Небеса в огне. Том 1

«Отнеси нас в мой дворец», — подумал он. Лев должен был знать дорогу, он достаточно часто летал над Золотым городом.

Лев тут же отреагировал и немного изменил курс, направившись к Арамскому дворцу. Чувствовал Артакс себя ужасно. Ему казалось, что он предал собирателя облаков. Он должен был хотя бы попытаться помочь ему. Бессмертный в последний раз оглянулся. Ветер, дующий от наливающегося дождем горизонта, как раз отделился от поднебесного корабля, который нес на себе, чтобы лучше маневрировать в сражении. Уже сейчас весь двор дворца был усеян отрубленными щупальцами.

— Мне нравится этот новый способ летать! — крикнула сидевшая за ним Шайя, и голос ее звенел от восторга.

Сейчас он имеет право думать только о ней! Она жива, потому что он дал обещание. Если он нарушит его, она умрет. И он не изменил курс льва, заставив себя думать о своем дворце в этом разоренном городе. Потом протянул руку назад, взял Шайю за руку и крепко сжал ее. Он знал, что ей очень нравится путешествовать по небу. Во время их первой встречи она висела в страховочных тросах под молодым собирателем облаков и во главе отряда ишкуцайя взяла на абордаж ничейный поднебесный корабль, который он вез на буксире.

Бессмертный окинул взглядом небо над Золотым городом. Собиратели облаков разлетались в разные стороны, но они хотя бы перестали сражаться друг с другом, как делали поначалу. Их интересовал только Ветер, дующий от наливающегося дождем горизонта.

Обломки сброшенных поднебесных судов накрывали город. Во многих местах разгорелись пожары. Золотой город на краю Устья мира все еще носил на себе следы великого землетрясения. Когда же его жители наконец-то заживут мирной жизнью? Сколько раз им еще предстоит сразиться, прежде чем наконец завершится война за Нангог? Сколько еще появится разрушенных городов, таких как Асугар?

Его внимание привлек ослепительный свет. Снова вспышка. И снова. Все они загорались у дворца Володи. Прибывали девантары. «Они пришли за льдом мечты, — с горечью подумал Артакс. — Вряд ли они прилетели помочь. Так они никогда не поступают».

Лев начал снижаться, намереваясь приземлиться во внутреннем дворике дворца наместника Арама, который вот уже на протяжении долгого времени служил Артаксу резиденцией. Нангог не отпускал его. Если он возвращался в свой мир, то не дольше чем на несколько дней, чтобы заняться государственными делами. Его место здесь, хочет он того или нет.

На террасах огромного дворцового комплекса толпились сотни зевак, наблюдая за происходящим в небе над городом спектаклем. В душе вскипела ярость. Вместо того чтобы помочь, они просто стоят и смотрят. А потом бессмертный осознал, что сам отчасти виноват в таком повороте событий. Улетая, он взял с собой Ашота, который командовал его войсками, и Матаана, управлявшего дворцовыми слугами.

Лев тяжело приземлился в песок, которым был усыпан двор, и, сделав несколько шагов, остановился. К нему тут же бросились воины из дворцовой гвардии, но, узнав правителя, остановились на почтительном расстоянии.

Артакс спешился и хотел помочь Шайе спрыгнуть со спины льва, но та уже расстегнула кожаные ремни и элегантно соскочила на песок.

— Чудесно! Мне тоже нужен такой лев! — заявила женщина. Ее нижняя губа кровоточила.

— Что…

Та лишь отмахнулась:

— Ничего. Прокусила губу, когда приземлились. Ход у твоего льва немного жестковат. Почти как у юного жеребца, которого еще предстоит объездить.

Как же он любил эти ее манеры! Грубоватые и простые, как у воина. В свою первую ночь они показывали друг другу шрамы и рассказывали истории о сражениях и несчастных случаях. Артакс невольно усмехнулся. Что ж, их нельзя назвать обычной парой.

Внезапно Шайя изменилась. Напряглась. Стоявшие на дворцовых террасах зеваки теперь наблюдали за происходящим во дворе. Удивлялись, видя своего обычно столь сдержанного бессмертного, который жил в монашеском смирении, рядом с женщиной. Правитель заметил, что они украдкой перешептываются между собой.

Артакс взял Шайю за руку. Притянул к себе и долго целовал у всех на глазах.

— Я больше не позволю тебе уйти. Мне все равно, что будут говорить о нас. Я скорее откажусь от своего королевства, чем снова потеряю тебя. Ты — вся моя жизнь! — И, словно в подтверждение своих слов, он еще раз страстно поцеловал ее.

Когда они оторвались друг от друга и он посмотрел ей в глаза, взгляд ее смягчился.

— Не переживай. Я больше никогда не уйду. — Женщина лукаво улыбнулась и добавила: — По крайней мере до тех пор, пока у тебя будут хорошая еда и широкая постель.

Он невольно рассмеялся. Бессмертный не знал, каким образом она стала целительницей в Асугаре, но та прежняя Шайя, воительница, которая никогда не лезла за словом в карман и отпускала грубые шутки, ввергая в растерянность бывалых мужчин, похоже, никуда не делась. Та самая Шайя, крепкая, как этот новый мир, когда-то поразившая его тем, что танцевала для него в свете лун-близнецов на спине собирателя облаков.