Небесные покровители земного воинства

Мученик Андрей Стратилат был военачальником в римских войсках в эпоху императора Максимиана [66] . За храбрость и справедливость святой был весьма любим подчиненными и имел среди них авторитет. Он еще не принял Крещение, но имел в своем сердце горячую любовь ко Христу, уклонялся от всякого дела, неугодного Богу, и ревностно стремился к тому, чему Господь благоволит.

Когда в пределы Сирии, бывшей в ту пору одной из важнейших римских провинций, вторглось многочисленное персидское войско, святому Андрею было поручено руководство императорской армией. При этом сирийский правитель Антиох присвоил ему звание стратилата, то есть главнокомандующего. Благочестивый воин избрал себе небольшой отряд, предпочитая его более значительным силам. Он хорошо помнил изречение царя Давида о том, что Господь не к быстроте ног человеческих благоволит, а являет милость уповающим на Его волю [67] . Выбор христолюбивого военачальника пал на тех, кого указала ему благодать Божия таинственным действием в сердце. Собрав таким образом свою дружину, стратилат выступил с нею против врагов.

Увидев перед собой огромные по численности, подобные саранче полки противника, воины были близки к тому, чтобы устрашиться и потерять боевой дух. Будучи язычниками, они поклонялись идолам. Святой Андрей предложил своим соратникам познать Всемогущего Единого Бога и обратиться с молитвой к Нему. «Если вы отвергнете ваших суетных богов, – сказал он, – то увидите, как враги ваши исчезнут, словно дым или пыль».

Его слова были столь убедительны, что весь отряд – состоявший, по преданию, из 2593 человек – принял эту горячую проповедь и бросился в бой, призывая на помощь Спасителя. Состоялась трудная битва, в результате которой римские воины обратили в бегство многочисленное персидское войско и вернулись домой со славой победителей и с крепко утвержденной в сердце верой во Христа.

Обстоятельства этой победы не остались тайными для высшей военной знати и побудили завистников донести Антиоху, бывшему жестоким язычником, что стратилат Андрей чтит Распятого Бога. Правитель отправил к военачальнику послов с увещаниями и угрозами, а затем повелел доставить его на суд. Он предложил мученику выбор: подчиниться царскому повелению или претерпеть пытки, оставшись со своим Богом. В ответ святой Андрей лишь подтвердил свою веру во Христа. Он сам лег на принесенное для истязаний раскаленное медное ложе и, претерпевая боль, обратился с мольбой к Спасителю. Чудесным действием Божиим раскаленный металл тут же остыл. Воинов из уверовавшей дружины тем временем распяли на деревьях, но ни один из них не отрекся от Господа. Заточив святого в темницу, Антиох послал донесение императору, не решаясь сам предать смерти прославленного победителя. Максимиан, опасаясь возмущений, отдал приказ освободить мучеников, тайно повелев при этом под каким-нибудь предлогом казнить их незаметно, порознь.

Освободившись, святой Андрей вместе с дружиной отправился в Киликию [68] . Воины остановились в городе Тарс [69] , где приняли Крещение от местного епископа, и затем перешли в местность Таксанаты. Антиох написал письмо правителю Киликийской области Селевку, чтобы тот настиг мятежную дружину и истребил ее. Селевк нагнал мучеников в ущельях Тавра [70] , где им, по Промыслу Божию, и предстояло пострадать.

В этот тяжелый момент Андрей Стратилат обратился к бывшим с ним воинам как к братьям и призвал их не бояться смерти. Он помолился за всех, кто будет чтить их память, и попросил Господа послать людям целебный источник на месте, где прольется их кровь. Во время этой молитвы мученики, не оказавшие сопротивления догнавшим их воинам Селевка, были усечены мечом. Сразу после этого из земли действительно забил прозрачный ключ. Епископы Петр и Нон, тайно следовавшие за дружиной святого Андрея, погребли тела убиенных воинов. Тем временем один из сопровождавших их служителей Церкви, с давнего времени страдавший от злого духа, испил воды из источника и исцелился. Это было первое посмертное чудо святого Андрея. Молва о происшедшем разнеслась среди окрестных жителей, они стали приходить к источнику и, по молитвам пострадавших там мучеников, получали благодатную помощь от Бога.

Почитание Андрея Стратилата на Руси соединилось в народном сознании с почитанием иконы Божией Матери «Донская», празднование в честь которой Православная Церковь совершает в тот же день [71] . Образ мужественного полководца-стратилата, ведущего дружину в бой против иноверных персов, был неизменно близок русским людям, защищавшим веру и Отечество. В день памяти Андрея Стратилата Москва была избавлена от нашествия крымского хана Казы-Гирея; по этому случаю в столице построили деревянный, а затем и каменный храм святого Андрея [72] . В честь этого мученика был также освящен придел церкви Воскресения Словущего в Монетчиках и престол храма при Учительском институте на Большой Полянке.