Небесная канцелярия

Уличный рыжий кот проскользнул под ногами, оставляя цепочку следов на свежем снегу. Оглянулся на Пафнутия, сверкнул жёлтыми глазами, подождал ангела и двинулся рядом, шаг в шаг. На автобусной остановке стоял книжный шкаф, каких много по городу. Ещё горели фонари. Возле шкафа Леонард, сдвинув на нос очки, просматривал книги.

– Редкостная чушь попадается, – сказал он, когда Пафнутий приблизился. Вернул очередную книгу на место, присел на корточки и погладил кота.

На полупустой полке стоял фанерный ящик, обклеенный марками, с надписью «Для обмена чудесами». В ящике уже лежали несколько конвертов. Пафнутий взял один, покрутил в руках.

– Ничего себе. Люди так быстро втянулись?

– Куда там! – ответил Леонард. – Я сам полночи письма сочинял. Ещё по книгам несколько разложил. Быть может, начнут больше общаться друг с другом. А ты что тут делаешь?

– Да так, не спалось сегодня. Вышел понаблюдать за людьми со стороны, может, изменилось что.

– Хорошее дело, – кивнул Лео, отряхивая крылья от снега. – Это круто, когда умеешь наблюдать со стороны. Я профдеформирован в край, чересчур включаюсь в человеческий мир, не могу себя вовремя остановить. А на тебя смотришь, и кажется, что тебе чуждо всё человеческое.

– Почему чуждо? – удивился Пафнутий. – Я люблю кофе, например. И котов.

– Тоже мне, оригинал. Все любят кофе и котов.

– Ну и что? Разве это плохо?

– Эх, Пафнутий… – задумчиво протянул Лео. – Вот интересно, что ты будешь делать, если тебя долбанёт что-нибудь человеческое, как ты метаться станешь. Что, кофе с котами спасут?

– Вот когда долбанёт, тогда и поговорим. А кофе и коты и вправду могут спасти. По крайней мере, они точно никогда не подведут.

– В этом ты прав.

Город потихоньку просыпался. Гасли фонари, автобусы подъезжали к остановкам. Рыжий кот медленно брёл по неприметному переулку. Иногда он замирал и смотрел в пустоту, словно видел там что-то, недоступное людям.

Убить мечту

Черёмуха рядом с Кафе остановившихся часов набирает цвет. Фаэри особенно любят это время, любят отдыхать в прохладе под раскинувшимися ветвями. Кафе украшено букетами молодой полыни и гирляндами из первых цветов. Обманчивое время: уже тепло, но вечерами вдруг налетит пронизывающий ветер, принесёт запах гари из-за реки.

Май – обратная сторона Самайна. Поход по пыльной дороге в никуда. Время честности.

Котоглазый бармен прекрасно знает эту посетительницу. Её сложно не запомнить. Во-первых, она невероятно красива, даже среди фей и ангелов, обычных клиентов, она выделяется. Во-вторых, она редко пьёт кофе, совсем не пьёт алкоголь: с ней интересно, есть где проявить творчество. Ещё ни разу бармен не повторил для неё заказ. Она – это смесь трав и сушёных цветов, пряности, горькая рябина.

Он заваривает иван-чай из прошлогодних запасов, украшает горстью молодых смородиновых листов, добавляет несколько бутонов гвоздики. И отдельно, в глиняной чашке ручной работы, – полынный мёд под цвет её глаз. Приносит всё это на летнюю веранду и не торопится уходить, насвистывает незатейливый мотивчик, протирает столы, щурит свои кошачьи глаза на солнце, пробивающееся сквозь черёмуху.

Изабелла, мечта из отдела исполнения желаний, пытается принять решение. Можно сделать вид, что всё хорошо, что ничего не произошло. Подойти, извиниться, помириться. Снова быть вместе. Наступить на профессиональную гордость, закрыть глаза. Она знает, что это отразится на всём: она будет хуже работать, часть желаний станут ей недоступны. Постоянно делать вид, что всё хорошо, постоянно скрывать от себя правду – наверное, самое изматывающее занятие, какое только может быть. И эта зараза распространяется дальше. Когда запрещаешь себе чувствовать что-то одно, постепенно перестаёшь чувствовать и другое, начинаешь путаться, теряешь чутьё.

Можно оставить всё как есть, работать дальше, забыть, пережить. Служебный роман – дрянная штука, и все прекрасно знают, что ничего хорошего из этого не выходит. Но такого не позволяет уже личная гордость. Это снова значит обмануть себя.