Небеса в огне. Том 2

— Может, и так. А может, и нет. Я хорошо скрываю свои чувства и настоятельно советую тебе начать брать пример с меня. — Она взяла кувшин, стоявший рядом с Майей. — Хватит праздновать. Иди занимайся кухней, пока девочкам или, хуже того, Граумуру не пришло в голову, что они умеют готовить.

Майя улыбнулась и встала, собираясь идти в дом.

— Я знаю, о чем вы думаете, госпожа.

Бидайн посмотрела ей вслед. Это нехорошее развитие событий. Маленькая кобольдша нравилась ей, несмотря на то что несколько лет назад она отравила ее мать, Круппу. Для всех остальных все выглядело так, будто старая кобольдша, тиранившая весь дом, просто мирно умерла во сне. Бидайн подмешала кобольдше смертельный напиток с опиумом. Надоели ей мрачные рассуждения старухи. Если Майя не научится держать язык за зубами, ей тоже придется умереть. Если из-за ее болтовни на нее нападут кентавры и она расскажет, что ее хозяйка тоже таила злобу на Секандера, может случиться все, что угодно. Вполне вероятно, разъяренные стада сожгут дом, а ее с девочками забросают камнями.

Она даст Майе один день на то, чтобы та взяла себя в руки, а затем примет решение. После этого она попытается выяснить, что случилось с кентаврами. На сведения от небесных змеев Бидайн не рассчитывала. Эльфийка давно уже научилась отправлять собственных сторонников в качестве разведчиков в Нангог, хоть это и противоречило приказам древних драконов. Она хотела знать, кто, кроме нее, убивает бессмертных.

В этот час в Золотом городе была Кира. Дети человеческие тоже относились с уважением к сказителям. Поэтому эльфийка могла оказаться в местах, недосягаемых для всех остальных лазутчиков.

Отбросы из сточной канавы

— Мне нужно к бессмертному Аарону, — в третий раз повторил Ильмари.

Привратник презрительно посмотрел на него.

— А я сейчас вынужден буду дать тебе в морду, если ты не уйдешь сам. Что ты о себе возомнил? Думаешь, что ты — бессмертный Плавучих островов и Аарон только тебя и ждал? Иди к Лунным вратам! Там кормят безумных и дураков, поскольку у нашего правителя доброе сердце, но не может же он еще и принимать вас, отбросов.

— Прошу, передай ему, что пришел Ламги.

— Только что ты называл себя Ильмари. Ты что, забыл, кто ты? Ты посмотри на себя, отброс из сточной канавы.

Ильмари был слишком слаб, чтобы спорить. Он стоял, тяжело опираясь на клюку. Его держала на ногах одна лишь мысль — доложить Аарону и отомстить за обман жреца. Но сейчас все внутри у него оборвалось. Если бы у него была возможность отдохнуть и пару дней нормально питаться, он снова стал бы прежним. Но у него не было денег, а Золотой город ни за что не карал так жестоко, как за бедность.

У него даже не было сил, чтобы украсть хоть что-то. Любой торговец будет недоверчиво коситься на него задолго до того, как он подойдет к прилавку. А если ему и удастся стащить что-нибудь, то вряд ли он сможет уйти от преследования.

Он пережил падение в Белую пасть, сбежал от белых крокодилов в море трупов, не утонул в подземных реках, куда ему пришлось нырнуть, чтобы покинуть владения Таркона, и вопреки всему сумел выжить в смертоносных джунглях. Его трясло в лихорадке. Его тело, покрытое ранами и струпьями, истощилось. Кожа на его лице, спине и руках зудела от многочисленных язв. Он был похож на ходячую смерть, и если бы он сам был на месте охранника, то тоже не пустил бы во дворец такого человека. Семь лет назад он был богатым и могущественным. А сейчас не осмеливался затребовать свое имущество. Товарищи и подчиненные былых времен решительно перережут ему горло, если увидят его таким. Ничего не осталось от человека, каким он был, уходя отсюда.

— Лунные врата! — Привратник махнул рукой вдоль дворцовой стены в южном направлении. — Это единственное место в городе, где кормят таких, как ты. А теперь проваливай!

Под недоверчивым взглядом привратника Ильмари, опираясь на клюку, сделал несколько шагов и прислонился к стене из сухого кирпича. Она была пыльной и теплой. В горле пекло. Он не пил много часов, а день был по-летнему жарким. Закрыв глаза, он попытался собраться с силами. Он никогда еще не сдавался! Цель так близка! Это все равно что утонуть после кораблекрушения, видя перед собой спасительный берег. Мужчина устало улыбнулся… Так бывает. Может быть, стоит просто сдаться. Может быть, Великая богиня все же хранит подземные города Таркона. Может быть, Нангог все это время, забавляясь, наблюдала за тем, как он мучается, чтобы потом дать ему подохнуть у Ааронова дворца?