Небесная тропа

– Да нету же никакого риска, Станислав Николаевич, – рокотал в ответ Матвей. – На мою преданность можете положиться. Неужто сомневаетесь?

ЭРик наконец добрался до четвертого этажа и остановился. Вход с черной лестницы, как и полагалось, вел на кухню. Дверь была приоткрыта, и в проеме ЭРик разглядел коренастого бородатого дворника, держащего в руках узел с вещами. Дворник разговаривал с высоким светловолосым человеком лет тридцати пяти. Тонкие черты лица, рыжеватая полоска усов, высокий, начинающий лысеть лоб – нет сомнения, фотографию этого человека ЭРик видел в старом альбоме.

– Станислав Николаевич! – окликнул юноша деда.

Тот вздрогнул и повернулся, окинул подозрительным взглядом.

– Мне надо с вами поговорить. Наедине. – ЭРик попытался изобразить доброжелательную улыбку.

Он тут же будто увидел себя со стороны – неуклюжий, неловкий, невоспитанный плебей, лезущий, как тысячи, как миллионы точно таких же серых тварей, из подвала в апартаменты на гребне мутной бунтарской волны.

– Соблаговолите представиться, сударь.

Свет керосиновой лампы падал сбоку, и красноватый отблеск рдел на щеке штабс-капитана, высвечивая тонкие, чуть подрагивающие ноздри. Пожалуй, таких лиц нигде теперь не увидишь, даже в кино. Тонкая, как лезвие ножа, линия носа, высокий лоб, волевой и в то же время изящный подбородок. Но прежде всего глаза, их выражение – ум, лукавство, ирония и гордость одновременно. Правда, в последнее время добавилась еще и тревога. ЭРик не отрываясь смотрел на штабс-капитана.

– Я вас слушаю, – нетерпеливо сказал Крутицкий.

– ЭРик Крутицкий. – Юноша изобразил нечто вроде поклона.

– Однофамилец? – Штабс-капитан окинул гостя недоверчивым взглядом.

– Родственник.

– ЭРик? А по батюшке?

– ЭРик Сергеевич.

Штабс-капитан отрицательно покачал головой:

– Что-то я не припомню среди своих родственников…

– Это неважно. Я хочу поговорить с вами про Перунов глаз.

Лицо Крутицкого исказилось так, будто невидимая рука попыталась содрать с него живьем кожу. Даже в неверном свете керосиновой лампы ЭРик видел, как заблестели на лбу деда капельки пота. В глаза же ему ЭРик просто не посмел заглянуть.

– Я сейчас все объясню!

От звука его голоса штабс-капитан опомнился.

– Пройдемте со мной, – сказал он поспешно и указал на дверь, ведущую внутрь квартиры, которую до этого сам же и прикрыл.

– Станислав Николаевич, так я повез вещи? – напомнил о себе Матвей, стоявший на протяжении всего этого странного разговора возле выхода на черную лестницу.

– Везите, голубчик, конечно, везите.

Штабс-капитан поправил накинутый на плечи пиджак и направился в глубь квартиры. При каждом шаге он сильно хромал – левая нога его почти не гнулась. ЭРик даже в полутьме заметил беспорядок, царящий в квартире, как будто не только люди, но и вещи пришли в смятение от предстоящих перемен. Штабс-капитан провел гостя в квадратную комнату, заставленную вдоль стен высокими шкафами, набитыми книгами. Дубовые панели под потолком образовывали резной шатер. Сверху на цепочках спускалась люстра с бронзовыми драконами. Впрочем, сейчас она не горела. Штабс-капитан поставил на стал подсвечник с изрядно оплывшей свечой.

– Извольте объясниться, сударь, – хмуря брови, сказал он.

– Да, конечно, сейчас объяснюсь, – поспешно кивнул ЭРик. Он старался попасть в тон штабс-капитану, но не находил нужных слов, и повторял первое попавшееся из дедова лексикона. – Вот, извольте послушать. Некто Фарн гоняется за мной по всему городу Санкт-Петербургу, а из-за чего? Вам знакомо это имя?

– Город Санкт-Петербург… Кажется, да, существовал такой. – Едва заметная усмешка тронула губы штабс-капитана. – Но теперь его именуют по-другому.

– Ленинград, – ляпнул ЭРик.

– ЧТО?! – охнул Крутицкий, будто пуля угодила ему в сердце.

– Я ошибся. Петроград, – спешно пробормотал ЭРик. – Ленинградом его назовут потом. Но не волнуйтесь, Санкт-Петербург еще вернется.

Их глаза вновь встретились. Теперь ЭРику показалось, что он смотрится в зеркало: у штабс-капитана были точно такие же глаза, как у него: темно-зеленые, с прозрачными светлыми прожилками.

«Что ж тут удивительного? – подумал ЭРик. – Ведь это мой дед».

– Попрошу вас так больше не шутить, милостивый государь, – процедил сквозь зубы Крутицкий.

– Это не шутка. И вы не ответили мне, хотя я спросил вас о Фарне. – ЭРик выдержал взгляд.

– Фарн… Да, я с ним встречался однажды. Отвратительный тип. У нас вышла ссора, а после ссоры – дуэль.

– Вы убили его?

– Разве я кажусь таким кровожадным? К тому же это было еще до войны. За долгие годы в окопах я много чего повидал. А тогда я учился в университете. Юнец…

– Вы убили его? – повторил свой вопрос ЭРик.

– Нет.

– Жаль.