Небесная тропа

Мир Танчо погибал, разваливаясь на куски. Обернувшись в сторону Невского, ЭРик ничего не увидел, кроме серого пыльного облака, висящего в воздухе. Город лежал в руинах. Вода в Мойке поднялась и, переливаясь через парапет, заливала набережную, перегороженную обломками гранитных плит. Баррикады держались дольше города.

Медлить было нельзя, и ЭРик побежал к собору. Как две тонкие, бессильно раскинутые руки, в обе стороны от сквера тянулись садовые скамейки, перекрывая улицы. ЭРик перепрыгнул через них, не останавливаясь. Впереди, там, где переламываясь, асфальт уходил вниз, к оседающему собору, зияла трещина. ЭРик рванулся вперед. Он сумел перепрыгнуть, но асфальт у него под ногами стал проседать.

— Подожди! — крикнул ЭРик. — Еще минуточку подожди!

И, совершив безумный прыжок, грохнулся на ступени собора. Он оглянулся. Позади него не было ни асфальта, ни земли — собор парил в пустоте.

Взбежав по степеням, он на секунду коснулся гранитной колонны портика, будто уговаривал гранит из Пютерлакса продержаться чуть дольше. ЭРик толкнул дверь, ведущую внутрь собора. На счастье ее не заклинило, и он очутился внутри. Пол был завален осколками штукатурки и мрамора, пестрая россыпь мозаичных камней смешалась с серой пылью. Штукатурка со сферического купола обрушилась, обнажив скелет металлического каркаса. ЭРик пробирался сквозь груды обломков, ища, куда он должен положить талисман.

В центре собора на полу зияла черная дыра. ЭРик встал на колени и опустил в ямину Перунов глаз. Тот упал в глубину и лег в основание собора, под сплошной гранитный фундамент. Черная рана в полу тут же закрылась.

ЭРик поднялся с колен и огляделся. Вновь переливались красками фрески, сияла позолота. Все так же продолжал в вышине свой бесконечный полет серебряный голубь

«Ай-ай-ай, вы хотели обмануть меня, господин Фарн, — усмехнулся про себя ЭРик. — Если бы вы уничтожили Перунов глаз, то никогда бы я не смог возвратить жизнь Танчо…»

И, очень довольный собою, он двинулся к выходу. Но, сбежав по ступеням, ЭРик натолкнулся на невидимую стену. Мир Танчо не желал впускать его. Через мгновение все заволокло белым, как молоко, туманом. Единственное, что он успел разглядеть, — это ставший вновь невредимым Мариинский дворец.

«Ну ладно, Танчо, как хочешь», — покачал головой ЭРик и направился к лестнице, ведущей на колоннаду.

Но все же он успел заметить за те недолгие минуты, пока пребывал в этом мире, одну его странную особенность: в нем не было ни единого человека. Мир был абсолютно пуст, пропитанный ледяной атмосферой одиночества.

«Слушай, Танчо, я отвезу тебя в свой мир, и мы вместе погуляем по моему городу-крепости, — пообещал ЭРик, взбегая наверх по расходящимся веером ступеням, — поднимемся на бастионы и крепостные стены. Я не буду делать тайны из того, чему поклоняюсь».

Когда он поднялся на колоннаду, весь город уже затянуло плотной пеленой тумана. Лишь обзор на Сенатскую площадь оставался открытым. И если на остальной части города царило лето, то площадь вокруг Медного всадника была засыпана снегом. Здесь тоже не было ни души, на утоптанном снегу алели пятна крови, валялись брошенные кивера, сабли и старинные ружья.

— Вот так, — усмехнулся ЭРик, — у нас страсть к символам и героическим событиям. Но события всегда сами по себе. Мы терпеть не можем людей за их низости и обилие недостатков.

Вскоре и Сенатскую заволокло туманом.

— Эй, так не пойдет! — крикнул ЭРик. — Теперь не видно монорельса. Как же я прыгну в трамвай? Я разобьюсь!

Туман послушно отступил, и в воздухе, покоясь на ватных клубах, возник сверкающий синим огнем монорельс.

— Ладно, ладно, — поднял вверх руки ЭРик. — Пора подавать карету. Надеюсь, когда мы вернемся сюда вместе, найдется среди так любимых тобой символов память и моем пребывании в этом мире.

Трамвай возник на монорельсе. Он катился медленно, будто Танчо опасалась, что на скорости ЭРик может промахнуться и не дотянуть до подножки. ЭРик поблагодарил ее улыбкой, уверенный, что она если не видит, то чувствует, — и шагнул в пустоту.

Глава 8

Путешествие назад оказалось не столь простым, как предполагал ЭРик. Поскольку на обратном пути он выпрыгнул в мире Танчо, то теперь трамвай мчался не назад к реальности, а вглубь по кольцу — все дальше и дальше в миры воображения. Безопаснее всего было бы выскочить в своем мире и уже оттуда спокойно пуститься в обратный путь, но из любопытства ЭРик сиганул в первую попавшуюся дверь, которая оказалась открытой.

Прыжок свой он по бесшабашности не рассчитал. ЭРика отнесло в сторону, мелькнул внизу Невский проспект, по которому катились крошечные, будто игрушечные вагончики и конные пролетки. Оклеенные лоскутами афиш тумбы, полотняные белые или полосатые тенты. И Марсово поле без гранитных монументов и зелени газонов, а просто вытоптанная копытами земляная площадь.