Небеса в огне. Том 1

Артакс смотрел на жуткую рану. Он думал, что будет что-то видно. Будет свет, похожий на тот, которым наделены Зеленые духи. Или что рана затянется словно по мановению руки прямо у него на глазах. Но ничего не происходило… «Нужно набраться терпения, — напомнил он себе. — Наверное, для магии кристалла требуется время. У Коли же отросла новая рука!»

— Пожалуйста, Шайя, держись. Кристалл спасет тебя…

Взгляд ее снова затуманился. Внезапно Артаксу показалось, что грустная песня, которую пел паренек, уносит Шайю с собой.

— Тихо! — набросился он на певца.

— Ее дыхание становится все более поверхностным, — произнес Хатту, который видел подобное множество раз. И голос его прозвучал на удивление мирно. — Вам пора прощаться с ней, бессмертный. Уже почти все закончилось.

Нет, этого он сделать не мог! Артакс коснулся раны. Ничего! Лед мечты не помог. В отчаянной ярости правитель сжал кулаки, а затем выкрикнул имя Львиноголового. Пусть придет! Он — бог. Артакс столько служил ему и никогда ни о чем не просил. Пусть девантар придет и спасет жизнь Шайи.

Когда ничего не произошло, Артакс отпустил руку принцессы. У него не было сил беспомощно сидеть рядом с ней и наблюдать, как из нее по капле вытекает жизнь. Если уж она должна уйти, то пусть будет не одна. Потерять ее еще раз — это было просто невыносимо.

Он встал и пошел прочь.

Володи схватил его за руку, хотел удержать, но Артакс стряхнул ее с себя.

— Я хочу побыть один, — резко произнес он. — Позаботься о том, чтобы за мной никто не ходил!

Артакс решительно направился к краю летной палубы. Он не мог наблюдать за тем, как она уходит. Но если ей придется умереть, то он будет там, куда она пойдет. Будет ждать ее. Без нее он больше жить не хотел.

Жизнь за жизнь

Он стоял на краю летной палубы.

— Приди! Немедленно, иначе все закончится так же, как началось, — с падения с небес!

Артакс огляделся по сторонам, но Львиноголовый не появился. Лишь некоторые стражники и корабельщики украдкой поглядывали на него. Володи поднял руку и жестом велел не приближаться. Никто не шевельнулся, даже заговорить с ним не осмелился. Его поступки и мотивы оставались загадкой для обычных людей.

— Если она умрет, моя жизнь тоже будет кончена.

Внезапно палубу затопил ослепительный свет. Зазвучали испуганные крики. Из света родилась тень, и навстречу Артаксу вышла высокая львиноголовая фигура.

— Тебе не кажется, что это слишком мелодраматично? — осклабился Львиноголовый. Если это была улыбка, то в ней не оказалось и капли теплоты.

— Я звал тебя, но ты не слышал.

Девантар покачал массивной головой:

— Нет, Аарон. Я слышал тебя, но не пришел.

— Но ты должен был…

— Думаешь, что можешь навязывать свою волю мне, своему создателю? — Львиноголовый шагнул к нему. — Ты полагаешь, что злить меня, прося о чем бы то ни было, это мудро?

— Пожалуйста, она нужна мне…

— Ты довольно долго обходился без нее. — Девантар подошел к самому краю палубы и посмотрел вниз. Примерно в полумиле под ними на море блестел отсвет лун-близнецов.

— Ты утомителен, Артакс. Думаешь, я не заметил, что с тех пор, как она ушла, ты ищешь смерти? Дерешься с демонами в воздухе. Играешь роль героя больше обычного… В глубине души ты хочешь, чтобы все закончилось, не так ли?

Артакс потупился. Пытаться солгать богу было бессмысленно.

— Без Шайи моя жизнь полна лишь теней.

— Фразы! Пустые слова! Но ты в них веришь.

Рыкнув, девантар положил ему на грудь свою массивную ладонь. Один толчок — и он рухнет в море. Артакс посмотрел на воинов и корабельщиков. Они стояли за пределами слышимости, но хорошо видели происходящее. Все униженно стояли на коленях, а теперь и головы опустили, не осмеливаясь смотреть на разгневанного львиноголового бога. На ногах стоял лишь Володи, и рука его лежала на рукояти меча. Хоть бы он не натворил глупостей.

— Ты часто удивлял меня, Артакс. Ты стал сильным человеком. Человеком с планами. — Девантар прищелкнул языком. — Да, по большей части в голове у тебя сплошные нереализуемые глупости, но ты обладаешь даром убеждать других и очаровывать их своими безумными идеями. Ты действительно начал делами менять ход истории трех миров. Было бы очень жаль расстаться с тобой. Когда ты станешь лишь голосом в голове какого-то неопытного идиота, которого я сделаю твоим преемником, я многое потеряю. С другой стороны, кому нужны слуги, пытающиеся шантажировать своих хозяев?

— Прошу, я сделаю все, чего ты захочешь… Я…

Рука девантара сомкнулась на горле Артакса. Львиноголовый поднял его. Ноги его болтались над пропастью.

— Я чувствую, что этот проклятый собиратель облаков размышляет о том, не стоит ли атаковать меня, чтобы спасти тебя. А этот тупой друсниец даже меч уже обнажил.

Девантар протяжно вздохнул и снова поставил его на палубу.

— Как ты это делаешь, Артакс? Ты нравишься даже отродьям Нангог. — Бог негромко рассмеялся. — Одна моя мысль — и эта тварь подохнет. И вы все с этим поднебесным кораблем рухнете в море. И лед мечты будет утерян… Я склонен оставить тебя в живых, несмотря на то что ты по-настоящему разозлил меня.

Но Артакс хотел не этого.

— Я буду…