Небесные люди

Самое обидное, что в душе Энта тоже гремела и сносила преграды невиданная буря. Намеками, поступками и подталкиванием к встречным поступкам ночная собеседница распалила его, и до ухода в безумие оставался всего один шаг. Но что потом, когда собеседница станет партнершей? Предки – не в понятии нового поколения, а древние, настоящие – говорили, что в мире нет ничего лучше, чем есть мясо, скакать на мясе и втыкать мясо в мясо. Энт никогда не скакал, но в целом соглашался со сказанным. Раньше. Когда не знал ничего другого.

А что делать, когда выпотрошенный маленьким счастьем организм вместо овеществленного чуда вновь ощутит в руках мясо – просто мясо, и ничего больше?

А тогда – зачем?

И как объяснить мясу, что оно – только мясо?

Никак не объяснить. Мясо не поймет.

– Фло, ты слышала, что я сказал? – Энт напустил в голос недовольства. – Ничего дельного на мутную голову не решить, и я не буду решать сейчас. Или решу не в твою пользу. Иди.

Девушка убито побрела на место.

Ответ на ее просьбу у Энта уже был, но вслух об этом говорить не стоило. Помочь нужно хотя бы потому, что совместный путь до Логова и отдых перед дальней дорогой ему выгодны. Энт понимал это разумом, но слишком уж навязчивой была попутчица. У него теперь есть Мия. Ему больше никто не нужен. И проблемы лишние не нужны.

Вот бы еще организм это понял…

Примерно через час к нему поднялась Мия.

– Энт, поспи хоть чуточку, – шепнула она. – Я подежурю. Все нормально?

– Да. Но будь осторожна. Бывает, и заяц на миг становится волком.

– Ты о чем?

– Обо всем.

Энт спустился и растянулся на траве рядом с Саном. Мышцы расслабились, и уже через пару мгновений он отключился. Но только телом. Во сне продолжалась борьба с мохнатым противником, что норовил поддеть рогом или заехать копытом в грудь. Иногда сон смазывался, и у сайгака обнаруживалось округлое чистое личико с кнопкой носика и яркими губами.

«Ты не враг. Ты даже больше чем друг…» – втекало в ухо и прокатывалось теплой волной до низа живота.

«Нет ничего лучше, чем есть мясо, скакать на мясе и втыкать мясо в мясо». Может, предки правы, и главное – это?

Ага. Именно. Только на сытый наскакавшийся желудок иногда тянет поговорить, а не с кем. Мясо – оно только мясо.

Глава 4

Дети – глупые? Ну-ну. Глядя, как лихо Сан ловил вылезших поудивляться новому дню ящериц, Энт качал головой – он сам не управился бы лучше. Забывалось не только о возрасте, но даже об ущербности мальчика. И какая, к черту, ущербность? Приплюснутое лицо теперь казалось вполне обычным, и прежние чувства от непривычных складок у глаз вызывали недоумение: как можно ужасаться этого добрейшего улыбчивого создания? Мия глядела, как Энт и Сан вместе потрошат и укладывают добычу в заплечную сумку, и тихо радовалась, Энт это видел и блаженствовал в непредставимом ощущении семейственности. Никогда он не чувствовал ничего подобного. Всю жизнь дрался, чтобы выжить, и вот теперь смерть стала не страшна – если в обмен купить жизнь тем, кого он полюбил. Невероятно. Но было именно так. Это сводило с ума.

Странное сумасшествие наполняло душу радостью, какой не было никогда. Жизнь обрела смысл. Смысл жизни оказался прост и незатейлив. Но его нельзя было сформулировать словами. Только почувствовать.

В путь двинулись затемно, перед рассветом. Звезды превратили небо в расстрелянный изнутри черный купол, он быстро светлел, и мир вокруг оживал.

Днем идти стало сложнее, маршрут приходилось прокладывать по низменностям и буеракам, где меньше шансов заметить странников издалека. На обед ели мясо, приготовленное ночью. Фло нарезала тыкву, которую носила в сумке:

– Можно не экономить, мы почти пришли. В Логове нас накормят до отвала.

Энт поблагодарил за предложенный кусок, но отказался. Мия с удивлением глянула на него и поступила также. Фло пожала плечами, и они с Исеем захрумкали сочной мякотью.

Исей рассказывал про Колесницу:

– В книгах я видел карты и схемы. Когда человечество было большим, возвели несколько специальных посадочных площадок. Если верить слухам, сейчас работает только одна. Нам нужно все время идти на юг.

Фло улыбалась знакомым местам.

– Если увидите псов, – перебила она, – не пугайтесь, они не трогают тех, кто не трогает их.

– А я слышал… – с сомнением начал Исей.

– Не трогают, – уверила Фло. – Но и не отпускают. Рвут на куски только тех, кто стреляет в них или убегает. Но все равно притаскивают в логово – целиком или частично.

Псы появились внезапно – только что горизонт был чист, колыхалась пыльная травка, отбрасывали тени крупные камни… И словно ниоткуда вынырнули три мохнатых чудища. Прятались в засаде? Умные твари. Настолько, что мурашки по хребту.

Не зря псов прозвали молчаливыми. Впечатление было жутким: три черных зверя выметнулись из небытия и беззвучно замерли на некотором расстоянии, скаля морды и с гастрономическим интересом разглядывая группку «туристов». Нечто среднее между собакой и медведем: огромные тела, покрытые свалявшейся шерстью, и клыкастые пасти с капающей слюной. Уши смешно висели, но смеяться не хотелось.

Энт едва удержался, чтобы не выстрелить.