Небесные Дьяволы

Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени. Начинало холодать, поэтому перед тем как покинуть базу, Лиза Кэссиди накинула куртку. Примыкающая к форту Хау зона Хонки-Тонки тоже пострадала во время атаки, но в отличие от лежащего в руинах Витфорда, «Хата» (как величали злачное место десантники), быстро оправилась и вновь функционировала все двадцать пять часов в сутки. Не привлекая внимания, Док миновала западный блокпост и растворилась в раскинувшемся на два квартала скопище безвкусно оформленных баров, стрип-клубов и ночлежек.

Для девушки Хата стала действительно чем-то вроде дома — так как никому из барменов, воров и проституток не было дела до того, наркоманка она или нет. Напротив, именно они понимали ее, как никто другой — чего ее сослуживцам было просто не дано. Оправдание стукачеству на товарищей по оружию конечно сомнительное, но на другое рейнджерам рассчитывать не стоило.

Впрочем, Кэссиди нравились ребята из взвода. Хотя бы потому, что ими до смешного легко манипулировать. Из-за чего она даже чувствовала легкие угрызения совести… и вместе с тем самодовольство. Ведь, в конце концов, каждый отвечает за себя сам.

В ее случае это значило регулярно пичкать полковника Вандершпуля информацией в обмен на стабильную поставку крэба и относительную свободу. Задача более чем деликатная. Ибо если она будет стучать слишком часто, об этом могут прознать во взводе, но с другой стороны, если полковник посчитает, что информации поступает мало, то мигом определит ее в трудовой лагерь.

— Эй, красотка, тебе составить компанию? — с надеждой в голосе поинтересовался какой-то солдат, когда Док прошла мимо столика летнего кафе, где парень сидел с друзьями.

— Я дам тебе знать, когда буду умирать от одиночества. — Кэссиди миновала кафе и свернула направо. За спиной раздался смех. Девушка нырнула в узкий проход между двумя зданиями. В воздухе стоял запах мочи, на земле валялись пустые бутылки, а стены были разрисованы граффити.

Пройдя до конца, Док очутилась в уютном внутреннем дворике ресторана «Гурман». Для обычных людей питаться в таком заведении было не по карману — почему Вандершпуль и предпочитал обедать именно здесь. Кроме того, на втором этаже у него жила любовница.

Кэссиди вошла в «Гурман» и направилась обычным путем — мимо столиков, задевая белые скатерти, затем поднялась на второй этаж по лестнице у южной стены ресторана и прошла по обрамляющей здание галерее. Вандершпуль встретил ее, развалившись в плетеном кресле. Двухстворчатые стеклянные двери у него за спиной были открыты, и из квартиры на балкон доносилась тихая классическая музыка.

Как и Док, полковник тоже был в гражданском. Наряд Вандершпуля состоял из желтой шелковой рубашки, хорошо скроенных коричневых брюк и легких плетеных мокасинов. В правой руке мужчина держал бокал красного вина, налитого из стоящей на подлокотнике кресла бутылки. Когда девушка подошла, офицер с одобрением кивнул.

— А вот и ты, дорогуша… минута в минуту. Пунктуальность, достоинство военных, так ведь? Так и должно быть, ведь от этого так часто зависит наша жизнь. Присаживайся. Как насчет бокала вина?

— Нет, сэр, спасибо, — вежливо отказалась Кэссиди, присаживаясь в свободное кресло.

Вандершпуль понимающе подмигнул девушке.

— Куда ему до десяти миллиграммов крэба, я угадал?.. Но, простите, вино и стоит на порядок дешевле!

Док с натяжкой улыбнулась.

— Да, сэр.

— Итак. — задумчиво произнес Вандершпуль, глотнув вина. — Может, расскажешь мне о том невероятном фиаско, что имело место быть два дня назад?

Кэссиди знала, о чем идет речь — полковника интересовали подробности публичного позора лейтенанта Куигби на строевом смотре.

— Что рассказать, сэр? — невинно переспросила она. — Не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

— Не притворяйся, — серьезно ответил Вандершпуль. — У тебя не очень получается, да и я такие вещи терпеть не могу. Мы проверили воду в скафандре Куигби. Обнаружили два сильных наркотика и быстродействующее слабительное. Лейтенант считает, что это твоих рук дело, но я склонен думать, в этом деле замешан Финдли или кто-то из его людей.

Первым порывом Кэссиди было пойти по пути наименьшего сопротивления и обвинить во всем Тайкуса, но она быстро сообразила, чем это чревато. Где у полковника один шпион, там может быть и два — а об ее причастности к истории знает весь взвод. Поэтому девушка посмотрела Вандершпулю в глаза и сказала правду.

— Лейтенант Куигби прав, сэр… Это моя вина.

Вандершпуль от удивления опустил бокал так резко, что пролил вино на столик.

— Ты? Но почему?

— По двум причинам, — невозмутимо начала Кэссиди. — Во-первых, я просто на дух не выношу этого мелкого гада. Без обид, сэр, но некоторые офицеры ведут себя как последние подонки удовольствия ради. Во-вторых, наши ребята очень сплоченные. Меня приняли, но после того, как я повздорила с Куигби, мое положение стало гораздо прочнее. Теперь мне полностью доверяют. Вы же согласитесь, что это важно, сэр?