Небесные Дьяволы

Ответ на вопрос нашелся быстро, когда двери проходной открылись, и полдесятка боевиков без брони начали стрелять из игольников. Пули застучали по скафандру Тайкуса, но сержант даже не замедлил хода. Он просто сшиб двух келов как кегли, зная, что товарищи расправятся с остальными, и ворвался через открытые двери в здание комбината.

Внутреннее пространство освещалось через световые фонари в потолке, и здесь, в холодном сером освещении, Тайкус увидел сотни рабочих, стоящих перед длинными столами на которых обрабатывалась и сортировалась разномастная продукция. В рубищах вместо одежды, с изможденными лицами, люди обернулись на шум, изучая глазами ворвавшегося в цех гиганта в бронескафандре.

— Вы свободны! — объявил Тайкус через внешние динамики скорлупы, зная, что как только потоки рабочих хлынут на улицы, келморийцам придется попотеть, чтобы восстановить контроль над городом.

Однако работяги находились в рабстве уже давно. Они не побежали к выходу и свободе. Никто из них даже не шевельнулся. Тайкус дал короткую очередь по окнам. Увидел, как люди вздрогнули, когда на них посыпались осколки битого стекла, после чего устремились прочь сломя голову. Такое положение дел его более чем устроило.

Зачистив территорию комбината, Тайкус повел взвод на юг вдоль западного охранного ограждения, планируя повернуть на восток, чтобы встретиться с Вандершпулем на вокзале. На пути следования им не раз пришлось давить очаги сопротивления врага, но у келморийских охранников отсутствовало боевое оснащение для борьбы с солдатами в бронескафандрах, поэтому взвод расправлялся с ними быстро. Тайкус даже не вспотел.

— Держать дистанцию, — скомандовал он. — Не сбивайтесь в кучу!

Он круто повернул налево и пошел вдоль одной из главных улиц на восток, к железной дороге. В этот момент откуда-то на улицу выскочили три боевика. Двое открыли огонь из штурмовых винтовок, а третий выстрелил из ракетной установки. Когда теплонаводящаяся ракета покидала пусковую трубу, казалось, она слегка колебалась при выборе цели. Но уже через мгновение цель была зафиксирована, и огненная стрела устремилась прямиком к сержанту Пинкаму. Эхо взрыва заметалось между зданиями, во все стороны разлетелись куски брони и окровавленной плоти. Благодаря выдерживаемой дистанции, другие солдаты не пострадали, за исключением незначительных повреждений скорлупы.

— Пристрелите их, черт возьми! — взревел Тайкус. — Чего вы ждете?!

Человек с базукой радовался удаче не дольше трех секунд. После этого Кидд пристрелил его. Другой кел упал от очереди Цандера. Третий ринулся вверх по высокому крыльцу ближайшего здания и скрылся за дверью.

Макс посмотрел на индикатор боеприпасов. Отметил, что в обойме еще 357 шипов, и бросился за боевиком. Вскочил на крыльцо, ворвался в дверь, попал в вестибюль. При виде ворвавшегося Дьявола находящиеся внутри две молодые женщины вцепились друг в друга, съежились и разразились рыданиями. Несмотря на то что Цандер по сравнению с друзьями ростом совершенно не выделялся, в скафандре он выглядел настоящим великаном, и девушки чуть не умерли от страха, когда синий гигант остановился и обратил на них внимание. Зажужжал моторчик и визор Цандера скрылся в шлеме. Парень ободряюще улыбнулся.

— Не плачьте… Я вас не обижу. Что это за место?

— Эт-эт-т-то интернат, — сквозь рыдания проговорила женщина повыше.

— Прогуляйтесь, — тепло сказал Цандер. — А я пока убью того, кто прошел внутрь.

Нянечки помчались вниз по ступенькам.

Уорд уже стоял за спиной Цандера, готовый прикрыть друга.

— Ублюдок будет тебя поджидать.

— Да, — сказал Цандер. — Я знаю.

Он повернулся и толкнул дверь в ясельную группу. Малокалиберная пуля щелкнула по центру нагрудника, когда Макс вошел в комнату. Боевик стоял перед столом, одной рукой удерживая плачущего грудничка, а другой пистолет. Винтовка была убрана за спину.

— Проваливай! — заорал он, тыкая пистолетом в малыша. — Проваливай, или сосунок сдохнет!

Без колебаний Цандер выжал скобу и гаусс-автомат подпрыгнул. До выстрела дуло смотрело вниз, но не вертикально, поэтому охранник закричал, когда нижняя часть его левой ноги исчезла. Келмориец инстинктивно выстрелил. Пуля прошла в паре сантиметров от головы ребенка. Цандер успел подхватить малыша до того как враг упал. В болевом шоке боевик закатался по полу, пытаясь обеими руками зажать льющийся из раны поток крови.

Переживая, чтоб ребенок не увидел столь страшное зрелище, Цандер приподнял младенца так, чтобы они могли видеть друг друга через открытое забрало, и был награжден широкой улыбкой.

Крики прекратились, когда Уорд врезал боевику по голове.

— Пошли, Макс… Нам нужно идти.

— Ага, — сказал Цандер, укачивая малыша. — Иди вперед… Этим ребятам нужно бежать как можно скорее. Я вырос в таком месте, я знаю, как быстро переместить ораву ребятишек из одного места в другое. Я пошлю их в нужном направлении и догоню всех через пару минут.

Уорд хотел возразить, сказать, что Тайкус будет вне себя, но слова застряли у него в груди. Он не мог не вспомнить о собственном ребенке. И о налете, из-за которого тот погиб.