Небеса в огне. Том 1

— Твоя сестра отдала мне ее прямо перед смертью. Сказала, что это подарок.

— Так я и думал, — произнес Некагуаль. — Можно?

И воин, не дожидаясь ответа, взял палочку и принялся рассматривать резьбу.

Володи молча уставился на затухающий огонь. В голове звучали слова цапотца: «Стоило Кветцалли умереть, и ее желания перестали иметь для тебя какое бы то ни было значение». Бессмертный знал, чего хотела бы Кветцалли. Но все в нем восставало против того, чтобы снова отдать ее цапотцам. Даже ее мертвое тело. Ему вдруг начало казаться, что те, кто решил, что она должна быть всего лишь мясом, в конце концов победили.

И тем не менее Кветцалли не хотела бы быть похороненной на дереве в Друсне. И что ему делать? Все казалось каким-то неправильным.

Некагуаль подошел ближе к огню, медленно вращая палочку в руках.

— Она убила твоего сына, — подавленно произнес он.

— Ну да! — возмутился Володи. — Она прыгнула с поднебесного корабля с ним на руках.

— Нет, это произошло раньше… — Цапотец не отрывал взгляда от палочки. — Он мучил ее. Он знал об этом. Она стала его пленницей, когда ты ушел. Но она сражалась… — В последних словах Некагуаля прозвучала гордость.

— Что ты имеешь в виду? О чем ты говоришь? — Володи поднялся со стула. Руки и ноги словно налились свинцом. Даже несколько шагов к огню утомили его.

Некагуаль рассказал ему о ночи, когда пришли демоны. Об одиноком бегстве Кветцалли по туннелю. О том, как она зажала рукой рот и нос Вани, чтобы он не выдал их обоих неосторожным громким плачем. И о том, что это убило душу его сына. Она, которая когда-то должна была быть лишь мясом и сумела пережить все унижения, сохранив рассудок, передала свою судьбу ребенку. Ваня пережил ту ночь, но все то, что составляло его сущность, ушло безвозвратно.

— Он был подобен живому мертвецу, Володи.

Друсниец вспомнил, как спокойно лежал в кроватке его сын. Малыш не плакал и не смеялся. И о том, как он сам считал Ваню просто послушным ребенком, даже не догадываясь, что с ним случилось на самом деле.

— Почему же она не сказала мне?

— Ты действительно задал этот вопрос? — Некагуаль обернулся к нему, указал на него палочкой, словно клинком. — Прислушайся к своему сердцу! Неужели ты действительно не понимаешь, почему она молчала?

Кветцалли боялась его? В это Володи верить не хотел. Они постоянно ссорились, да. Но она никогда не испытывала перед ним страха. И, как бы им ни было сложно находить взаимопонимание, он не хотел бы иметь в женах другую женщину. Так почему же она молчала?

— Ты действительно не понимаешь? — Некагуаль презрительно засопел. — Она хотела защитить тебя. От разговоров, которые следовали за ней по пятам, словно тень. Она понимала, что подумают твои подданные, если станет известно, что у твоего сына, которого ты зачал от ведьмы из Цапоте, нет души.

— Но это же полнейшая чушь! — возмутился Володи, вырывая палочку из рук Некагуаля и в отчаянии вглядываясь в непонятную резьбу. Для него это были просто картинки. Он ничего не мог прочесть по ним. Они не хотели рассказывать ему свою историю.

— Есть при твоем дворе человек, который понял, что происходит с Ваней. Он воспользовался этим и шантажировал мою сестру.

— Кто? — закричал Володи.

Он хотел получить хоть что-то осязаемое. Этот человек… Он заставит его заговорить. И он хотел услышать это из его уст. Не прочесть на деревянной палочке, которая не желала говорить с ним, а говорила только с братом Кветцалли. Почему Кветцалли ничего не сказала ему? Они нашли бы выход. Ведь он — бессмертный! Он мог вызвать старого медведя, девантара, приглядывавшего за Друсной. Она могла бы получить помощь от бога.

— Кто? — снова крикнул он в лицо цапотцу, когда тот так и не ответил.

Некагуаль в отчаянии развел руками:

— В этом отношении знаки сестры остаются для меня загадкой. Она называет человека, который шантажировал ее, вонючей ногой. Может быть, это прозвище? В нашем письме нет знаков для ваших друснийских имен.

— Вонючая нога? — Володи растерялся.

Большую часть своих придворных он не знал даже по имени, не говоря уже о прозвищах. Он был воином. Конечно, он знал солдат из своей гвардии и доверял им, как знал и доверял большинству капитанов при своем дворе и военных князей из провинций. Но все остальные придворные — писари и управляющие, слуги и конюхи — их были сотни. Кто же это мог быть? Кто вообще смог так близко подобраться к Кветцалли, чтобы заговорить с ней и начать шантажировать?

Внезапно ему вспомнился Яша. Воин, которого однажды утром нашли мертвым в свинарнике. Говорили, что он напился и упал туда. Однако Володи еще тогда не мог себе этого представить…

Может быть, интриги начались именно в тот момент и кто-то устранил сообщника? Как же сильно он ненавидел все эти игры! Нет, бессмертный знал, что во всех крупных княжеских дворах кто-то всегда плетет интриги. Но он был человеком открытым. Терпеть не мог лжецов, которые столь низким способом добивались расположения власть имущих.

Неужели он просто закрыл на все глаза и не заметил, что творится с Кветцалли?