Небесные люди

– Я ждала тебя и дождалась. Ожидание было долгим. Кое-чем и кое-кем пришлось пожертвовать. Возможно те жертвы не последние. Но теперь ничто и никто не разлучит нас. – Фло с улыбкой поглядела на поднявшийся к ее груди тесак: – Хочешь меня убить? Это не выход, псы разорвут вас всех в ту же секунду, как почувствуют угрозу хозяйке.

Она шепеляво свистнула. В поемах мелькнули тени.

– Убери нож, – приказала Фло, и Энт безмолвно повиновался. – Вот так. Держи руки по швам, если они тебе нужны. То, что ты считаешь себя чем-то обязанным другим людям – глупое качество, но хорошее, это поводок, с которого тебе не убежать.

Девушка говорила, нисколько не стесняясь посторонних. Для нее здесь больше никого не было. И осознание этого заставляло волосы шевелиться. Энт оглянулся на Мию: понимает ли, что это значит?

Мия прижимала к себе и гладила Сана. Еще дальше в угол забился Исей, он старался слиться со стеной, чтобы о нем вообще забыли.

– В этом мире каждый за себя, и побеждает тот, кто сильнее, – продолжила Фло. – Я выиграла бой за тебя. Тебе придется смириться. И всем придется смириться и принять как должное.

– Грин предпочел смерть жизни с тобой, – напомнил Энт.

– Грин дурак. У него был шанс улучшить свою жизнь, но он ничего не понял. Тебе я не оставлю выбора.

– А как же они? – Энт кивнул на Мию, Сана и Исея.

– Все зависит от тебя. Если тебе важны их жизни – будь со мной ласковее. Я ведь могу обидеться, и тогда отсюда никто не выйдет живым.

– Если я соглашусь, ты отпустишь остальных?

– Естественно. Исей, уходи!

Парень отлепился от стены:

– Но псы…

– Уходи, я сказала. Быстро, пока я не передумала. Промедлишь – сама спущу их на тебя!

Исей прошмыгнул по коридору наружу. Казалось, он обратился в бесплотный дух, который не касался ногами земли.

Несколько черный теней скользнули из пещер к выходу, где с удивлением следили за парнем.

Исей остановился. Они тоже. Он сделал шаг вперед – к выходу.

И тогда они бросились. Гулкий топот лап – Исей успел лишь удивленно вскрикнуть.

Мия рукой закрыла Сану глаза.

– Просто показала, что шутить со мной не надо, – сказала Фло. – Наши жизни связаны. И я все еще жду ответа.

Энт молчал. Фло говорит, что у него нет выбора. На самом деле выбор есть всегда, проблема в том, чем пожертвовать. Из чего же выбирать, если представить, что выбор все-таки есть? С одной стороны – война против новой хозяйки Логова и ее псов, затем неизвестность с Мией и ребенком, которого каждый встречный захочет уничтожить, а Мия будет защищать ценой собственной и его – Энта – жизни. С другой – обеспеченный рай в собственном неприступном замке в компании юной красотки. Фло не сомневается, какой выбор он сделает, потому и говорит, что выбора нет.

Но выбор есть. Выбор всегда есть.

Или нет?

Часть шестая Люди и боги

Глава 1

Быстро темнело, вместе с солнцем исчезли жара и духота. Корявые кусты казались пауками, готовыми утащить в ночь. Место, что подошло бы для привала, никак не находилось. То открытые пространства, то колючки, то змеи, которых Мия не переносила… И ведь знала, что те не нападают первыми, и не раз ела их, когда готовили другие. Но что-то внутри противилось такому соседству. Мия и Сан шли дальше.

Тишину порвал хриплый голос:

– Стоять!

Человек выскочил ниоткуда. Они только что миновали кустарник и никого не заметили. А чужак был рядом. Энт наверняка увидел бы его. Или почуял. Было у него такое качество – предугадывать опасность. А она глядела вперед и горевала о несбывшемся.

Среди кустов стоял голый мужчина. С пистолетом. Оружие он держал низко, будто хватался за бок, ствол от курчавого живота глядел ей в грудь. Да, на таком расстоянии можно стрелять, не целясь. Мия еще не сталкивалась с пистолетами, но наслышана была достаточно. Пистолет – это маленький автомат. А что такое автомат, Энт по дороге объяснил детально и красочно.

– Медленно положи лук и сумку.

Мия выполнила и оглянулась на Сана. Он не шевелился. Испуганные глаза наливались слезами. Он боялся. Но боялся не за себя, а за нее, потому и не двигался. Даже громко заплакать не решался.

Чужак шагнул навстречу. Безобразный, старше Мии, заросший черной щетиной. Грязный. Поцарапанный. В колючки залез явно не от хорошей жизни.

Если у человека нет ни одежды, ни походной сумки, он явный шатун, причем недавний и не по своей воле. Пистолет он мог найти, иначе давно обеспечил бы себя одеждой.

Шатун заметил, что Мия больше испугалась за Сана, чем за себя, и перенаправил оружие.

– Не дергаться. Дай плащ.

Мия отдала. Мужчина с трудом влез в узкие рукава и запахнулся.

– Теперь снимай все вещи по одной и складывай на землю, – приказал он. – Оружия больше нет? Если найду…

Мия помотала головой:

– Больше ничего нет.

– Учти – любое неверное движение, и мальчишка получит пулю в лоб.

Темнота сгущалась, но не так быстро, как того хотелось.

– Котенок, – позвала Мия, – закрой глаза.

– Котенок? – Шатун приподнял бровь. На Сана он все это время только косился, и хотя угрожал оружием именно ему, глядел по-прежнему на Мию. – А ты будешь Киской. Пошевеливайся, Киска.