Небесные люди

Небо побагровело. Энт привык глядеть в землю, выискивая следы животных, шатунов и противника, поэтому редко отрывал взгляд от пыли и чахлой растительности. Сейчас, когда рядом шла Мия, смотреть под ноги не хотелось. Ее большие чистые глаза блестели в закатных лучах. Взгляд Энта задержался на тлеющем небе. Почему он раньше не замечал, как оно до одури красиво?!..

Санни, державшийся за руку Мии, что-то залопотал и показал вдаль – там мелькали темными черточками спины сайгаков. В клубах пыли взметались светлые зады и изогнутые рога. В детстве Энт слышал, что этих вкусных зверюг с носатой мордой и печальными, словно от осознания своей несуразности, глазами, осталось немного. А сейчас только скачущее перед ними стадо состояло из многих десятков. В новом мире не в каждом племени жило столько людей. Теперь человек – вымирающий вид.

Энт еще раз посмотрел в сторону сайгаков. Возможно, их кто-то спугнул. На всякий случай лучше переждать.

По его примеру Мия и Сан залегли в траве. Мальчишеское лицо осунулось, он еле шел. Мия пока крепилась. Энт привык к долгим походам, но на подножном корму даже ему долго не протянуть. Нужна хорошая еда, лучше всего – мясо. И ведь вот оно, совсем рядом. Скачет, поднимая пыльную дымку. Топот убегавшего мяса стоял в ушах, а знакомый козлиный запах – в носу. Стрелой не достать, в лучшем случае ударит на излете. Так и подмывало дать автоматную очередь.

Мия с мальчиком продолжали глядеть на стадо, а Энт обернулся в сторону, откуда оно появилось.

Обнаружилась причина происходившего. Человек. Один. Безоружный, в грязных обносках, с веревкой в руках. Видимо, из засады сумел накинуть веревку на шею одному сайгаку и теперь боролся с ним. Животное дергалось, копыта поочередно взлетали в воздух… и неожиданно попали в цель. Энт грустно усмехнулся: неуч. Кто же так обращается с пойманной добычей?

Фигурка охотника была небольшой и хрупкой, судя по всему – парнишка лет пятнадцати или вроде того. Удар копыт опрокинул его, но веревку парень не выпустил. Скорее всего, потому что на руку намотал. Теперь и захочет избавиться – не сможет.

Несчастного потащило по кочкам и жухлой траве. Животное остановилось не слишком далеко от Энта и помотало головой, будто не могло решить, нестись ли дальше с непосильной ношей или врезать ей еще, чтоб отстала.

Более удобного случая не будет. Энт кинул автомат Мие, сорвал с плеча лук и помчался вперед. Когда дальность позволила – приостановился и выстрелил. Второй раз не успел: стрела пробила мохнатый бок, животное пошатнулось, но увидело новую угрозу и поскакало в другую сторону. Следующая стрела могла попасть в волочившегося сзади парня.

Энт снова помчался вперед. Лицо взмокло, гортань выжигало противной сухостью, в висках стучала кровь. Бег – не его конек. Увы, ни сила, ни прочие умения ничем не помогут.

Раненый сайгак подыхал, но не сдавался. Если бы не лишний вес на веревке… Животное, наконец, остановилось, зафырчало и угрожающе задергало мясистым носом.

Энт натянул лук и двумя стрелами добил добычу.

Паренек, в шоке от вышедшей из-под контроля охоты, встал, покачиваясь, из дрожащих губ вылетело:

– Спасибо. Я думал, что все. Эта тварь просто взбесилась.

Он вдруг замер на миг, опустил лицо и сгорбился, словно собирался, как улитка, спрятаться внутрь себя.

Темненький, кучерявый, с носом не меньшим, чем у его жертвы. Знакомая личность. Странно, что так далеко от дома.

– Привет, Исей. Какими судьбами?

Исей поглядел на остановившуюся неподалеку Мию с автоматом. К ней прижимался Сан. Не узнать их было нельзя.

– Значит, князя – это ты?

– Что было потом, когда я ушел?

– Рам хотел украсть автомат, но ты опередил. Рама сожгли. Хотели и меня, но я сбежал.

Рваная рубаха и штаны не по размеру составляли всю одежду бывшего соплеменника. Разговаривая, он кривился и придерживал левой рукой правую. Сайгак, пока тащил по кочкам, отбил или вывихнул ему что-то.

– Покажи. – Энт ощупал неестественно выгнутое плечо. – Расслабься.

Аккуратным движением он вправил сустав, но после этого не отпустил Исея – наоборот, всем видом показал, что готов вновь превратить его руку в плеть.

– Ты один?

Заминка и бегающий взор Исея сказали больше, чем тот собирался.

– Не один, – не дожидаясь ответа, сделал вывод Энт. – Сколько вас, и где остальные?

– Двое, – выдавил Исей. – Второй не выйдет, пока не увидит, что станет со мной.

– Чудесная компания, – Энт не сдержал презрительной ухмылки. – Неумеха и трус. Точнее, парочка неумех и трусов. С вас половина туши, охотники, и скажите спасибо, что половина. Кстати, кто второй? Тоже кто-то знакомый?

Исей помотал головой:

– Это девушка. Не из наших.

– Силен, брат. Кому рассказать – не поверят. – Энт улыбнулся, на этот раз дружелюбно. – Пустившийся в бега доходяга не погиб, да еще подружкой обзавелся. А мы думали – размазня…

Исей потупился:

– Фло не подружка, она спутница. Мы оказались в одном положении и вместе выживаем.

– С удовольствием послушаем вашу историю. – Энт кивнул Мие и Сану, чтобы подходили. – Зови спутницу. Сейчас мы все в одном положении. Надеюсь, вы не против общей трапезы?