Небесные люди

Но самой удивительной была голова. Она была относительно круглой, с симметричными углублениями и неровностями по обеим сторонам. Смахнув слой пыли, Река увидела, что по бокам было что-то написано, но давно стерлось. Там и сям на голове были небольшие подъемы, различные с каждой стороны. Но самым заметным во всем этом был блестящий черный лоб.

Она поняла: то, на что она смотрела, не могло быть головой Небесного человека. Это походило на какое-то покрытие. Река хорошо помнила маску с крючковатым клювом, которую забрала у Большого Сокола. Она повидала достаточно людей в масках, особенно из Волчьего племени. Ни у кого, даже у Небесных людей не могло быть такого идеального, гладкого, твердого, блестящего и черного лица, лишенного каких-либо привычных черт.

То, на что она смотрела, могло быть только маской.

Глава 13

Река взялась за, как она полагала, края черной части маски. Она идеально стыковалась с остальной белой частью, и даже при том, что там было небольшое углубление, девушка не могла и ногтя просунуть между черной и белой частями. Она даже не была уверена, что это раздельные фрагменты. Это мог быть и единый раскрашенный фрагмент, но подобная мысль не казалась верной, потому что Река еще не встречала настолько гладкой блестящей краски и чтобы края рисунка были столь четкие.

Она продолжала ощупывать маску, пытаясь найти способ снять ее. На шее под маской были такие же металлические кольца, как на запястьях и лодыжках. Она не могла найти на них ни одного отверстия, чтобы разъединить. Река встала у головы Небесного человека и попыталась стянуть с него круглое, похожее на маску покрывало, но оно было так прочно прикреплено к остальной одежде, что не сдвинулось с места. Она побоялась, что стащит тело, если потянет сильнее, поэтому остановилась.

Эти останки были тяжелее тех, что она находила. Прижавшись к блестящей ткани, она почувствовала под ней руки и ноги. От нажатия пальцем оставались небольшие вмятины. Было не похоже, что оно превратилось в пыль, как остальные. Ей казалось это странным, учитывая, что его, должно быть, упокоили здесь во времена самых ранних преданий племени Солнца, еще тогда, когда им были даны их законы.

Прибегнув к крайней мере, хотя и считала ее неуважительной, Река сняла с пояса боевой молот. Она постучала по блестящей черной маске каменной частью молота, но ничего не произошло. Она постучала сильнее, но безрезультатно.

Наконец она решилась поднять боевой молот над головой и со всей силы обрушила его, пытаясь разбить маску на куски.

К ее удивлению молот просто отскочил. Он и следа не оставил на блестящей черной маске, закрывающей лицо таинственного Небесного человека.

Река задавалась вопросом, не было ли лицо настолько отвратительным и пугающим, что его, возможно, не стоит видеть.

Но она хотела. Она действительно хотела его увидеть. Поэтому девушка снова и снова ударяла по маске молотом, думая, что сможет повредить ее, и она наконец треснет и расколется. Даже это не сработало. Она вкладывала всю свою силу в каждый удар. Ничего.

Задыхаясь от усилий, она в итоге сдалась. Конечно, ей хотелось взглянуть в лицо Небесного человека, но в действительности ей нужны были живые Небесные люди. Глядя в лицо мертвеца, она ничего бы не получила — удовлетворила свое любопытство и только.

Река задавалось вопросом, что же ей нужно сделать, чтобы призвать их. Как сделать это? Как получить от них помощь?

Не добившись успеха с маской, она двинулась к нижней части тела, чтобы осмотреть вещи, прикрепленные к поясу. Они казались ей чем-то необычайным. Они были сделаны с аккуратностью, которой ее народ не мог достичь. И хотя она всегда считала некоторые наконечники своих стрел чудом точности, эти вещи были на совершенно другом уровне.

Чем бы ни являлись и из чего бы эти предметы ни были сделаны, это были изделия людей, намного более развитые, чем те, что она когда-либо видела.

Река исследовала каждую мельчайшую деталь вещиц на поясе. Там были круглые цветные выпуклости, которые поддавались, когда она нажимала. Другие, торчащие вверх, свободно крутились. Некоторые поворачивались со щелчком. Все они были покрыты таинственными символами и линиями. Она подобралась к странному браслету на левой руке Небесного человека. На нем был плоский участок с разноцветными круглыми кнопками по бокам. Река обнаружила, что, нажимая на маленькие рычажки на нижней части браслета, удерживающей его на руке, его можно отсоединить.

Едва сняв его, Река принялась испытывать различные места на лицевой стороне. Из-за необычной формы его было трудно держать, он постоянно выскальзывал из рук, поэтому девушка обернула его вокруг предплечья — как видела у мертвого Небесного человека — и защелкнула. Нажимать цветные кнопки стало легче. Некоторые щелкали, когда она их крутила. Другие, которые не крутились, при нажатии издавали щелчок.