Небесная река

– Похоже, что «Звездный флот» решил повысить ставки. Кроме того, в ходе подготовки им, видимо, удалось взломать большинство автофабрик. Они предлагают встретиться.

– Тебе?

– Ну, ты же послал их в черную дыру.

– Да, логично.

Я посмотрел на приглашение, затем разблокировал Ленни и отправил ответ.

На сей раз Ленни привел с собой подмогу: за его спиной стояло полдесятка членов «Звездного флота» в одинаковых красных формах – похожих на мундиры из «Нового поколения», но не идентичных. Это, конечно, была всего лишь попытка давить на психику: ни о каком физическом принуждении в ВР даже и речи не шло.

Но их самодовольные ухмылки никак не улучшали ситуацию.

– Ну ладно, Ленни, давай ближе к делу, – сказал я, сурово глядя на него.

– Ты не в том положении, чтобы командовать, – усмехнулся он.

– А ты не в том положении, чтобы еще больше злить меня. Ничего непоправимого не произошло. Построим новые автофабрики, а станции либо вернем себе, либо взорвем и создадим новые. Люди в любом случае этим займутся.

– Если мы позволим вам это сделать.

– Ты о чем? – спросил я, свирепо глядя на него.

– Автофабрики, которые мы контролируем, будут создавать снаряды, корабли и матрицы. Почему ты думаешь, что мы разрешим вам их забрать?

Несколько миллисекунд я молча смотрел на него.

– Вы объявляете нам войну.

– Билл, давай не будем опережать события. Мы просто хотим заявить о себе как о силе, с которой нужно считаться. Вселенная – не твоя собственность, знаешь ли. Как говорит Боб, у нас свободная галактика.

– И для начала вы решили украсть чужое добро и выдвинуть ультиматум. Не лучший способ утвердить свое моральное превосходство.

– Все не так просто…

– Да нет, Ленни, все очень просто. И, похоже, ты и твои друзья эволюционировали настолько, что уже меня не понимаете. Называй это как хочешь, но это все равно объявление войны.

Ленни наконец-то перестал ухмыляться. Возможно, он начал понимать, что события идут не по сценарию.

– Билл, мы не собираемся стрелять в других Бобов. Нам нужно только одно: чтобы Бобы перестали вмешиваться в дела биосуществ.

Вздохнув, я устало посмотрел на него.

– И вы хотите навязать нам свое решение с помощью воровства и угроз. Прости, Ленни, но это полный провал.

– Не тебе это решать, Билл. Бобы…

– Погоди. Ты хочешь сказать, что у меня нет прав в одностороннем порядке решать за всех – но у вас оно есть? Любопытно. Бобы, которые не хотят вмешиваться в жизнь био, не обязаны это делать. Но у меня такое странное чувство, что в сторонниках у меня недостатка не будет. Изначальный Боб не смирился бы с этим, а большинство из нас по-прежнему похожи на него.

Теперь уже Ленни устало взглянул на меня.

– Значит, все сведется к тому, кто реплицируется быстрее.

– Похоже на то, – ответил я. – Пока, Ленни.

И я разорвал с ними связь.

* * *

В последнее время зал совета, похоже, никогда не пустовал. В данный момент Бобы бродили по нему, сбивались в группы, обновляли информацию на досках и голографических экранах. Несколько команд делали каталог систем, которые контролирует «Звездный флот», а другие разрабатывали стратегию захвата этих систем. Другие группы работали над планами обороны и обдумывали наступательную кампанию.

Последняя задача оказалась сложной, поскольку «Звездный флот», похоже, постарался удалить как можно больше информации о себе. Большие куски генеалогии «Звездного флота» просто исчезли из наших баз, и данные о его местонахождении – тоже. Я уже начал сомневаться в том, что все дело именно в Первой директиве: устроенный ими переворот – а это был именно он – являлся слишком масштабным и хорошо спланированным.

С другой стороны, если Изначального Боба что-то цепляло, уровень его увлеченности зашкаливал. Об этом следовало помнить, ведь «Флот», несмотря на репликативный дрейф, по-прежнему состоял из «потомков» Боба.

Ко мне подошел Тор.

– Мы восстановили две станции ретранслятора.

– Как?

– Физический осмотр и перезагрузка.

– А я думал, что «Звездный флот» их заминировал.

– Верно, и из-за этого мы уже потеряли шесть станций. Но Марк нашел обходной путь – точнее, его изобрел его друг, инженер с Посейдона. В общем, большинство станций удастся вернуть под наш контроль, но нам нужно понять, как сообщить об этом другим Бобам так, чтобы «Звездный флот» не узнал об этом и не принял меры.

Я закрыл глаза и опустил голову. Это действительно была война – со шпионажем и контрразведкой.

– Ладно, Тор, спасибо. Отправим данные всем Бобам, про которых мы точно знаем, что у них чистые системы. А остальные… Отдай инфу «прыгунам», пусть они станут посредниками. Никто ничего не получит без их разрешения.

– Ясно.

Тор кивнул и пошел прочь.

Я был почти уверен, что рано или поздно в кого-то влепят снаряд. На чьей стороне будет этот Боб – неважно.

В мир Бобов пришла война.

34 Начальство

Боб. Июль 2334 г. Три Лагуны