Небесные (СИ)

- Господин, безмерно рад приветствовать вас в своем новом скромном жилище, - расшаркался Карим, - что же вас привело в это забытое законопослушными гражданами место? Неужто слухи о безмерной удаче вышли за пределы сего мрачного царства? Или вы пришли на тонкий запах злата, уловить который может только совершенный нюх? Быть может, вы пришли за чем-то иным? Там, на Башне, я не успел поздравить вас с заслуженной победой, позвольте же мне исправить эту нелепую оплошность и от всего моего покорного сердца выразить радостные чувства по поводу вашей удивительной победы, которую вам принес невероятно точный бросок.

Карлик уловил нужное ударение.

- Не язык, а помело. Кто-нибудь очень злой вырвет его тебе с корнем.

- Тогда это будет кто-то моего роста.

Карлик поднял верхнюю губу, обнажая крупные - крупнее человеческих раза в два - зубы. Тонкая губа отъехала в сторону, рот скривился - и он хмыкнул.

- Кое-кто хочет тебя видеть.

Первый, о ком подумал Карим - Дяхин. Ткач приходил на днях, за пять медяков им позволили свидеться. Приятель трясся как в лихорадке, расширившиеся зрачки без остановки бегали с факела на стену, со стены на деревянную решетку, с решетки на солому на земляном полу, с соломы на дверь, с двери на замок. Бег прервался за спиной Карима, взгляд прикипел к одной точке, и с загипнотизированным ткачом стало можно говорить. Еще за десять медяков охрана оставила их одних, и Карим перечислил, что требуется от Дяхина. Если план сработает и ткач не подведет, через считанные дни Карим обваляет мерзавца, чье присутствие в одном с ним городе не дает ему покоя, в смоле и протащит по улицам Баль-Гуруша.

Но Дяхину здесь появляться незачем, детали обговорены, средства получены, да и при чем здесь карлик? У Карима мелькнула одна идея, сначала робкая, неуверенная, с неровными контурами, которые тут же радостно налегли на фигуру благодушного господина, выступившего из тени на свет. Карим, мягко говоря, озадачился: последний контакт с неразлучной парой случился у него как раз на последней игре. После того Карим оказался занят другим делом, и в Башню более не наведывался. Зачем же эти двое пришли сюда?

Благодушный господин подошел ближе. Прыгающий свет очертил его мягкие, рыхлые черты: мясистый нос с широкими ноздрями, выступающие надбровные дуги, чужие на большом лице тонкие привлекательные губы. Господину это совершенно не шло, свет словно нарочно обыгрывал его самые непривлекательные стороны, выставляя его в собственной невыгодной сути. Карим заготовил несколько вариантов начала разговора, но придержал их при себе - пусть начинает господин. А тот протянул руку.

- Узнаешь?

Карим всмотрелся.

- Узнаю.

- Что это?

- Это монета, которой я расплатился за проигрыш.

- Где ты ее взял?

Один вопрос перенес Карима на Гинг, в пещеру. Карим вновь перебирал ногами по каменному полу, прыгал со ступеньки на ступеньку, соседствовал с огромными шипами, плутал по лабиринту ходов, находил гроты один удивительнее другого. Мысленно он повторил свой спуск: наткнулся на вертикальный колодец, после некоторых колебаний погрузился, нашел останки первого человека. День до перекрестка - еще двое, еще день - завал. Наконец, Грот Исторических Находок. Груда оставленных владельцами вещей на полу: колечки, труха, склянки, труха, пергамент, труха, кинжалы, труха, монеты. Одна из них сейчас смотрит на Карима.

- Да разве ж я упомню, добрый господин? Может, нашел, может, расплатился ею кто, золота на свете ходит немало.

- Такого - нет. Эта монета, - добродушный господин перевернул ее, - единственная в своем роде. Ее чеканил мой дед. Взгляни на гурт, видишь, сколько граней? Восемнадцать. Он вырубал ее из полосы. Вот здесь - год - пятьдесят восемь лет назад, а здесь... Взгляни на рисунок, неужели не узнаешь?

Карим повертел рисунок так и сяк, прищурился, отдалил, приблизил, но нестройный хор линий ничего не напоминал. Хотя... Вроде птица. С короткими круглыми перьями. Но таких не бывает. Тогда дерево? Слишком кругло. Может, надпись? Но нет, с обеих сторон какая-никакая симметрия. Пышные бока, две выпуклости по краям... Кувшин? Вид корабля спереди? Но к чему ему уши? Зверь? Но разве ж бывают такие толстые? Камень? К чему изображать камень на монете? Звезда? Даже близко не стоит. Солнце? Где лучи? Карим повернул монету под углом. Простора для воображения стало больше, но опять же - едва ли хоть одна из его догадок будет близка к истине. Карим вернул монету.

- Версий у меня столько, господин, что лишь перечислять их буду до следующего вечера. Не проще ли вам самим сказать мне, что здесь изображено?

- Я, - ответил господин, - во младенчестве.

- У вас красивые глаза, - заметил Карим.

Благодушный господин рассмеялся.

- Да, художник из моего деда был никудышный, но я узнаю эту монету из тысячи ей подобных. Я видел ее в последний раз, когда дед махал на прощанье рукой, - благодушный господин тихо хмыкнул. Помню, как он сказал: "Если не я, то она обязательно к тебе вернется". Когда Агашенька показал ее мне, я подумал - вернулся. Откуда она у тебя? Ты встречался с моим дедом?

Карим задумался: