Небесные Дьяволы

— Хорошо, — хмуро сказал Тайкус. — Когда, черт подери, Джимми вернется сюда?

— Завтра утром, — ответил Кидд. — А что насчет остального взвода?

— Харнак наверняка согласится на все что угодно, — ответил Цандер. — А Уорд согласится на все, что подразумевает убийство келов.

— Ладно, Цандер, ты соберешь всех. Когда придет Джим, мы обмозгуем план, — сказал Тайкус. — Он будет охренительно прекрасен. Вандершпуль даже не узнает, откуда пришел удар, а твой папашка будет наматывать сопли на кулак, когда мы свалим с его кровными, — он взглянул на Док, которая прислонилась в изголовью с поджатыми коленями, глядя в никуда. Тайкус посмотрел на Цандера и Кидда. — Теперь, джентльмены, извините нас… Пожалуйста, проваливайте к чертовой матери из моей комнаты.

Город Дарби на планете Тураксис-II

Было около девяти утра и моросил дождь, когда Док вышла из отеля и села в грави-такси. Она приняла крэб, чтобы успокоить нервы.

Отель Мондоро располагался на самом верху разбитого на террасы холма, откуда гости могли наслаждаться шикарными видами на озеро под ними. Поэтому такси потребовалось время, чтобы добраться до вершины, где оно припарковалось под строгим портиком. Парадно одетый швейцар поспешил встретить Кэссиди.

Док прошла через раздвижные стеклянные двери прямо в роскошный холл. Зал был отделан тальварийским мрамором и обставлен изящной мягкой мебелью, стоящей вокруг фонтана и выложенного плиткой бассейна.

Телефоны внутренней связи располагались повсюду, и Док выбрала тот, что находился рядом с удобным креслом, после чего приложила трубку к уху. Когда оператор ответил, она попросила соединить с номером полковника Вандершпуля. Через несколько секунд телефон зазвонил. Сердце девушки едва не выскакивало из груди. Офицеру потребовалось время, чтобы ответить и когда он наконец снял трубку, его голос звучал сонливо.

— Да?

— Это старшина третьего класса Кэссиди, — сказала Док. — Я сейчас внизу, в холле.

Прежде чем ответить, Вандершпуль выдержал паузу. Очевидно, он был очень зол.

— Как, черт возьми, ты меня нашла?

— Это не составило труда, — честно ответила Кэссиди. — Я подошла к стойке регистрации в своей гостинице и спросила у портье название самого дорогого отеля в Дарби.

Вандершпуль выругался.

— Ладно, черт возьми… Что тебе нужно? Если у тебя закончился крэб, то это плохо. Может быть у тебя получится украсть деньги у Финдли.

— Нет, — ровно ответила Док. — У меня не закончился крэб. И теперь, по всей видимости, никогда не кончится. У меня есть ценная информация, за которую я собираюсь получить деньги.

— Да что ты? — с сарказмом ответил Вандершпуль.

— Что же это? Ты узнала, где Финдли хранит сигары?

— Я знаю, с кем вы встречались прошлой ночью, — ответила Док. У нее неожиданно перехватило дыхание.

— Я знаю, что вы планируете украсть. И как вы собираетесь это сделать.

Повисла долгая пауза. Наконец, Вандершпуль заговорил. Его сонливость как рукой сняло.

— Я в номере 804. Поднимайся. — С громким щелчком связь разорвалась.

Док нервно улыбнулась, задержалась, чтобы посмотреться в зеркало и поправить одежду. Затем, трясущимися руками нанеся блеск на губы, она пошла к лифту. Колени девушки подгибались, но она смогла идти ровно.

Пока Док шла, в ее сознании мелькали картины, которых она так старалась избегать. Тайкус… Мертвый, искалеченный, или хуже — ресоциализированный. Войдя в лифт, она выкинула из головы всю ерунду и приняла щедрую дозу крэба. То, что она чувствует к Тайкусу примитивно и эгоистично — ей было хорошо с ним вечерами. Так она чувствовала себя не такой одинокой.

Но она знала, что Тайкус рано или поздно бросит ее ради другой. Такие как он всегда так поступали. Он не был тем парнем, который будет рядом все время. Ей нужно думать о себе, если она хочет быть на стороне победителей. За Вандершпулем вся военная машина, и он может заплатить достаточно, чтобы запасы крэба в тайнике еще долго не кончались.

Но остальные ребята. Они ее товарищи. Было больно думать о том, что она крадет их судьбу. Поэтому девушка закрыла глаза и позволила наркотику затопить сознание. Она была благодарна крэбу, что он избавил ее от необходимости думать.

Где-то на келморийской территории на планете Тураксис-II

Транспортник загудел, войдя в келморийское воздушное пространство, и под ним по земле заскользила тень. Прошло три дня с тех пор как Рейнора выпустили с гауптвахты, и он встретился с друзьями в Дарби. Новость о том, что Вандершпуль планирует использовать Небесных дьяволов для кражи ардеоновых кристаллов, а затем ресоциализировать бойцов, шокировала его. Но в свете того, через что Джим прошел, и в свете попытки Вандершпуля удаленно контролировать блокировку скафандров отряда, он уже ничему не удивлялся.

Он ничего не возразил против плана Тайкуса. Потому что за исключением таких редких офицеров как Санчес, Джим прекрасно видел, что в командовании одни воры, служащие интересам других воров. И это справедливо для обеих сторон конфликта. Так что Рейнор был рад любому подвернувшемуся шансу украсть у вора. А потом отправится восвояси, оставив вояк с носом.