Небеса взятые штурмом

Тот, кто проявлял усердие в своем стремлении к небесам в этой жизни, тот не должен бояться насильственной смерти. Смерть не причинит им вреда; она будет не уничтожением, а освобождением. Она очистит их от греха и доведет до совершенства их славу, что заставило апостола Павла сказать: “…имею желание разрешиться и быть со Христом” (Фил. 1:23). Конечно, причина заключается в том, что он был мужем великого усердия; он растратил себя ради Христа и протрудился больше, чем все другие апостолы (см. 1 Кор. 15:10). А теперь он знал, что его ожидает венец.

Император Август хотел, чтобы у него была легкая и тихая смерть. Если есть что-то, что может облегчить нашу смерть, чтобы мы могли тихо покинуть этот мир, − то это только наше святое усердие, которое мы проявляем в делах нашей веры.

Если в результате всех этих рассуждений, − после всего того, что было сказано выше, − вы остаетесь спокойно сидеть или приберегаете свои силы для чего-то другого, но не для небес, – то знайте, что очень скоро придет то время, когда вы будете сожалеть, что не проявляли это усердие в своей жизни. Когда болезнь постигает вас и усиливается, и вы думаете, что Божий караул уже у дверей, − то какие только желания не будут возникать в вашем сердце!

И вы тогда говорите сами себе: “О, если бы я проявлял больше стремления к небесам! О, если бы я молился, вместо того чтобы танцевать и веселиться! О, если бы я держал в своих руках Библию вместо того, чтобы держать колоду карт! Каким счастливым я мог бы быть тогда! Но, увы, мои дела очень плохи! Что же мне делать? Я так болен, что не могу жить, и я так греховен, что не осмеливаюсь умирать! О, если бы Бог мог дать мне хоть маленькую отсрочку; если бы Он записал на мой счет еще несколько лет жизни; если бы хоть немного времени было дано мне для того, чтобы отработать те потерянные часы!”

Один человек сказал у своего смертного одра: “Позови время вновь”; но время нельзя возвратить. B часы смерти грешники пробудятся от своего летаргического сна и впадут в неистовство ужаса и отчаяния.

Разве все эти аргументы не должны убедить людей начать проявлять усердие в стремлении к Небесному Царству? Однако, насколько же сердце грешника является твердым! Мы читаем, что во время мучений Христа на кресте “камни расселись” (Матф. 27:51). Но ничто не может тронуть грешника. Скорее, камни расколятся, чем его сердце. Если все то, что я уже сказал вам, не убедило вас, то это признак того, что приближается ваша гибель. B Писании сказано о сыновьях священника Илии: “Но они не слушали голоса отца своего; ибо Господь решил уже предать их смерти” (1 Цар. 2:25).

Тем не менее, я обязательно должен сказать вам следующее предостережение: хотя мы не можем достигнуть Царства Небесного без употребления наших собственных усилий, однако это Царство не может быть достигнуто посредством наших усилий. Когда все, что нужно от нас, мы сделаем, то тогда нам нужно посмотреть на Христа и благодать, полученную нами даром. Беллармин сказал: “Мы зарабатываем небеса ex congruo^*), то есть, “стараясь изо всех сил”. Но, хотя мы и спасаемся с помощью употребляемых нами средств, тем не менее, спасение дается нам даром, по благодати как и написано: “Благодатию вы спасены” (Еф. 2:5).

Небеса – это дар Божий. Христос сказал: “Отец ваш благоволил дать вам Царство” (Лук. 12:32). Может ли человек сказать: “Я прилагал усилие для достижения Царства Небесного; я трудился для него”? Да, может – но, тем не менее, это есть дар, который дает нам благодать, полученная нами даром. Мы должны смотреть на Христа для того, чтобы быть принятыми Им; однако, спасает не наш пот, а Его кровь. Наш труд делает нас достойными небес, но Христос Своей смертью приобрел эти небеса.

Увы, чем является все то, что мы можем сделать для обретения неба по сравнению со славой неба? Что значат пролитые нами слезы здесь на земле по сравнению с венцом на небе? Поэтому, когда мы говорим об условиях нашего оправдания, мы должны отречься от всяких наших собственных заслуг, и должны позволить Христу и щедрой Божьей благодати взять себе славу нашего спасения. Бог будет помогать нам в наших трудах, ибо написано: “потому что Бог производит в вас и хотение и действие” (Фил. 2:13). Как же тогда мы можем заслужить небеса благодаря своему труду, если именно Бог помогает нам в нашем служении?

*) Латинское выражение (прим. ред.)

*) Речь идет о покое во Христе (прим. ред.)

*) Латинское изречение (прим. ред.)

*) Латинское выражение (прим. ред.)

Глава 17

ПРЕГРАДЫ, МЕШАЮЩИЕ ХРИСТИАНИНУ ПРИЛАГАТЬ ДУХОВНЫЕ УСИЛИЯ

Далее я изложу некоторые правила и дам некоторые указания, поясняющие, как приобрести это святое и благословенное рвение.