местах. Оказавшись в начальной точке, мы с облегчением видим, что новые твари больше не появляются. Однако вокруг всё ещё полно затаившихся аур — враг лишь ждёт момента для нового броска.

— Чёртова западня!.. — кривится Текору. — Хотя, думаю, нас встретили не просто так. До этого ведь на нас никто первым не нападал.

— Похоже, мы двигаемся в верном направлении, — криво улыбаюсь я. — Чем больше сил враг тратит, чтобы куда-то тебя не пустить, тем сильнее боится, что ты увидишь что-то ненужное.

Теперь приходится пробираться с удвоенной осторожностью. У подножия одной из колонн мы замечаем нечто вроде укрытия — острые скалистые пластины, торчащие из багровой земли, образуют подобие стены. Неплохое место для того, чтобы перевести дух. Спящие демонические ауры повсюду — нельзя и на миг терять бдительность. Пока Текору изучает письмена на обелиске, я задаю ему вопросы, давно терзающие моё любопытство.

— Знаешь, брат, не могу взять в толк, из-за чего началась эта война, — говорю я. — Но тебе не кажется, что демоны слишком целенаправленно и яростно охотятся за людьми? Словно это не просто жажда убийства, а насущная необходимость. Ещё до того, как я проник в армию под личиной Зено, мне доводилось сталкиваться с могучими тварями. Тогда я счёл это особенностью конкретного ублюдка, но теперь раз за разом вижу, что все они одинаково жаждут человеческой плоти. Даже трупами не брезгуют.

Текору отвлекается от изучения древней письменности. Облокотившись на треснувший монолит, он пристально смотрит на меня.

— Именно поэтому их и прозвали трупоедами, — лучник показывает два пальца. — Нам доподлинно известны две вещи. Во-первых, демоны в принципе не способны самостоятельно поглощать Ки из окружающей среды или генерировать её, как это делаем мы.

Что ж, теперь понятно, почему эти исчадия так жаждут человеческих жизней. Даже Вастай, один из сильнейших демонов, с которыми мне доводилось сталкиваться, получал Ки, пожирая членов своей секты, их жизненную силу.

— А вторая истина? — подгоняю я друга.

— Тут даже светлейшие умы Империи пока не пришли к единому мнению, — задумчиво произносит лучник, вперившись взглядом в черноту над головой. — Но, судя по всему, демоны пожирают нас не только ради Ки. Они также поглощают нашу жизненную энергию. Возможно, таким образом продлевают собственное существование. Конечно, твари предпочитают закусить практиками посильнее, но не брезгуют и обычными смертными.

Я тоже на миг поднимаю голову к небу. Беззвёздный мрак прорезает ослепительная вспышка, расчерчивая небосвод пульсирующей цепью молний, которая постепенно угасает. Слова Текору пробуждают во мне тревожные мысли. Уже давно зреют у меня подозрения касательно истинных мотивов Императора. Зачем ему понадобилось убивать Лин, мою сестру? И не только её — за века бесследно исчезло немало одарённых юных адептов.

— Ну что, отыскал что-нибудь любопытное? — киваю я на загадочные письмена.

— Увы, мне эти символы незнакомы, — качает головой Текору. — Может, сам попробуешь?

Я быстро пробегаюсь взглядом по древним начертаниям, но не нахожу и намёка на знакомые иероглифы. Зато в самом низу замечаю нечто, больше похожее на примитивный рисунок, чем на текст. Указав на него Текору, принимаюсь разгребать землю у подножия колонны.