Небесные люди

Энт никогда не слышал ни про молчаливых псов, ни про близнецов. Его интересовало другое, всегда одно и то же – безопасность здесь и сейчас. С вершины оврага он поглядывал по сторонам, а невдалеке, на другой стороне точно так же расположился Исей. Вернее, Энт его там расположил. Внизу потрескивал костер, дурманящий аромат заполонил овраг и поднимался к небесам, заставляя пожирать глазами еще неготовое мясо. Сан задремал на коленях Мии. От Фло их отделял огонь.

– Мы жили с мамой вдвоем, – продолжила девушка. – Сначала бедствовали, всего боялись, от всех прятались. Потом мы подружились с молчаливыми псами и поселились в их логове. Логово – это большая сеть пещер, вход в них находится в расщелине вроде этой. – Фло обвела руками овраг.

Рукава балахона свалились на локти и открыли кожу, поразившую чистотой и почти младенческой молочной белизной. Если вспомнить не менее безупречные ноги и пышущее здоровьем лицо… Ее болезнь явно не кожная и никак не истощает организм, иначе открытые части тела не выглядели бы столь аппетитно.

– Постепенно жизнь изменилась в лучшую сторону. Чужаки боялись нас тронуть. Иногда у нас останавливались шатуны и контрабандисты, за безопасный ночлег и припасы нам платили, привозили интересные вещицы. Но после того, как мама встретила Грина, мне стало тесно в Логове, и я ушла. Снаружи оказалось совсем не так, как я представляла. Много чего случилось за последнее время, в конце концов я оказалась у Юлжера – так звали шатуна, которого я интересовала только в качестве еды на крайний случай. Чуть позже он почти все наши вещи сменял на Исея. Нас стало трое – Юлжер и две консервы. Исею не оставили даже одежды, меня Юлжер прикрывал этим балахоном, чтобы, если кто-то увидит, не вызывала ненужных мыслей. Мы с Исеем шли с тяжелыми мешками за спиной, спали связанными, питались объедками и травой…

Энт снова отметил, что сейчас девушка не выглядит изможденной. Парень – да, словно только что с каторги вернулся. Но Исей и раньше не блистал статью, а после борьбы с сайгаком едва ли ощущал себя лучше него. Впрочем, сейчас парочка свободна, значит, как-то избавилась от хозяина – сбежала или укокошила – и отъелась собранными им припасами. Но по дороге провизия кончилось, пришлось выйти на охоту… Все понятно и без рассказа.

Но Фло вошла во вкус. Как любой девчонке, ей хотелось внимания, и чтобы слушатели или завидовали (но тут завидовать было нечему, и это отпадало), или хотя бы сочувствовали. И она давила на жалость все сильнее:

– Впереди грозили жаждой и голодом земли провидицы и людоедов, там простиралась безжизненная пустыня, и требовалось заготовить больше припасов. Мы были сразу носильщиками еды и будущей едой. Не буду рассказывать, как над нами измывались, сколько нам пришлось вынести… Но мучитель подох от живота, и только это спасло нас от смерти. И вот мы встретили вас.

Девушка лучезарно улыбнулась. В новой компании она чувствовала себя в безопасности и была счастлива.

Энт поинтересовался:

– Куда направляетесь?

– К моей матери.

– Так вы пара?

– Мы обычные попутчики. – Фло опустила глаза.

– Тогда зачем Исею идти с тобой?

– Я и вас приглашаю. В Логове есть все, чтобы набраться сил перед новым путешествием.

Энт усмехнулся: девица понадеялась на Исея, а он ни еды раздобыть не смог, ни от встречных спасти. Под защитой Энта с его автоматом она доберется до родительницы быстрее и надежнее.

– Остался всего день пути. Пойдемте, мама и Грин любят гостей, – без всякой задней мысли завершила Фло.

«Любят гостей» в новом мире звучало опасно, но сказано было бесхитростно, от души.

– Мия, – позвал Энт, – расскажи о близнецах, что знаешь.

– В общем, то же самое. Они дают приют неприкаянным странникам, от посторонних их охраняют молчаливые псы. Можно ли им верить? Думаю, что да, люди возвращались от них живыми и невредимыми. В пещерах есть вода, и в обмен за воду, пищу и безопасность можно заплатить или помочь своим трудом.

– А куда идете вы? – подал голос Исей.

Молодец, правильный и очень своевременный вопрос. Прежде, чем приглашать, нужно узнать о планах возможных попутчиков. И если планы не совпадут – объявить истинную цель приглашения и назначить плату за доставку. Если направление и цена устроят, Энт вовсе не против прогуляться по пустыне большой компанией.

– Мы шли к Колеснице-в-Небеса. Теперь так называют аппарат, который приземляется в определенном месте и отвозит людей в космос. – Энт единственный из всех помнил прошлую жизнь и старался говорить словами, понятными для нового поколения. Но «космос» все же вставил – «Небеса» казались понятием больше сакральным, чем пространственным.

Исей кивнул:

– Это правильно. Вы же идете из-за него? – он указал на Сана. – Я читал про Небеса, а потом не раз слышал разговоры. Небесные люди разберут мальчика до атомов и хромосом и соберут заново уже в правильном виде. Или в таком, в каком он сам захочет. Они же как боги. Точнее, они теперь и есть боги. Им подвластно все.

– До чего разберут? – Мия напряглась.

Исей заерзал.

– Не знаю, что это означает. Так говорят. Но наверху излечивают все.