Небесные Дьяволы

Махнув на прощание пожилому водителю, Фик засеменил через улицу к въезду в западный шлюз. Сначала Фик прошел процедуру сканирования сетчатки глаз, а после вставил в щель приемника гражданский пропуск с первым уровнем приоритета. Аппарат с жужжанием проглотил карточку, проверил ее и, спустя мгновение, выплюнул. Проход через КПП открылся.

Очутившись наконец в форте Хау, техник прямиком направился к казарме, где жили бойцы первого отделения взвода СОТы 321-го колониального батальона рейнджеров. Пусть Фик и не являлся штатной единицей взвода, так или иначе он ощущал естественную близость с людьми, которым «повезло» носить его творения. Во взводе его тоже сразу приняли как своего. Ведь он тоже, как все они, оставил родной дом, чтобы сражаться (пусть и по-своему) за общее дело. Впрочем, сейчас у него были дела поважнее.

Фик распахнул дверь казармы, заскочил внутрь, бегло протопал по лестнице в расположение взвода и принялся искать Рейнора. Конечно, Тайкус был куда крупней Джима, да и по количеству лычек впереди, но, как правило, с головой к вопросам подходил именно Джим. А с учетом того, в какие неприятности вляпались Цандер и Уорд, Фик подозревал, что план по их спасению потребуется более чем продуманный.

Джиму снился восхитительный сон, как вдруг кто-то начал трясти его за плечо. Разлепив глаза, он увидел Фика и закрыл глаза обратно.

— До свиданья… У нас два свободных дня, и я намерен провести оба в постели.

— Не выйдет, — отрезал Фик. — У Цандера и Уорда проблемы. Ты должен помочь им.

Рейнор коротко выругался, сел и опустил ноги на холодный пол. В такую рань, к тому же в выходной, все во взводе крепко спали. Все, кроме Цандера и Уорда. Их койки были пусты и аккуратно застелены, чтобы во время смотра не вызвать никаких нареканий. Рейнор зевнул.

— Где они? На губе?

— Нет, — нетерпеливо ответил Фик. — Они километров за сорок к северо-западу отсюда, если только бандиты не увезли их куда-то еще. Я не знаю.

— Погоди… бандиты? — недоверчиво переспросил Рейнор, мигом проснувшись. — Ты о чем вообще?

— Все началось пару недель назад, — с расстановкой начал объяснять Фик. — У Цандера откуда ни возьмись вдруг появилась куча денег. Я спрашивал, но он так и не ответил, как он их достал.

Рейнор знал, про какие деньги говорит техник, но не счел нужным пояснить их происхождение. Он доверял Фику, но чем меньше людей знает о краже, тем лучше.

— Ну и? — спросил он. — А бандиты тут причем?

— Цандер купил на эти деньги много припасов и нанял грузовик, — только и сказал Фик.

Рейнор простонал и поднял ладонь.

— Можешь не рассказывать. сам догадаюсь. Он погрузил еду в грузовик и поехал в какой-нибудь лагерь беженцев.

— Именно, — кивнул Фик. — Мы с Уордом согласились поехать с ним, чтобы ему спокойнее было, так сказать за пару бутылок пива. Но кто-то видимо прознал о нашем мероприятии, потому как не проехали мы и полпути, как наткнулись на блокпост конфедератов…

— …который, как оказалось, совсем не конфедератский, — закончил за коротышку Рейнор. — И на этом блокпосту бандиты вас и приняли.

— Именно так, — подытожил Фик. — Они забрали припасы, грузовик, и Цандера с Уордом впридачу. Мне удалось по-тихому смыться. — Фик показал рукой на свой незначительный рост. — Обратно пришлось добираться на попутке, я уж торопился, как мог.

Рейнору почувствовал себя так, словно ему от души врезали поддых.

— Спасибо, Хайрем. — Джим потер глаза и, глубоко задумавшись, забыл опустить руку. Наконец он поднял голову. — Так, ладно, подними Харнака, Кидда и Док. Только не буди остальных во взводе. Понял?

Фик кивнул.

— А как быть с Тайкусом?

— Тайкуса я возьму на себя.

— Каким образом? — удивился Фик. — Так сказать не в обиду, Джим, — добавил он, — но я не замечал за ним резких приступов филантропии.

— Они ведь бандиты, так? Значит, у них есть награбленное добро, — пояснил Рейнор. — Это его заинтересует. К тому же, не недооценивай Тайкуса. Он может и похож на неотесанный валун, но у него золотое сердце.

Фик улыбнулся. При этом его знаменитые усы поднялись и разъехались в стороны.

— Ага, а также золотая печень, золотые легкие и золотые почки.

Рейнор слабо усмехнулся.

— Ну, типа того… — с этими словами он одобрительно похлопал Фика по плечу. — Нам понадобится машина.

Фик понимающе кивнул. В его распоряжении был грузовик-фургон, на котором перевозили бронескафандры «Громобой» и порой выезжали по различным нуждам.

— С машиной помогу.

— Вот и отлично, — сказал Рейнор. — Хорошо, что хоть угонять не придется.

Почти час у команды ушел на то, чтобы все оформить и покинуть базу. Фик ждал товарищей в грузовике. Техник сел за руль, к нему в кабину села Док. Тайкус, Рейнор, Харнак и Кидд залезли в фургон и занялись проверкой оружия, которое Фик тайком провез через КПП базы. Где они будут искать друзей, никто понятия не имел. Но Рейнор уже придумал план.

Единственная лампа в будке едва светила, поэтому парни открыли люк в крыше.